13.女鬼
來到京都之前，阿定已替自己安排了一個身份，是新選組四番隊成員鈴木芳太郎的妹妹。
她所不知道的是，借用付喪神的力量修改歷史，也會引來歷史的混亂。但並沒有人提醒她不能這麼做，恰恰相反，三日月還甚為欣賞她的舉動。
京都已經天黑了，西本願寺的新選組屯所也該休息了。
這是慶應元年的夏天，新選組方遷至位於西本願寺的屯所。一年前的池田屋事變與九條河原之戰，令新選組那「壬生之狼」的名聲大噪。如今，正是新選組風頭正旺的時候。
阿定決定先去見一下自己這個「哥哥」，再考慮下一步。
在三個人里，葯研是最冷靜仔細的那個。他提醒道：「主君，現在的你是前來投奔兄長的小姑娘。穿的太優渥的話，會引來懷疑的。」
阿定愣了下，發現自己還穿著在本丸時所穿著的衣物。這套精細艷麗的小袖和服，顯然不是鄉下的小姑娘所能穿得起的。
阿定畢竟從前只是個鄉下的侍女，她一點都不具備「考慮周全」這樣的優點。在被葯研提醒后，阿定才匆匆忙忙地想到了「更換衣物」這樣的事。
她敲開附近人家的家門，向女主人買了一套二手衣物。因為出的價格夠高，對方便同意了。
這家的女主人是個普通的町人女子，赤著腳，背上還系著裝著嬰兒的布兜。她小心翼翼地點著阿定遞過來的錢幣，一邊警惕地打量阿定：「這麼晚了，你一個女人還在外面晃悠嗎？小心被拿去試刀，最近街上很不太平。」
阿定抱著半新不舊的和服，回答道：「一會兒就要見到哥哥了，所以並不害怕。」
她確實不害怕夜晚。恰恰相反，還對夜晚有著某種好感。
街上有些黑魆魆的，亮著幾盞油紙燈籠。女主人合上了門，附近便再無其他人了。阿定張望了一番，決定躲到巷子的陰暗處換衣服。
葯研很主動地退開，並且靈體化，假裝自己根本不存在。然而青江卻摩挲著下巴，跟上了阿定的腳步。一邊走，他一邊笑著問：「需要我幫忙嗎？」
阿定連連拒絕了：「不敢勞煩青江大人。」
青江湊上前，說：「不用客氣喲，我可是很願意欣賞您的。」
阿定沒察覺到這句話有何不妥，只當是青江在奉承她。於是，她獨自換了衣服。出來時，阿定看到青江露出了遺憾神情，還頗為奇怪。
青江和葯研的外形，實在不適合在街上走——奇裝異服就罷了，還帶著刀、留著奇怪的髮型，想要不引來注意都難。於是，阿定讓兩人都靈體化，以消匿身形。
西本願寺附近有一條河，木橋是從前的富豪捐錢修的，因為年代久遠而有些破舊。阿定走上去的時候，聽到那橋嘎吱、嘎吱地響著，便有些怕，只能放慢了腳步，一寸寸地朝前挪去。
就在此時，前頭的一片漆黑里，忽然晃悠起了燈籠的暈黃光芒。有人質問道：「什麼人？」
隨即，燈籠光不動了，照亮了橋上的景象。
這副場景，可真是極少見的——
深夜時分，一名身段妖嬈的女子立在橋上，正以極是緩慢的速度朝前步去。她聽見響動，便揚起頭來，露出冶艷的容貌與皎白的脖頸。
「我……」阿定說。
「不會是女鬼吧？大半夜出現在橋上的美人，怎麼想都很嚇人。」阿定剛開了口，話就被對方打斷了。
阿定：……
雖然她確實是女鬼沒有錯，可她並沒有想要嚇人啊！
她往前走幾步，看清了對方身上的新選組制裝后，明白這是新選組的組員在屯所附近巡邏。「我是來找我哥哥的。」阿定答道，「他叫鈴木芳太郎，給我的住所地址就在這附近。」
「鈴木？」隊員們面面相覷，「沒聽說過他有一個丹后口音的妹妹啊。……雖然丹后離京都挺近的，可是這個說話的腔調……」說完，還噗嗤笑出聲來了。
阿定：……
好啦好啦，她知道她的與謝鄉下口音很土啦！不要再強調啦！
聽說她是組員的親眷，這幾個隊員就破例帶她到了西本願寺的屯所。鈴木芳太郎恰好在打掃前庭，聽聞妹妹來了，便迎了出來。
「是阿定啊。我還以為你過兩天才到京都呢。」芳太郎犯難地說，「我還沒有和隊長說過這件事呢，只能讓你先住在外面了。大姐還好嗎？」
「一切都很好。」阿定回答。
聽說芳太郎的妹妹來投親了，七八個組員一下子簇過來湊熱鬧。借著燈光看清阿定的容貌后，他們你一句、我一句地討論起來。
