31.欺騙
此為防盜章雖然累，她卻不敢表現出來,如常地收拾了自己。
今天是休息的日子,不需要學習,三日月也在忙別的事物。於是，她便提著群裾，小心翼翼地鑽到了生長著植被的庭院矮叢之中,辨認著某些植物。
有些草莖碾碎了，可以拿來敷在傷口上。本丸的大家雖然是付喪神,但偶爾也會有受傷的時候吧。
「主君」。
阿定蹲在草叢裡的時候，忽然聽到有人喊她。一道高大的身影籠住了她，似乎在居高臨下地俯視著她。
「燭台切大人……？」她仰頭，因為逆著日光,好不容易才通過輪廓分辨出這個藏匿在日光背面的人是誰。
話音剛落，一件物什便擦著她的耳畔險險飛過，如疾光似的,噗嗤一聲釘入她身後的地面上。阿定耳旁細碎的髮絲,被這件鋒銳的東西所割斷了,飄飄揚揚的落下來。
阿定的瞳孔瞬間縮緊了。
她僵硬地扭過頭去，發現那半插在泥地中的，只是一塊小石頭罷了。
燭台切見她露出恐懼的面色來,說：「現在學會害怕我了嗎？欺騙我的時候,卻絲毫不顯得害怕。」他說著,從走廊走入了庭院,朝阿定伸出了手,要扶她起來。
他伸出手的時候，顯得彬彬有禮、謙遜成熟。
阿定卻沒有扶他的手。她起了身，低頭戰戰兢兢地問：「是我做錯了什麼嗎？」不然，燭台切何至於用那塊石頭來嚇她呢？
「昨夜做了什麼，您已經完全忘記了？」燭台切一副不可思議的語氣，「您真是我見過最健忘的人了。我雖然服侍於您，可也是個有脾氣的傢伙。」
阿定生怕被冤枉了什麼，連忙自辨道：「我……是懷疑我偷了東西嗎？」一提到「偷東西」這件事，她敏感的心就微微刺痛起來。於是，她努力辯駁道：「我沒有偷過東西，從來沒有。」
燭台切：……
她的腦迴路似乎和自己完全不在一條線上。
「我說的是——」燭台切彎下腰，用寬大手掌輕輕托住她的下巴，道，「您約定好在昨夜來見我，又爽約的事情。」
他的面龐近在咫尺，富有男性魅力的、高大的軀體，緊貼著阿定，令她不由得顫抖起來。一邊倉皇著，她一邊小聲地說：「我並沒有答應過您呀……」
下一刻，捏在她下巴上的手指陡然扣緊了，幾乎要按入她的骨中。
「主君這個可恥的騙子。」燭台切的聲音很溫柔流連。
「真的沒有……」阿定連連擺手，「燭台切大人是認錯了人嗎？」
她總是這樣不肯認賬，燭台切竟然想要笑了。
——小女孩就是小女孩，以為嘴硬一會兒，咬緊牙關就能挺過去了嗎？
就在此時，阿定忽然小小地驚呼了一下。原來是她的手指在草葉中劃過，被鋒銳的葉片邊緣割開了一道口子。殷紅的血珠子，立刻從那道細長的傷口裡滲了出來。
燭台切蹙眉，立刻道：「我帶你去處理一下傷口。」
「啊，不礙事，小傷。」阿定擺擺手，並不在意的樣子，「不疼不癢的，沒必要特地給別人增加麻煩。」
「走吧。」燭台切恍若未聞，牽起她的手，口中道，「這一回我就原諒你了。如果下次再爽約的話，我可是會生氣的。『騙人』可不是女人在情場上該做的事情。」
頓了頓，他側過頭，低聲說：「……是真的不會再原諒你喲。到時候再求饒的話，就絕對來不及了。」
阿定在內心小聲地說：什麼和什麼呀，這位燭台切大人可真奇怪。
燭台切帶阿定去見了葯研藤四郎，這是阿定第一次見到葯研。
葯研是一柄短刀，從身形上來看應當只是一位少年，但行事的做派卻又是一副沉穩可靠的模樣。阿定仔細想了想，用「外表的年齡」來判斷刀劍是不對的，畢竟它們都存在很久了。
聽燭台切說，這位葯研曾經在戰場上待了很久呢，是一柄很厲害的刀。
「主君受傷了？」葯研見到阿定與燭台切，微皺眉心，推了一下架在鼻樑上的眼鏡。
