善後大借款，不能善其後

胡適說："麻將裡頭有鬼。"事實上，打政治麻將，則鬼更多矣。在這場袁、孫兩派的政治麻將里，孫黨就手氣奇差，簡直沒一張好牌；而袁黨則手氣奇佳，好牌不斷湧現。當袁氏決定對國民黨動武時，忽然來了個杠上開花，他向六國銀行團交涉了兩年的善後大借款，這時忽然馬到成功，由六國中的五國（美國退出）聯合借給中國政府2500萬金鎊，合兩億銀元。久旱逢甘霖，袁政府便迫不及待地於4月27日未經國會表決就正式簽字接受了。這消息一出，袁黨軍心大振；而國民黨則全黨大嘩，認為是非法借款，意在發動內戰；黨人領袖與參、眾兩院議員，亦函電紛飛，抵死不承認借款，因而也就增加了討袁的口實。其實當年各省都督，只有4省反對借款，而通電贊成者則有17省也。如今，八十多年後，恩怨已斷，歷史學家秉公以論之，借款案與刺宋案一樣，也是個法律問題，在一個法治國家之內，兩造律師在法律之前也是辯不盡的。民國新成，革命剛了，軍政善後，處處需錢。孫之讓袁，軍力之外，最大的原因便是經濟。而解決經濟困難的唯一辦法便是商借外債。孫公首行之，試以路礦稅收抵押，所得甚微，而受謗彌深。迨孫公解職，把這爛攤子讓與袁世凱，眼看縱是南京留守一個衙門，裁兵之需即為250萬元之巨。孫公解職讓袁，豈不真是無官一身輕？後來在孫、袁蜜月期中，中山為袁的經濟困難，藉箸代籌，也認為舉債之外，別無二途。但是那時列強環伺，都以借債為蠶食中國主權之不二法門。各帝國主義之間的明爭暗鬥，何等複雜，我政府應付之道，稍一不慎，便喪權辱國。筆者昔年曾為此乞教於曾任國務總理和財政總長的顧維鈞先生，以及曾任中國銀行總裁和江浙財團首腦的張公權先生等，試圖探其奧秘，誰知所鑽愈深，愈不見底。蓋外債一項，不特牽涉北京政府時期中國朝野公私的各種建制，深不可測，其在債權國家，各帝國主義之間朝野公私的糾結亦不在債務國之下。稍加深入探索，則三五百頁之著作，未必能見其項背也。有暇當列專章略探之，在本章中，我們只可說，袁黨這個大賭客"手氣好"，在他正需錢打內戰時，交涉經年的善後大借款剛好在此關口簽字。原來本為善後而借款，如今借了款反不能善後，也是國運多舛吧，夫復何言（為了解善後大借款的大致經過，讀者可參閱上引《北洋軍閥，1912～1928》，卷二，第146～260頁，"善後大借款"）？