32.第 32 章
轉眼間便是中秋佳節,宮裡也開始熱鬧了起來。後宮的妃嬪們都收到了昭德帝的賞賜,不論多寡，也是個好彩頭了,自然人人歡喜。
周貴妃的長春宮中,卻是頗為寂寥。
今年,周貴妃三年禁足期滿,才剛解禁。對於她來說，這是她解禁后的第一個中秋節。
在禁足中，她度過了三個冷清的中秋節，沒有賞賜,沒有孩子們的歡聲笑語,沒有盛大的宮宴,只有青燈古佛，和底下某些奴才的怠慢抱怨。三年時間，看似彈指即逝，只有周貴妃知道,這段時間,足以改變很多。
比如,沒了周貴妃的掣肘,許皇后利用這三年時間,在後宮裡站穩了腳跟；比如,原本跟她最為親近的孩子們如今見了她,都有種說不出的生疏感；再比如,後宮之中,一代新人換舊人。
如今，後宮之中，昭德帝最為寵愛的，已經不再是周貴妃，而是才剛進宮、年輕美貌的瑞嬪。
昭德帝對周貴妃雖不像以往那般寵愛，但到底還是有些情分在的，可惜，往周貴妃的長春宮來了幾次，都被周貴妃以身子不適給推了，漸漸的，待她便也淡了下來。
墨竹急得直跳腳：「我的好主子，您這是在做什麼呀？難得皇上來看您，您怎麼還把皇上往外推呢？如今，宮裡頭的人，一個個都巴著皇后那邊兒，再不然也是去燒瑞嬪那頭的熱碳，有誰還記得，您才是後宮之中僅次於太后和皇后的存在？」
周貴妃看著自己的雙手，果然是變得有些粗糙了。這三年來，她疏於保養，且長春宮裡的有些人見周貴妃失寵，便生了二心，不願再老實幹活，周貴妃或多或少的，自己多幹了一些活，這雙手，自然無法再像從前那般光滑細膩。
好在她的一張臉還是沒有多大變化，否則，她都不敢出現在昭德帝面前了。
「記不記得的，有什麼要緊？宮中，本來就是只見新人笑，哪聞舊人哭。」
「主子，您可萬萬不能有這種想法啊，如今，幾位小主子還在外頭受苦呢。若是連您都不爭了，小主子們該怎麼辦？」墨竹一疊聲地道。
周貴妃對墨竹道：「復寵，是肯定要的，不過，不是現在。現在，還不到時機。皇上當初因為偏袒本宮，被鄭御史死諫，只怕嘴上不說，心裡頭也是惱了本宮的。本宮若是不把這塊心病從皇上心上拔出，日後，只要有人在皇上面前稍加挑撥，皇上就會對本宮產生芥蒂。」
「主子，那可怎麼辦？這幫御史真是吃飽了撐著，沒事找事。若不是他們，娘娘根本不必受這三年之苦！」墨竹眼中滿是怨恨之意。
「這就是身為正統的好處。哪怕許氏處處不如本宮，憑著中宮皇后的身份，她照樣可以得到這群油鹽不進、軟硬不吃的書獃子的擁護。本宮以為，本宮當年離皇后，不過差了一個名分，自打本宮被禁足之時起，本宮才知道，本宮大錯特錯！」
「那您是打算……」墨竹試探性地問道。
「走一步，看一步吧。如今，本宮再不會大意。」周貴妃的眼中閃過一絲冷光。
……
「皇上，此處菊花開得正好，不若在涼亭中稍作歇息，賞一會子花。奴才記得，以前啊，您最是喜歡在此處賞花了，說滿御花園裡頭，就這一處的菊花開得最好。」一名太監站在昭德帝跟前，揣摩著昭德帝的心思道。
不同顏色的菊花一朵朵爭相綻放，遠遠看去，便如一條條彩帶一般，煞是好看。
昭德帝看著這一幕，頗為感慨：「往些年，朕每年都與貴妃來這兒賞菊。貴妃是丹青好手，她筆下的菊花，素雅端方，傲然屹立，那股□□，旁人是再比不上的。她素來是個極有靈性的女子，只可惜，脾氣倔了些。」
一想到自己去找周貴妃時，周貴妃一次次將自己往外推的場景，昭德帝就不由的生惱，連眼前賞慣了的菊花，看著似乎也沒那麼美麗了。
那太監低垂著頭，垂眸道：「興許，貴妃娘娘只是怕拖累您，這才與您保持距離。皇上是天下之主，後宮裡頭的娘娘們，有哪個不渴望得到您的垂青？貴妃娘娘從前，與皇上感情最深，娘娘最為重視的，不過是皇上。倘若她覺得自己對皇上名聲有礙，離皇上疏遠些，也是極有可能的……」
昭德帝擰著的眉漸漸放鬆下來：「你說的，倒是有幾分道理。」
與周貴妃接觸的那幾次，昭德帝分明能夠感覺到，周貴妃對自己是有請的。正是因此，他才不明白，為何周貴妃會一次又一次地拒絕自己的親近。
如今看來，周貴妃或許真是為了自己，才這般隱忍。虧得自己還以為是她心懷怨憤，才對自己如此冷淡呢。