「只是被草葉割到手指了。」阿定一邊盯著葯研的眼鏡，一邊說。
——葯研鼻樑上的，又是什麼稀奇古怪的東西呢？是將軍身邊的潮流吧？
燭台切舉起她的手掌，遞至葯研面前，說：「處理一下應該很快吧，辛苦你了。」
阿定瑟縮了一下。
她的手著實算不上好看——雖然指形原本是很好看的，但因為常年幹活而布滿了繭子，還有冬日留下的烏瘡殘痕，一看就是下等人的雙手。
要把這樣的手展露在男子面前，還真是羞慚。
葯研卻彷如沒看到一般，不發一言地在她的手指上貼了類似膠布的東西：「這樣就可以了。」
阿定道了聲「謝謝」，立刻將手指縮回來了。
就在此時，鶴丸來喊燭台切：「光——坊——，三日月有事找你喔。」
「偏偏在這種時候……」燭台切很抱歉地一笑，一副風度翩翩的模樣，「葯研，主君就請你先照看一下，我失陪一會兒。……我會讓加州過來的。」
說罷，燭台切就離開了。
燭台切走了，阿定如釋重負。
因為在她眼裡，燭台切大人實在是個奇怪的人。
葯研在一旁翻閱著書籍，很安靜的模樣，一點多餘的目光都沒有分給阿定，彷彿她不存在。阿定老老實實地跪坐著，目光卻一直跟著葯研的眼鏡在移動。
終於，葯研開口了：「主君在看什麼？」
「葯研大人鼻子上的，是什麼東西呢？」阿定好奇地問。
「……眼鏡。」葯研回答，「看書時戴著，比較方便。」
葯研在心底嘆口氣：早就聽說新任的主君是個很舊派的人，沒想到是個真真正正的古人啊。
「那，衣服上那條長長的帶子又是什麼呢？」阿定愈發好奇了。
「……領帶。」葯研說，「搭配襯衫用的。」
「襯衫是什麼呢？」阿定問。
「平常穿的衣服。」葯研回答。
阿定連問好幾個問題，才反應過來自己好奇心過了頭，說：「啊，是我妨礙到您了，萬分抱歉……」
「……不必這樣。」葯研有些不適應，「照顧大將……不，照顧主君才是我的本職。」
葯研察覺自己失口了，才匆匆將「大將」改為「主君」。
明明已經耗盡對審神者的希望了……不應該將這個含著信任與尊重的稱呼再說出口了才對。
所幸，阿定完全沒察覺不妥。
她以為那個「大將」不過是口誤。
加州清光被燭台切告知主君受了傷，匆匆忙忙地來了。
「怎麼會受傷的？就在我去找三日月殿的這一點時間裡……」加州清光就像是來接孩子的年輕媽媽似的，頭疼極了，「這可是我的失職啊。」
「是、是我給您添麻煩了。」阿定窘迫地道歉。
「還好是小傷。」加州將阿定的手翻來覆去地看，「聽燭台切的語氣，還以為你傷到了手臂，都不能動碗筷吃飯，要我喂你了。」
阿定小聲說：「沒有那麼誇張呀。」
阿定要被加州領走了，葯研放下手中的醫學書籍，對阿定的背影說：「下次受了傷的話，不必害怕麻煩，直接來找我就可以了。……有其他的問題，也能來問我。」
阿定跟在加州清光的背後，遲疑了一陣，便笑了起來，柔順地說：「我記得了。」
葯研的話不多，可卻給人很安心的感覺。
阿定記得，從前還沒被賣入主家為奴的時候，隔壁家的長子也給過她「安心」的感覺——那時的阿定六歲，或者七歲——任何超過十二歲的少年，都算是她的哥哥。
即使那位隔壁家的兒子牙齒不齊整、腳趾里終日卡著泥沙，可因為他識字又會幫著做買賣，村裡的孩子們都很崇拜他。那個男孩，經常關照她，並且說一些「長大了就要娶三郎家的女兒為妻」之類的話。
被賣入主家之後，她就再也沒有遇見過待她那麼好的人了。
***
阿定走後，葯研摘下眼鏡，微微嘆了口氣。
那位主君最後笑起來的模樣，可真是天真爛漫，讓他不由感到有些愧疚。
