末路相逢
幽州的冬天，比京城寒冷得多，這才剛入十月，鵝毛似的雪片子就沒有停過。
陳淮安只穿件單褂子，筋蟒似的兩臂上掛著森森汗珠，兩道濃眉，眉間全是汗水，輪起大鎚一錘錘砸在灼熱的鐵片上，砸了小半天，一柄鋒利的寶劍，才漸漸有個雛形。
他剛剛放下大鎚，衙役便帶著鐵鐐銬上來，將他的手和腳都拷到了一起。
拖著沉沉的腳鐐手拷艱難拉開打鐵房的窗子，外面呼啦啦北風平雜著雪沫子撲了進來，砸在陳淮安還流著熱汗的臉上，瞬時之間汗就結成了冰。
「陳閣老，好歹您也是曾經入閣拜相做過輔臣的，都落到了這步田地，要小的是您，曾經人上人，如今不如狗，還真吃不下這個罪來，沒準轉身就跳進火糠子里，燒死自己得了。」
衙役說著，遞了塊軟生生的白面饃過來，另有一杯奶/子。
這是陳淮安今夜的晚飯，接過饃和奶/子，他轉身就坐到了牆角一堆散發著臭汗腥氣的爛褥子上，不吃那饃，也不喝奶/子，就只在手中拿著，望著不遠處將熄的火灶而發獃。
兩個衙役相互使個眼色，心說朝廷幾方交待要陳淮安死，他們這是用了最溫情的法子，陳淮安不肯吃，必定是知道其中有毒。要不，咱們心狠一點，趁著他剛打完鐵疲憊無力，生殺吧。
就在這時，陳淮安乾涸鋒利如刀的唇終於咧開了點縫子：「我在等一個人，她不來，我就不肯死。等她來了，我必然會自己尋死，不勞你們動手。」
兩個衙役聽了這話，瞧他雙目凝重，一臉的認真，也知道陳淮安此人雖是朝之大奸佞，但為人極重義氣，講信用，說話算話的，既他說自己在等人，就肯定是要等那人來了見一面才肯死，畢竟他們只取他的命，與他也沒什麼私仇，遂也就退出去了。
隆冬熱氣騰騰的打鐵房裡，只剩陳淮安一人。他這才又站了起來，推開窗子，望著窗外呼呼而刮的北風，痴痴望著來路發獃。
其實不必下毒，他也願意去死的。
縱觀他這一生，少年時呼朋引伴，縱情詩酒與劍，過的好不瀟洒。
青年時恰逢生父官途起複，位極人臣，他也跟著入朝為官，以秀才之身一路做到大學士，父子雙閣老，齊齊伴於君前，朝中黨派紛爭，他周旋其中，十年不衰，也曾排除異已痛下殺手，也曾為國為民推行良策，壞事做絕，好事做盡，無愧於天地君臣父子。
就算最後在黨斗中落敗，被流放到幽州做苦力，陳淮安也不恨誰。畢竟他一生做過的壞事不計其數，若果真遭天譴，雷都要劈死他好幾回。
為何不甘，為何還不肯死？
忽而，打鐵場的大門上出現個瘦而單薄的身影，她懷中抱著只包袱，正在搖那鐵門，跟衙役比比劃划，顯然是想說服衙役放自己進來。
那是陳淮安的前妻羅錦棠，陳淮安雖往京城寫了信，也一直在等她，卻沒想到她真的會來。
他們倆其實在三年前就已經和離了，他以為她已經跟寧遠侯成了親，肯定不會再來看自己這一生傷她良多的負心人，卻沒想到她終究還是來了。
陳淮安忽而就淚流滿面，轉身拿起那杯奶/子一口飲盡，大口大口往嘴裡塞著白囊囊的軟饃。
這一生，若說他唯一負過，愧對過的人，也只有她了。
可她也傷他頗深，深到他連活著見她都不願意，他只想看一眼她那薄薄瘦瘦的肩膀，看一眼她沉靜時可愛可親的面容，可一想起她那刻薄的，刀子似的嘴巴，於這窮途末路之中，陳淮安不想再給自己添堵，再聽她的抱怨和咒罵。
所以，在她進門之前，他及早就把毒給吃了。
饃里攙的大概是牽機，陳淮安漸漸覺得自己手足麻木，抽搐，可他依舊睜著眼睛，扶著窗子，盯著一步步正在走向他的羅錦棠。
