7.契約
從這一天開始，加州清光對阿定的態度就好了許多。雖然偶爾還會鬧鬧彆扭，沒來由地生悶氣，但至少不會再說出「你去做家務」之流的氣話了。
阿定與加州的關係，也漸漸親密起來。
雖然親密，但阿定知道，有一個人是絕對不能在加州清光面前提起的，那就是大和守安定。無論前一刻的加州是如何心情愉快，只要阿定不小心說到這個名字，加州便會沉下面色，然後乾巴巴地說「與您無關」。
次數多了，阿定未免有些擔憂。
趁著三日月來教導讀書的時候，阿定扯扯三日月的袖口，問道：「三日月殿，加州大人與那位大和守大人之間是怎麼回事呢？」
三日月宗近捧著茶盞，煙氣氤氳，他的眼睛含著一層朦朧的笑意。「您對這件事感到好奇嗎？」三日月放下茶盞，道，「大和守安定與加州清光曾擁有一位共同的主人，似乎是個叫做『沖田總司』的武士吧。大和守對那位沖田先生有些懷念，前主君便讓他回到那位沖田先生身邊去了。」
阿定並不知道「沖田總司」是誰，但她覺得這是一件很好的事。
「不好嗎？回到懷念的主人身旁。」阿定托著面頰，疑惑地說，「這是很令人高興的事情吧？為什麼加州大人總是一副不開心的樣子呢？」
「啊，這個嘛，哈哈哈哈……」三日月宗近溫和地笑了起來，笑聲含著一份無可奈何的寵溺。
雖然他什麼都沒說，但阿定卻覺得自己問了一個很愚蠢的問題；因為三日月此時此刻的模樣，就像是面對無知無畏的孩童似的，既無奈又好笑。
「那位沖田先生未滿三十便因病去世了。大和守回到了他的身旁，也不能一直守護著他，因為『病故』的命運是無法改變的。大和守能做的，就只是在沖田先生活著時，儘力達成他的夙願。」
贏得那些本應該輸掉的戰役，救下那些本應該戰死的人，殺掉埋藏在組內的長州藩細作……
「歷史就這樣被改變了。」三日月輕描淡寫地說，「但是，居住在本丸的大家都是為了保護歷史而生的。不僅不保護歷史，反而肆意改變歷史，這樣的付喪神是會受到懲罰的——那便是所謂的『暗墮』了。」
阿定聽得雲里霧裡，問：「暗墮了，會怎樣呢？」
「唔，也沒有什麼吧。脫離與主君的契約，性格漸改，最終喪失自我，乃至於消弭於世間，大概就是這樣。」三日月悠悠道，「所以加州才會如此厭惡前主君。——一想到摯友會性格大變又喪失自我，誰都高興不起來吧。」
「加州大人，就沒想過將那位摯友帶回本丸嗎？」阿定問。
「前任主君並不允許這樣的事喔，那位主君最想看到的，便是付喪神們消弭瘋狂的模樣了。」三日月摸了摸阿定的發頂，「不過，加州清光也試過偷偷將大和守帶回來。」
「結果呢？」
「非但失敗了，加州還差點把自己也賠上去了。」三日月說，「留在那個世界的誘惑實在是太大了——他差一點也和大和守一起停留在沖田先生的身旁。最後，還是我將他帶回來的。」
阿定的眼帘動了動，聲音里有一分難受：「大家的日子都不好過呢。我還以為，有食物、熱水和衣服的大家，會過著幸福的生活。原來，即使能夠活下去了，也未必能活得幸福啊。」
「究其原因，還是因為『貪心』吧。」三日月說。
面前男人的笑容，著實溫存動人。阿定偷偷望著他的笑意，心裡有了一個奇怪的疑問：「三日月殿……有『貪心』的東西嗎？」
「有。」三日月點頭，道，「我還是想知道，主君的名字。」
「就是『定』呀。」阿定有些煩惱，「我真的沒有姓氏。」
「不一定是真實的姓名——」三日月湊近她耳旁，輕聲地說，「而應當是你最重要的，被最多人呼喊過的名號；象徵著你的一生的名字。」
他的聲音似乎有著魔力，讓阿定的腦海里隱隱約約浮現出奇怪的東西來。
「很久很久以前，有一種鬼怪，會以梳頭為名，引誘晚歸的男子一夜風流。被引誘的男子會變得神思恍惚，終日頹頹……」
「據說是被負心男子辜負的鬼魂所變，遲遲不肯離開世間……」
「誰知道她生前叫做什麼呢？但是丹后的人都說，那種鬼怪叫做……」
「叫做……」
「櫛姬。」
這些聲音只出現了一瞬間，就從阿定的腦海里悄然隱去了。她揉了揉眉頭，說：「就算三日月殿這樣說，我也不會憑空生出新的名字來呀。」