——前任的主君是個惡人，所以他也連帶厭惡上了新任的主君。可明明這個連「眼鏡」、「襯衫」都不知道的主君，是無辜的人。
主君予他以毫無保留的笑容，他卻沒有以完全的忠心回報，這還真是令人鄙薄。
日頭漸高，午後到來了。今天有些悶熱，令人昏昏欲睡。
一期一振來了。
他穿著便服，修長手指撩起半打的竹簾，屈身坐了下來。
「啊，一期哥。」葯研朝他打招呼，「有什麼事嗎？」
「聽聞主君受傷了，她來過你這裡了嗎？」一期詢問。
一期低垂眼帘，眸光落到了自己置於膝上的手背處：「上次我和你說的那件事……」
葯研沉默了。
***
前日，兄長一期一振來找他。
「是葯研的話，一定會有機會見到主君吧？」溫柔的兄長露出微微猶豫的神色，以懇請的語氣道，「如果主君來見你了，能不能代我傳一句話？——太刀一期一振，想要見見她。」
那時，葯研點頭應下了。
***
而此時此刻，葯研注視著面前的兄長，只能保持著沉默。
兄長是吉光唯一的太刀之作，是被稱作「一生一振」的寶物。與其他短刀兄弟相比，是如此的與眾不同。即便是在本丸之中，一期哥也是最為不同的。
所有的刀劍，都或多或少地染上了暗墮的氣息，暗藏私心。
只有初初到來的一期哥，完美光耀得令人幾乎要避開視線。
「我……」葯研抬起眼帘，注視著面前俊美的兄長，口形微微變幻。
「說了嗎？」一期微微一笑，溫柔的笑顏令人如置春風。
葯研的手微微攥緊了。
一期哥是他最敬愛的兄長。
是最敬愛的兄長。
是不應該違背的，應該給予信任的兄長。
是最親密的人。
可一期哥……
沒有被染上暗墮的氣息，已經與自己不一樣了。
「……抱歉，我沒有見到主君。」葯研的眸光下落，「聽說只是被草割傷了手指，不需要我特地來處理。」
說完，他的目光便移開了。
一期一振沒有露出失望的神情。
他點點頭，說：「我知道了。辛苦你了。」
葯研久久低著頭，牙關咬得極緊。
他對自己說：啊。我可真是個令人鄙薄之徒。
如果嫁給新選組的組長，那就完全不一樣了。鈴木會高升，妹妹也不用嫁給農夫，一家人這一輩子的命運，也許就此改變了吧。
貧賤的人能活下去、能勉強向上爬就好了，根本沒有資本去計較那麼多。
「如何？」鈴木芳太郎追問道，眼睛瞪得渾圓，「你來京都，原本也是為了掙嫁妝錢。」
阿定有些犯難。
她倒是無所謂嫁不嫁，因為她不會一直留在京都。離開的時候，借用付喪神的力量修改一下歷史，一切就解決了。
可想到近藤那副威嚴的樣子，阿定就有些害怕。
鈴木見她一直低頭不語，便說：「先考慮一下吧，局長也說讓你先住一段時間。就算是相親，也要先見三回面呢。」
阿定點了頭：「那我……考慮吧。」
於是，鈴木心滿意足地離去了，想必是去給局長答覆了。
阿定呼了口氣。
她在西本願寺不能白吃白住，便幫著后廚的女人一起做工。她從前就是最下等的侍女，所以干起活來極為利索。她勤快又能吃苦，因此，她在後廚的女人間也漸漸變得受歡迎起來。
常有人開玩笑說：「別去做梳頭娘啦，就留在廚房裡工作吧。」
這樣子又會有人反駁：「做廚娘哪有替千金小姐梳頭掙的多？你懂什麼！」
阿定並不在意這些言語，只想再見見大和守。但大和守也有意避著她，始終不曾出現。如是過了一段日子后，葯研忍不住說：「主君，不如回本丸去吧。」
來之前，三日月也交代過他，不必真的讓主君完成任務。憑大和守暗墮后的性子，是絕對不會輕易跟主君回去的。只要讓主君知難而退，日後不要再說這些天真的話，那就足夠了。
看著阿定每天憂慮的模樣，葯研著實有些不忍。