若真是這樣，這些日子，周貴妃心裡頭該有多苦啊……
思及此處，昭德帝再也忍不住了：「擺駕長春宮。」
然而，在長春宮前，昭德帝卻看到瑞嬪正與周貴妃對恃。
年輕貌美的瑞嬪就如一朵開得正艷的嬌花一樣，身上滿是芬芳，也滿是傲氣。
對於曾經寵冠後宮的周貴妃，瑞嬪既好奇，又帶著些許敵意。
「聽聞這次貴妃姐姐得的月餅不多，妹妹想著，皇上才剛賞賜了妹妹不少月餅，妹妹就特地給姐姐送來了，姐姐快命人收著吧。宮裡頭上上下下的，畢竟有這麼些人呢，若是到時候月餅不夠吃，這個中秋節，過得可就不完整了。」
周貴妃面上神色不變，彷彿聽不出瑞嬪的炫耀和挖苦之意似的，依舊溫溫和和的：「那就多謝瑞嬪妹妹了，不過，本宮這宮裡頭人少，月餅還是夠吃的，就不勞煩瑞嬪妹妹費心了。」
「那怎麼行？我都大老遠的把月餅拎過來了，貴妃姐姐總不會辜負我一番好意吧？」瑞嬪睨了自己身後的宮女一眼：「春喜，還不將月餅交給貴妃姐姐身邊兒的人？」
「是。」春喜提著一籃子月餅上前，不由分說地便往墨竹手裡頭塞：「這可是咱們娘娘的一番心意，姐姐可要拿好了。」
話才剛說完，不知是春喜沒有拿穩，還是墨竹沒有接穩，那籃子竟掉在了地上，月餅撒了一地。
「哎呀，這宮女怎麼笨手笨腳的？貴妃姐姐是個精細人，這等粗笨的宮女怎麼能夠伺候得好姐姐？依妹妹看，姐姐還是趕緊稟明了皇後娘娘，將這宮女給換了吧，省的帶出來丟人現眼的。」
墨竹聽聞此言，咬緊了下唇：「娘娘，不是奴婢的錯，奴婢還沒碰到那籃子呢，她就鬆了手。」
瑞嬪面上的笑意消失了：「這麼說，是我這丫頭故意的咯？我這丫頭雖不算有多機靈，還不至於連這點小事兒也辦不好。倒是貴妃姐姐你身邊兒這宮女，不僅辦不好事，還學會了狡辯，這可不好！」
「本宮的人如何，本宮最清楚，恐怕還輪不到瑞嬪妹妹來教本宮該如何做。」周貴妃皺了皺眉，神色終是冷了下來：「本宮是從一品貴妃，瑞嬪妹妹卻不過是從五品嬪位。瑞嬪妹妹的話若是傳到他人耳中，知道的，說妹妹關心六宮妃嬪，不知道的，怕是要說妹妹以下犯上呢。」
一個小小的嬪，不過得寵幾日，便「關心六宮妃嬪」，那叫不本分。「關心六宮妃嬪」和「以下犯上」這兩種選項里，可沒一種是好話。
周貴妃雖性子和善，但終究不是泥做的人兒，否則，當初也不可能管理好六宮了。
瑞嬪見狀，冷哼一聲：「貴妃姐姐莫非以為，您還是當初寵冠六宮的皇貴妃呢？這般傲慢，難怪不受皇上待見，禁足這麼久，也沒見姐姐承寵，就連二皇子和七皇子，也沒有養在姐姐身邊兒。妹妹原想著，這後宮裡頭的，畢竟都是自家姐妹，若是找到機會，可以請皇上多關照關照姐姐，如今看來，卻是不必了！」
「確實不必了，你還是多操心操心你自己吧！一雙眼睛別總是往別人身上盯！瑞嬪，朕對你太失望了！」震怒的聲音從耳邊傳來，瑞嬪和周貴妃都驚訝地朝著昭德帝所在的方向看了過來：「皇上！」
「臣妾給皇上請安。」
瑞嬪與周貴妃紛紛朝著昭德帝福了一禮，只是此時，兩人的心境，截然不同。
瑞嬪完全沒有預料到昭德帝會出現在這裡，心中充滿了慌亂，而周貴妃則有種一切盡在把握之中的淡定和從容。
昭德帝上前，憐惜地握住了周貴妃的手：「這些日子以來，委屈你了。若不是這次朕恰好看見這一幕，怕是還不會知道，你竟吃了這麼多的苦。」
「不委屈。只要皇上好好的，臣妾怎麼樣都不委屈。」周貴妃看了一旁的瑞嬪一眼：「皇上可千萬不要因為臣妾而生氣，若是氣壞了身子，可就是臣妾的罪過了。」
昭德帝握緊了周貴妃的手，只覺得周貴妃果然如方才那太監所言，滿心滿眼為自己打算。
他當初，怎麼會被周貴妃冷淡的態度矇騙過去，就這樣冷落了周貴妃呢？若不是他對周貴妃這樣冷淡，只怕像瑞嬪這等新寵，也不敢對周貴妃這樣無禮。
自打知道昭德帝一直站在這裡，將這裡發生的一切盡收眼底之後，瑞嬪就慘白了一張俏臉，什麼話都說不出來了。她到底還年輕，沒有經歷過這樣的風浪，一時之間便慌了神。
昭德帝冷淡地瞥了瑞嬪一眼：「傳朕旨意，瑞嬪恃寵而驕，以下犯上，降為瑞貴人。」
這一降就是兩級。
消息傳到後宮時，許皇后感嘆道：「周氏又回來了，咱們的安生日子，算是結束了。」