4、豐宴
那天，乾隆忙到近中午，才趕回客棧，要陪老佛爺吃中膳。永琪、爾康和簫劍把乾隆送回客棧，就匆匆忙忙的離去了，他們還有事情要辦。
到了晌午，永琪等人還沒回來，太后早就餓了，大家就走進餐廳用膳。方巡撫不在，派了另外一位大臣作陪。
在餐桌上坐定，乾隆就呆了呆，只見滿桌子山珍海味，雞鴨魚肉。無數侍者，穿流不息的上菜。乳豬、烤鴨、炸鴿子、富貴雞……一一送上桌。
乾隆瞪著餐桌，面無表情。
小燕子和紫薇坐在一起，小燕子用手托著腮，瞪著桌上的山珍海味生大氣。礙著太后在場，不好發作。晴兒陪在太後身邊，臉色凝肅。
太后完全沒有進入狀況，心情良好的看著大家︰
『大家多吃一點呀！難得方大人弄了這麼豐盛的酒席！』
乾隆哼了一聲，舉著筷子，食不知味。令妃拿著碗，給乾隆盛湯︰
『皇上，這香菇雞湯，還算清淡，您嘗嘗！』
『皇上，累了一天，也該餓了，怎麼胃口不好啊？有沒有那兒不舒服？』皇后關心的看乾隆。
乾隆一肚子氣，被皇后這樣一問，就按捺不住，憤憤的介面︰
『朕是不舒服！那兒都不舒服，心裡不舒服，胃裡不舒服，眼裡不舒服，全身上下，處處不舒服！』
『啊？這還得了？容嬤嬤，趕快宣太醫！』太后急呼。
『喳！』容嬤嬤轉身就要走。
『回來！』乾隆喊。
『喳！』容嬤嬤又趕快站住。
『老佛爺不要著急，兒子沒事！隨便說說而已……來！大家吃飯吧！』乾隆看看四周︰『那位方巡撫到那兒去了？』
『回皇上，方大人還在張羅皇上的點心，說是等會兒就來，他好像忙得不得了！』福倫稟告。
乾隆哼了一聲，拿起飯碗，食不知味的扒了一口飯。大家有的了解，有的不解，吃得戰戰兢兢。紫薇看著桌上的菜，感慨萬千，忍不住說︰『這麼多的菜，雞鴨魚肉全都有！』就放下飯碗，難過的說︰『我吃不下！』
紫薇這樣一來，小燕子更是情緒激動，碗筷竟然『砰』的一聲落在桌上。『我也吃不下！』
太后、皇后、令妃、容嬤嬤等人都一驚，莫名其妙的看著這兩位格格。『晴兒，她們兩個是怎麼了？』太后就問晴兒。
『是……是……』晴兒想著災民，滿臉不忍之色︰『是有感而發吧！』
『有感？有什麼感？』太后想想，自以為了解了，看看乾隆又看看紫薇︰『我明白了！紫薇，今天妳去上墳了，是不是？想著娘也算是有孝心，但是，這會兒，一家子都在吃飯，妳那些多愁善感，就暫時收起來吧！』
『老佛爺教訓得是！紫薇知錯了！』紫薇趕緊端起飯碗。
紫薇低頭吃飯，小燕子卻仍然情緒激動，看著那些山珍海味，就是無法下筷。
『小燕子，妳怎麼了？』令妃著急的問︰『別這樣呀！是不是想起自己沒娘，跟著紫薇難過呢？老佛爺在，妳不要鬧彆扭，快吃吧！』
小燕子瞪著餐桌，衝口而出︰『這些菜……我看著這些菜就傷心、就痛心，就噁心……跟皇阿瑪一樣，渾身不舒服！』
那位作陪的大臣一聽，就惶恐的起身，趕緊對乾隆和小燕子躬身說︰『皇上格格請息怒！方大人知道今天的菜色不好，和皇宮裡的酒席不能比……還在想辦法，臣馬上吩咐廚房，再去添幾個菜……』
這一下，乾隆再也無法控制，桌子一拍，憤然起立，怒喊︰『福倫！你去把那位方大人請來，朕要問問清楚！』
『皇上……』福倫看看太后︰『是不是先用膳，只怕……驚嚇到老佛……』
太后和皇后等人，看到乾隆發怒，個個驚疑不定。
乾隆掉頭看著太后，嚴肅的說︰『老佛爺，朕不能再瞞您了，朕是皇帝，您是太后，老百姓的苦，就是咱們的苦！您知道嗎？我們這兒正在大魚大肉，老百姓卻在用自己的鮮血喂孩子！去年賑災的糧食，不知道發放到那兒去了？』越說越氣︰『快去把方式舟找來！』
『喳！臣去請！臣馬上去！』大臣慌忙躬身說。
福倫一個箭步上前，把大臣一把拉住。『你不用去！我去！』
正在這個時候，永琪和爾康回來了，兩人行色匆匆，臉色凝重，雙雙大步進門來。永琪也顧不得太后在場，連請安都沒請，就激動的說︰『皇阿瑪！我們回來了，全城的災民，沒有人知道發放糧食的事，旱災從去年鬧到今年，早已民不聊生，城外鄭家村，幾乎全村的人都活活餓死了！』太后、皇后等人大驚失色，乾隆更是怒不可遏。
爾康接著大聲稟告︰『皇阿瑪！我們帶了很多人回來，他們的說服力，比我們強！只怕驚擾了老佛爺！』
『帶進來！帶進來！』乾隆嚷著︰『老佛爺和朕一樣，要知道事情的真相！』
爾康就把房門大開。只見門外，簫劍帶著許多骨瘦如柴，衣不蔽體的災民，在那兒守候。災民們看到滿桌酒菜，聞到香味撲鼻，全部如瘋如狂，喊叫著衝進門來。有的老者，見乾隆等人衣著光鮮，不敢造次，就撲跪於地，哀號著︰『各位老爺，太太……賞口飯吃，我們都要餓死了！好久都沒吃過東西了……』
有的忍受不了菜香的誘惑，什麼都顧不得了，直奔那張餐桌，喊著叫著︰『有東西吃！哇……哇……有雞有鴨……天啊！菩薩啊……』
就有災民撲上桌，二話不說，用手抓著飯菜，狼吞虎咽的塞進嘴裡。
太后、皇后、令妃嚇得擠在一塊兒，容嬤嬤護著三人，驚心動魄的看著。『吃吃吃！大家儘管吃，慢慢吃，別噎著……』太后顫巍巍的說，從來沒有見過這樣的場面，震撼已極。
簫劍昂首進房，義憤填膺的看著乾隆︰『皇上！我們都弄清楚了！原來，自從進了山東境內，咱們走過的路，都經過「方大人」的「清場」，小村莊也都經過「方大人」的「整容」！就連這兒，也是一樣！』簫劍說著，一抬頭，沒看到方式舟，急忙大聲問︰『那個「方大人」在那兒？』
小燕子跳了起來，驚喊︰『不好！他一定看到苗頭不對，跑掉了！怪不得沒來吃飯……這種該死的貪官，不能讓他逃掉，我去追他！』
小燕子說著，就如箭一般，衝出門去。永琪轉身就追︰『妳到那兒去追？他家住在東山路……我跟妳一起去！』
『小燕子！我去，妳回來！』簫劍一面喊，一面跟著飛奔而去。
『阿瑪，這兒交給您了！您保護皇阿瑪，我去幫忙逮捕那個方大人！』爾康急忙對福倫說。跟著小燕子等人，也衝出了餐廳。
轉眼間，四個人全部跑了，剩下乾隆等人看著災民狼吞虎咽。