走的近了，他才發現她連件裘衣也沒有穿著，一雙棉鞋上甚至還打著幾層子的補丁，曾經春桃一般姣媚的，總是叫他多看一眼就會心軟的那張臉也失去了曾經的光亮，看起來枯黃，憔悴，嘴唇也失了血色。
難道她在他離開京城后竟過的不好嗎？
寧遠侯府最終沒有接納她嗎？
徜若她不幸福，過的也不好，那他曾經所做的一切不都是枉費之功，他的死又還有什麼意義？
帶著一連串的疑問，陳淮安叫毒侵蝕，損害的大腦最終停止了運轉，咽下了最後一口氣。
*
推門放羅錦棠進來的衙役試一試陳淮安的鼻息，拍著他的臉道：「哎哎，陳閣老，果真有人於這風雪之中來看您來了，您這是……」
再看一眼盛奶/子的杯子，和那半塊饃，衙役明白了，這人最終還是服毒死了。
他道：「得，看來陳閣老是不想再活下去，自盡了，您既是他的先妻，就替他好好擦洗擦洗，收斂了吧。」
羅錦棠放下手中包袱，看了一眼那鐵灶里將熄的炭，冷笑了一聲，卻也流了滴淚下來：「你說此生再不見我，就真的要在進門前閉眼睛？
可你不是有妻有子，家業俱全的嗎？怎的馮愛蓮和你兒子不來替你收屍，你親爹陳澈還是當朝首輔，也不保你的命，就讓你凄凄慘慘呆在這麼個地方？最後反而要我這個外人來替你穿衣裳？」
一指頭戳在陳淮安的腦門兒上，再看一眼他鐵青的嘴唇，羅錦棠忽而回味過來，這人已經死了，既人都死了，當初那麼多的忿恨都煙消雲散，還有什麼可說的。
可她終究不能解恨，跺著地板道：「要說我這一生可全是毀在你手裡的，今天便來，也是趁著還有一口氣在來殺你的。你還想我給你收斂屍體，你休想……」
雖說嘴裡這般說著，可她終究還是起身，於這小小的石屋子裡四處翻撿，找水替陳淮安擦拭身體。
要說羅錦棠這一生，委實算是毀在陳淮安手上的。
她原是秦州渭河縣一戶普通人家的女兒，初嫁給陳淮安的時候，陳淮安也不過一個朝奉郎家的二兒子，他家大哥和三弟都認真攻讀學業，很有出息，就他不怎麼愛讀書，整日跟著一群縣城裡的官宦子弟們吃酒遊玩，填詩作對，耍刀弄槍。
丈夫不好好讀書，羅錦棠不知道乖勸過多少回，再加上家裡雞毛蒜皮的蒜事，倆人三天一小吵，五天一大吵，沒有一天是不紅臉的。
後來倆人分家出來單獨過，做起了小生意，日子還算過的紅火，那也是倆人一輩子最恩愛的一段日子了。
陳淮安屢考不中，羅錦棠也沒把這當會事兒，只當他這輩子就是個落第秀才的命了。
誰知道突然有一天，陳家竟說他非是自家親生的，而他的生父在外顛簸了幾年之後，因皇帝知遇，竟然在朝做起了大官，要把他這個兒子認回去。
然後羅錦棠便跟著陳淮安到了京城。
陳淮安以一個秀才的身份，一路跟著生父陳澈舞權弄柄，居然入閣做了輔臣。丈夫飛黃騰達，按理來說羅錦棠這個妻子也該夫榮妻貴，位封誥命的，可她卻怎麼也高興不起來。
生母一家，養母一家兩個婆婆，羅錦棠一個兒媳婦不知叫她們磨搓了多少回，天天受的都是夾板氣。她在兩家婆婆跟前受了氣，回來自然要跟陳淮安吵，只要她一吵，他便摔門而去。
就這樣又過了幾年，羅錦棠雖說恨陳淮安，但因他頂著兩邊母親的壓力一直沒有納妾，羅錦棠便也忍著未與他和離。
最終與他和離，是因為偶然有一天，她撞見他早已在外納了外室，那時候外室生的兒子都已經五歲了。
這時候羅錦棠才知道，陳淮安人不在自己這兒，心也不在自己這兒，之所以強忍著自己，也不過是做給外人看，叫外人知道他飛黃騰達之後不棄糟糠罷了。
