第一章 明朝
陳沐嘆了口氣，屁股下床板吱吱作響，幽幽地疑問：「明朝嘉靖四十五年？」
四百年多年後的靈魂皺起眉頭，陽光從支開半壁的窗沿投入屋舍，空氣中飄蕩著厚重灰塵，鼻間卻似乎早已習慣這種污濁而腐朽的氣息。木腿矮一截的桌上放一柄腰刀，緩緩抽出，清亮的刀刃映出一張屬於年輕人清秀耐看的臉。這是兩代陳小旗的心愛之物，刀脊上泛銹的斑駁昭示著它過去的精良做工，不過數年持之以恆的磨礪已經讓刀刃形成毫無美感的弧度，或許它會在下一次全力劈砍后斷成兩截。
漏風的木門后掛著鐵罩甲，漿洗泛白的藍色布面下鐵甲片銹跡斑斑甚至帶著窟窿，讓人生出好似手指稍稍使力便能將它洞穿的錯覺。罩甲下斜放著一桿火門槍，它在這個時代的名字叫做火銃，二尺木杆將火銃像插槍頭那樣插在其上，銃管中殘留不知何年何月不充分燃燒的藥渣。
百戶所小旗陳沐看著徒有四壁的屋子發了足足半個時辰的愣，終於在漏風的木門被叩響時回過神來，開門便見一鬍子拉碴的糙漢立在荒蕪的院子里，腰上掛一口破刀帶窟窿跑棉花的襖子上打著補丁，顯得窩裡窩囊，揣著麻布口袋有些氣短道：「沐哥，俺家沒糧了，渾家剛生產，支俺兩斗米撐到發俸，成么？」
似乎是羞愧，糙漢抿抿嘴帶著幾分難堪道：「俺餓幾頓沒事，娃兒跟渾家不能餓……沐哥。」
這糙漢記憶中是原主人的表兄弟，名叫邵廷達，生性粗鄙，在衛所中被笑喚作莽蟲。可再粗鄙也沒辦法，邵廷達不但是他手底下的衛所軍戶，也是他舅舅的兒子，家裡老父親在世時稅法嚴苛的厲害，為了逃稅從福建月港送到廣東清遠做軍戶余丁，在清遠衛和陳沐一塊長大。
陳沐覺得這年頭衛所兵制似乎已日薄西山，單從他身邊發生的事情來看，一葉便可知秋。小旗麾下足額十個軍戶，前些年兩個做了逃兵、去年犯法處死一個、今年開春又凍死個老的，手下一共才五個半人，那半個才十三歲，還沒把倭刀高呢。
人死了逃了，卻沒有新的軍戶補充，明朝的百萬衛所兵若依照這個比例，恐怕只剩五六十萬老弱病殘。
「兩斗米——」
重生在四百多年前的十六世紀，陳沐腦子且要亂呢。
明明有來自靈魂的生疏，偏偏記憶卻矛盾地帶給陳沐熟悉感覺。
邵廷達在普遍老弱的衛所兵中身量分外健碩，流落到這年頭怎麼保命還不知道，有個健壯的親戚兄弟，總能給人心裡平添幾分安全。何況不是什麼大問題，區區兩斗米。陳沐點頭應下便轉頭朝米缸走，邵廷達跟著便進了屋。
不過才剛邁開兩步，掀開米缸的陳沐彷彿被施了定身術，他真沒想過會出現這種情況，轉頭對錶弟道：「邵，廷達，你來看看，這缸里米，是多少？」
陳沐混亂的記憶忽略了自己這個小旗有多窮，掀開米缸，伸著頭都快能瞧見缸底兒了！胳膊朝下一杵，攏共指頭深的米。他這才看向屋裡簡陋陳設中床榻上的布包……身體的原主人前些日子發了俸祿，便提著一石三斗米換了件棉襖與些許腌菜，預著今年備冬吃穿，米吃到現在眼看再有十來日便發俸祿，口糧還能剩些富餘。
「沐哥，你這也就才三斗。」邵廷達有些喪氣，往米缸里瞟一眼便滿臉灰敗，他在衛所也就和陳沐親近，同旗的軍戶剩下幾個都有過衝突或起過口角，連那半個都不例外，嘴上卻還是說著：「沒事，俺再想想法子，總，總不會餓死吧。」
說著邵廷達便往外走，剛走過幾步爛菜地便被陳沐開口叫住，「回來，你能想出什麼辦法。」
把人叫進來關上屋門，陳沐坐到吱呀作響的榻上，這才揉了把臉道：「先從我這取兩斗，吃到發俸再考慮。」
發俸，指的是陳沐發俸。邵廷達一家子旗下正丁、余丁八口人全靠屯田，並無俸祿，眼下備冬剛過，正是最難的時候。
「沐哥，這怎麼能行。」邵廷達說著便又往外走，「三斗米才剛夠你用，俺再想法子！」
起初陳沐是不同意這個說法的，哪怕只剩一斗米，也該夠他吃上七八天了，畢竟一頓吃上三兩米就已經可以了。剛想反駁，記憶卻告訴他這個時代人們的飯量是不一樣的——沒有足夠肉菜作為副食，身體無法攝入足夠油脂，全憑主食，再加上衛所兵務農辛勞，一頓吃上一合米的也大有人在。
陳沐無力地揮揮手，道：「行了，把米拿走吧，我一人吃不了多少，哪兒能比你一大家子。都緊著點過，總能熬過去……把米拿回去待會你再過來，哥哥有事問你。」
邵廷達感激地臉頰發紅，不斷向陳沐道謝，米對他們家來說就是在救命。即使僅有兩斗，至少不用擔憂父母妻子挨餓，不必擔憂小崽子不成活，等新生的貓崽子長大，能接著給陳小旗種地幹活扛刀舉銃。
看著邵廷達離開的背影，陳沐愁眉苦臉地再次望向快要見底的米缸，倒沒多少斷糧的擔憂，只是感到深深的不解。衛所小旗，是明朝衛所兵制下最低一級的武官。過去他在網路上也聽說過別人說衛所兵就是農奴、農兵，可就算邵廷達他們是農奴農兵，沒曾聽過哪個農奴頭子也要挨餓的。
倘若連他過得都是這樣食不果腹的生活，那普通百姓又該過著怎樣糟糕的日子呢？
米缸里僅剩的一斗半跑著米蟲的糙米似乎在嘲笑他不懂生活，甩甩頭將亂七八糟的思緒丟開，陳沐坐在吱呀作響的床榻上儘力回想著腦海中那些不屬於他所有關於這個時代的記憶，以此壓制內心中緩緩升起強烈的不安與孤獨感。
他想吃肉，很想。
註：食量參考來源是家裡參加過知青下鄉的長輩。