三日月宗近只笑著，並不答話。
這一日，便這樣過去了。
***
夜晚，阿定在入睡后，復又重新睜開了雙眼。她如前次一般，以悄無聲息的腳步緩緩走出了房間。低垂的袖口，掩去她手中緊握著的、從不離身的梳子。
衣擺拖曳在地板上，發出娑娑輕響。
當這聲音在燭台切的房門外途徑時，已經入眠的燭台切忽然想到了什麼，匆匆起身，推開門來。
「主君……？」
廊上的女子停下了腳步，朝他投來一瞥。繼而，她唇角一彎，露出一道甘甜的笑來：「您想梳頭嗎？少爺。」
這句話就像是一道魔咒，令燭台切的記憶又回到了初初見到主君的那個夜晚。他輕笑了一下，走上前去握住阿定的手，低聲說：「請到我的房間里來吧。」
女子拖曳的裙角，在地面上兜轉一圈，便朝著他的房間去了。
「我還以為主君已經不記得我了。」燭台切說。
阿定步入了男子的房間。待房門合上后，她便從背後抱緊了男子高大的身軀，將柔軟面龐埋在他的脊背上。旋即，燭台切便聽到了她喃喃自語般的聲音。
「我可不能在別人面前承認這種事情呀……」
這句算不得解釋的解釋，卻令燭台切的心情愉悅起來。他牽起主君的手掌，輕吻了一下，說：「那就請把今夜留給我吧。」
一會兒，燭台切又詢問：「主君還會再來見我么？」他捉住女子的手指，飛快地親了一下。
他懷裡的女子仰頭無聲地笑了一下，聲音綿軟：「大概是在三天之後吧……？」
此時，燭台切似乎聽見走廊上有離去的腳步聲。他蹙眉細聽，卻又什麼都聽不見了。
剛才是有人在他的房間外嗎？
大概是錯覺吧。
***
阿定又做了一個顛倒溫存的夢。
這次的夢，更為令人面紅心跳，讓醒來后的她只能一直捧著紅通通的、番茄似的面頰發獃，臉上滾燙的溫度幾乎要把手指給灼傷了。
……怎麼會做這樣的夢呢？
加州清光來喊她起床，看見她這副獃滯的模樣，還疑惑了好一陣子：「怎麼回事啊？那副臉色。」
阿定可不敢多說，立刻利索地起床收拾起房間來。將一起都打點完畢后，她就老老實實地坐在房間里等三日月來進行今日的教導。
沒記錯的話，今天也是要鍛刀的日子。
她覺得這樣子端端正正跪坐在房間里的模樣，就像是等候主人臨幸的妾室一樣，還有點令人羞澀。
正在如此思慮間，她的房門前忽然飛奔過了幾隻毛茸茸的小動物——也許是貓、也許是別的什麼東西，總之很是活蹦亂跳。阿定見了，忍不住便朝外追去。
「剛才是有貓咪跑過去了嗎？」
「是五虎退的小老虎吧。」加州清光答。
阿定又朝著庭遠里走了幾步，只可惜，那幾隻小動物的影子已經不見了。她正在心底感到可惜之時，不小心瞥見對面迴廊的角落裡，似乎轉過了一道人影。
明明只是普通的人影而已，她卻覺得那傢伙似乎和自己之間有著什麼契約似的。總之，格外吸引她的注意力，讓她產生了「我想要見見這個人的想法」。
「主君，在看什麼呢？」三日月的聲音在背後響起。
「啊……三日月殿。」阿定匆忙朝俊美的太刀行禮。她偷偷望一眼那已經沒有了人影的迴廊，說，「請問本丸里有沒有這樣一個人……好像是水藍色的短髮，穿著的衣服大概是黑的？似乎有披風……」
三日月的心底冒出了一個名字來。
——是一期一振。
「沒有這樣的人。」三日月回答，「怎麼了？為什麼這麼問？」
「……那可能是我看錯了吧。」阿定有些失落，「不知道為什麼，剛才，我的腦海里就冒出了『想要見見這個人』、『這個人是屬於我的』這種奇怪的想法來。」
——「想要見見這個人」。
——「這個人是屬於我的」。
三日月的笑容有些微妙了。
「啊，這個嘛……哈哈哈……人偶爾確實會有些奇奇怪怪的想法的。」三日月說，「不用在意。我的同僚甚至還會希望面前憑空出現一碟油豆腐呢。」
這麼一說，阿定覺得自己的胡思亂想也並沒有什麼奇怪的。
「今天是要鍛刀嗎？三日月殿。」她的眼睛微亮了起來。
「不是哦。我改變主意了。」三日月笑眯眯地回答。他微睜開雙眼，聲音愈發地溫柔了，「從今天起，主君不需要再鍛造刀劍了。有我們來守護你，已經足矣。」
像一期一振那樣的刀劍，只有一把就足夠了。