「那可不行，加州大人還在等我呢。」阿定搖搖頭，很艱難地說，「答應了的事情又辦不到，那實在是太惹人厭了。大和守不出現的話，我就會一直等下去。」
葯研有些不解。
——知難而退不就好了嗎？回去向三日月殿懇請一聲，也許一切就解決了。為什麼要一直等在這裡，做無用功呢？
可惜，阿定還是沒有回本丸的打算。
這一天，后廚的小靜來找阿定，告訴她京都的愛宕權現緣日就在晚上，讓她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。
阿定初來乍到不久，勉強知道京都最近是流行信奉愛宕權現大神的，還有一個圓隆寺專門供奉香火。女人們大抵和小靜一樣，今天拜辯才天的神像，明天就供奉愛宕權現的神龕了。
無論做什麼事，阿定都只會關注一樣事物——大和守安定。於是，她問小靜：「沖田隊長去嗎？他不去的話，我也就留在屯所里好了。」
小靜一副習以為常的樣子，無奈說：「好啦好啦，我就知道你要問沖田隊長。他也會去的，和另外幾位大人一起。」
阿定想：既然如此，她就沒有理由不去了。萬一衝田的心情變好了，大和守也願意出來見見她呢？
京都的緣日祭，必然是比鄉下要熱鬧的。到了夜晚，燈彩也比平時更亮堂。整整兩條長街，鋪滿了各式各樣的攤子。有人在賣色彩絢麗的糖點心、號稱是舶來品的瓷器、一窩啾啾啾亂叫的小雞仔；此外，也有投壺、猜人、射箭之類的遊戲，四處皆是紛繁一片。
街上擠擠攘攘的，木屐踩來踩去，哄鬧聲到處都是。屋檐下垂著的一線燈籠，都被人潮帶起的風吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊「神駕——」，於是人群便倏然讓出一條道來，讓那由八個壯漢扛著的神座從街道中央經過。
一群綵衣小童跟在後頭，敲敲打打的，手裡還撒著糖果。糖果一落地，便有幾個赤腳的小孩飛快地從地上爬去撿。他們靈活地在大人們的腿間竄來竄去，像是一群小猴子。
「阿定，看這個、看這個。」小靜忽然指著一個攤子說，「我好想要那個娃娃啊。你有想要的東西嗎？我們去拜託三番隊的田村先生幫忙好不好？」
她指的是一個遊戲攤子，十文錢可以抽五支箭，射倒了哪個禮物就可以拿走。畫著大大白圈的地面上，像模像樣地放了些頗為精緻的獎品。
就在這時，沖田過來了。
他其實已經在附近轉了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便過來。聽到需要人幫忙，他很爽快地就來了，說道：「我的箭法要比田村好一些，讓我來吧。」
他這樣毫不扭捏、大言不慚的模樣，令幾個女人都咧開嘴笑了起來。因為知道沖田是為了誰而來的，她們的笑容里還有一分打趣的意味在。
「阿定，你想要什麼？」沖田從老闆的手裡接過了弓，扭頭問阿定。
阿定瞧一眼那些獎品，有些做不好決定，說：「都好好看呢，我在鄉下也沒見過這麼漂亮的東西。沖田隊長做決定吧……我實在不好說。」
絢爛的玻璃珠子、看起來金燦燦的妝匣、顏色艷麗的胭脂，都是很誘人的東西。
「好。」沖田笑了笑，搭了箭，很認真地瞄準了，手綳得緊緊。下一瞬，箭便如疾風一般飛出去了。
箭頭上本綁了兩圈厚布，防止射傷那些獎品。饒是如此，沖田的箭還是將獎品給狠狠地撞了出去，撞擊時那「砰」的一聲響，著實有些嚇人。
一連五箭，全部都中了，老闆很痛心疾首的樣子。
「在玩什麼？」阿定的身旁忽然傳來一道威嚴的聲音。她抬頭一看，原來是近藤勇。他把手揣在羽織的袖中，一副打趣的語氣，「好久沒看到總司露出這種孩子氣的表情了。」