就在碰到外室的當日，她抓花了陳淮安的臉，險些扯到他一隻耳朵，把他打成了個狗頭爛相，而那一日皇帝微服私巡，恰到他家，算是當著天子的面，陳淮安的臉丟了個一乾二淨。
當時，陳淮安指著她的鼻子道：「和離，你這種潑婦，老子這輩子死都不想再見。」
和離之後，羅錦棠在京城做起了生意，一個孤女子開門面，無一日不受人欺侮，那些人當然都是陳淮安派去的。
開書店書他派人砸書店的場子，開當鋪他派人砸當鋪的場子，短短三年間，她當初和離時帶出來的銀子敗了個一乾二淨。
那時候羅錦棠就想，徜若有一日能攔停他入朝時那二十四人抬的大轎子，自己將他千刀萬颳了都不能解恨。
所以接到陳淮安的信，叫她奔赴幽州來看他時，羅錦棠借了些錢千里迢迢而來，就是準備要笑話他，羞辱他，再一刀抹了他好解仇恨的。
既人已死，還有什麼話說？
羅錦棠攢了一肚子的惡氣，因為陳淮安的死也無法消解，滿肚子的風和雪，絕望的看著面前已死的男人。
他耗盡了她的韶華，葬送了她的一切，卻連出口惡氣的機會都不給她，連死都死在她的前面，要氣她最後一回。
罵過了，哭過了，恨不得一腳將陳淮安踩死過了，羅錦棠卸下包袱，從中拿出一套乾乾淨淨的灰色壽衣來。
打來水替陳淮安擦乾淨了身子，羅錦棠替他換上那套乾淨的，寶藍面，綉卍字紋的，恰合他身高的壽衣，著在身上，整整齊齊，乾乾淨淨，就是具體面的屍體了。
羅錦棠拿陳淮安吃過奶/子的水杯舀了半杯生水，咕嘟咕嘟喝了個一乾二淨。
接著，她拿繩子捆起陳淮安的屍體，艱難的負在肩上，囁嚅著唇良久，從地上撿起那半塊沾了灰的饃，仔仔細細的將灰都撲的乾乾淨淨，揣到了懷中。
畢竟她在來途上早就花光了盤纏，已經有兩天沒有吃過一餐飽飯了，猶豫了一會兒，羅錦棠背著陳淮安的屍體推開門，走入撲面而來的風雪之中，邊狠狠嚼了一口那塊軟饃，邊拖著陳淮安高大的軀體，費力的往前走著。
鬼嚎似的北風夾著雪沫子砸在臉上，又冷又寒，眼淚頓時就凝結成了透明的冰貼在臉上，可錦棠並不覺得冷，生來的苦難，為人三十年的掙扎在一瞬間散去，反而頓生一種解脫之感。
和陳淮安十三年相識，十年婚姻，情歡意濃時也曾兩兩發誓，無論誰先死，斂屍埋骨，奈何橋上等著彼此。
當愛情叫歲月磨的一乾二淨，婚姻也不過一場難收的覆水，至少還有義氣。
為了義氣，羅錦棠拼著死，也要把陳淮安的屍體收斂，安葬。
*
兩個衙役圍著炭火洶燃的火爐，嚼著拳頭大，烤成兩面焦香，內瓤軟糯的大白饅頭，喝著火邊熬出來的，苦中帶著些澀的磚茶，便見那瘦瘦高高的女子一邊嚼著塊饃，風雪寒天之中，拖著陳淮安的身子，一步一步，費力的往前挪著，似乎想要背負著那高大健壯，仿似鐵塔般的男人離開這座打鐵場，於那更廣闊的天地之中去。
一個衙役伸手想去阻止，另一個按下了他的手。
這時候想阻止也來不及了。
一步又一步，她艱難的往前走著，一步比一步更低，抽搐著，還想強撐一種屬於生者的體面，不想跌的太狼狽，緩緩卧倒在地上，還費力的呼吸，想掙扎著爬起來，把陳淮安帶出這座打鐵場，帶出禁錮他的牢獄，可手腳都不聽自己使喚了。
羅錦棠沒想到死竟會是這樣的，並沒有疼，只是心臟明顯抽搐成了一團，混身的熱氣頓時流散，她只是覺得冷，格外的冷。
就在羅錦棠冷到唇角發青，面色發寒，縮成一團，覺得每一粒雪點子都像一支洞穿自己的利箭時，冷透了的陳淮安高大的身子壓下來，就壓在她身上，替她罩住了漫天紛揚而下的白雪。
紛紛揚揚的大雪落下來，覆蓋天地，最終，也將倆人整個兒的罩在了裡頭。。