「芳太郎的妹妹竟然是這樣了不得的美人啊！」
「芳太郎怎麼就長了一張比目臉呢？」
屯所里也不是沒有女人來往，組員劍士們偶有妻子、情人也會來過夜，但大多都是普普通通的町人家女兒，姿色也是平平。唯一比較漂亮的，那就是局長近藤勇的妾室了——據說是太夫級別的美人，被局長贖下來了。
也許是因為對美貌女子的垂青，有組員自告奮勇，去副局長面前請命，讓阿定在屯所里留下來。副局長土方歲三正在忙碌著，聽聞是隊員的親眷，就答應了。
阿定雖然住習慣了本丸，可骨子裡還是那個鄉下的小侍女。因此，進屯所的時候分外拘謹。不過，她在芳太郎口中確實是個本本分分的鄉下姑娘，她的表現與她的來歷相符，因此阿定也不打算改。
沖田總司率領著一番隊的組員從外面回來時，就聽到有人在討論「芳太郎的妹妹」這件事。言辭之間，十分誇張。
「是真的非常漂亮。據說三番隊的隊員在橋上撞見她的時候，還以為遇到了美艷的女鬼呢。」
「芳太郎說她是來京都掙錢的，在鄉下時就擅長梳頭。」
「掙錢還不是為了嫁人。出一筆豐厚彩禮的話，她就不需要掙錢了吧？」
看見沖田來了，幾個隊員都恭恭敬敬地行禮，閉口不再談阿定了。
沖田總司在戰鬥時，是個劍技高超、果敢到令人害怕的人物，但平常在屯所里，卻是以為人溫柔天真而著稱的。他就任了一番隊的隊長，在新選組的骨幹里卻是年紀最輕的那個，也因此而廣受好評。
「我聽見了啊。」沖田對幾個隊員說，「說漂亮的女孩子是女鬼，這可不好。」
說完這句開玩笑的話，沖田便走了。
組員們面面相覷，繼而笑了起來。
「隊長對女人這麼敬重，為什麼一直沒有女人呢？」
***
阿定不需要吃飯，但人類卻是需要的。芳太郎擔心她風塵僕僕地趕了一天路太過勞累，便給她送了食物過來。算不上多精細——只是茶泡飯和醬菜之流的東西，但卻代表了這位兄長的用心。
「不吃的話，也太愧對芳太郎了。」阿定對身後的空氣說，「葯研，青江，你們是需要吃飯的吧？拜託了。」
葯研扶著額頭嘆一口氣，現出身形來：「我知道了。」
就在這時，紙門外映上了一道身影。走廊很狹窄，只要有人經過，身影就會在障子紙上顯露無疑。那男子的衣袖飄逸，身形慢慢步過走廊，最後在阿定的門前停住了。
「葯研，你在吧。」
葯研愣了下，很快反應過來：「……是大和守安定嗎？」
在這裡，會直接喊出葯研的名字的，除了跟隨在沖田總司身旁的大和守安定，別無他人。
房門被推開了，門外的人走了進來。從年齡看，應是與清光一般年歲的人，但外貌卻比清光更具備少年的質感，左眼下有一顆淚痣，使他的面貌愈發精緻。
然而，與這少年氣質不符的，則是他的打扮——他散著微蓬的長發，通體白色的筒袖小著外披著新選組的羽織，像是個剛剛巡遊歸來的意氣武士。
大和守安定的目光落到了阿定身上。「審神者嗎……？」他喃喃地念了一句，說道，「回去吧，這裡不適合你。」
「那個……加州大人要我將一封信交給您！」阿定手忙腳亂地取出信封，遞交給安定，「至少看過這封信再決定要不要趕我走吧！」
大和守接了信，展開信紙。
阿定的心情有些忐忑。
臨行之前，加州清光把這封信交給她，說是也許能幫到忙。也不知道加州在信里都說了什麼呢？是對大和守的思念嗎？
「主君，你知道信里寫了什麼嗎？」大和守詢問。
「我……我不敢拆開。」阿定回答，「這是給大和守大人的信。」
大和守微呼了一口氣，似乎有點無奈。
「是這樣寫的——你面前的這位主君呢，是個超級大笨蛋。平時就笨手笨腳的，什麼都不會；在鄉下待久了，人又傻乎乎的，非常容易上當受騙。只要人類的嘴巴張開了，她就會相信。雖然有葯研和青江在，但是她實在是太笨了，我還是不放心。如果你見到她了，麻煩多多關照，照顧好她，我相信你喲。」
「啊？」阿定愣住。
什、什麼啊？
沒想到加州清光的信里，就光顧著說她怎麼笨了！
大和守搖搖頭，說：「這樣的加州清光……好像和從前沒有區別啊。」
說罷，他笑了起來。這個笑容很溫暖，彷彿是不諳世事的純真少年一般。