第六章、繼母難為
在長孫熾府中吃過午飯後，竇氏因心裡惦記家裡那個沒有跟自己出來的三子，就先一步向長孫熾夫婦辭行，臨別之前，一再對高氏發出邀請，讓她有時間帶著兒女去自己家竄門，出門的時候，李家二郎的目光不自覺的朝長孫姑娘所在的方向多瞧了一眼……
竇氏離去后，長孫熾拉著弟弟長孫晟來到書房，兄弟倆在書房長談了一個多時辰，直到申時中左右才從裡面出來，辭別兄長歸家的時候，長孫晟的目光不時若有所思的落在小閨女身上，長孫姑娘被自家父親古怪的目光看得心裡有些發憷。
她爬上馬車之後，忍不住悄悄將自個兒今日的表現細細梳理了一遍，生怕有什麼不妥行為落到父親眼裡去了，結果想了半天，也沒發現自己干過什麼別特出格或者不得體的事，思量無果之下，長孫姑娘便將這個念頭驅逐腦後……
長孫晟此次返京是因外任到期，受皇命回京待調，原本調令要到來年初春才會下來，中間有三個多月的假期，可帝心難測，長孫晟在家休息還不到兩個月的時間，就被隋煬帝召進宮中。
來到宮中，隋煬帝告訴他，自個兒明年開春準備北巡，欲帶兵出塞外，向外亮亮我朝軍容，以壯我朝之威，又怕無端驚到啟民可汗，引起不必要的紛爭，為此，命長孫晟提前過去啟民可汗的汗帳喻旨，長孫晟接到聖命后，第二日就起程出發了，他走時候已是十二月初五，只有二十餘天就要過年了，想順利趕回家過年，自然不能在家裡多墨跡耽擱。
十二月初八是傳統的臘八節，臘八節家家戶戶都要吃臘八粥，右驍衛將軍府自然也不例外，雖說長孫晟這個男主人不在家，將軍府里卻還有不少人，除了高氏母子等之外，長孫晟還有兩個妾室以及數名兒孫，這個節自然是不能不過的。
高氏是長孫晟的繼妻，她比長孫晟小了二十餘歲，嫁到將軍府的時候，長孫晟已有三子一女，這四個子女中長子和次子是庶出，三子安業和長女是嫡出，所謂繼母難為，高氏嫁過來之後，對長孫晟前頭的幾個兒女都十分親善，絕不敢對他們有半分輕忽……
這麼些年下來，長女長孫大姑娘早已嫁人，安業現年已二十有五，數年前已經成親，膝已有一個三歲多的女兒和一個一歲半的兒子。
因長孫晟的父母數年前已經過世，自長孫晟的父母過世、高氏守孝之期滿后，大多時間都隨夫在任上，將軍府中內宅的掌家一事就一直由長孫安業的妻子陳氏負責，如今高氏回來了，陳氏的一對兒女又尚年幼，這掌家權自然要交到高氏手上。
掌慣了權的人，一旦要他們交出手裡的權力，心裡自然不舒坦，不過心裡再不舒坦，迫於長孫晟這個父親長年積累下來的威懾，在他面前，長孫安業夫婦並不敢表現出來，如今長孫晟不在府中，長孫安業夫婦心頭少了顧忌，矛盾自然而然的就顯露出來來了。
十二月初六，高氏趨著幾個兒媳婦過來請安的時候和她樣商量如何辦臘八粥的事，因以前數年這些事都是陳氏負責的，高氏回府才兩個多月，她也不想讓兒媳們感覺自己這個做婆母的太強勢和沒有人情味，一回府就牢牢掌控府中的一切，一點權力都不放給兒媳。
為此，略一斟酌，她的目光便落在三媳陳氏身上，開口道：「三媳婦，我這些年多半隨你阿公在任上，府中的大小事宜都是你負責的，我對府中諸事亦不太了解，關於這臘八粥的事，如今仍交給你來負責，老大家的和老二家的從旁協助，如何？「
鄭氏年方二十三，她十六歲嫁入長孫府，至今已有七年，而她的大嫂張氏則比她足足大了七歲，二嫂鄭氏也比她大了四歲，按理說來，高氏當著三個媳婦的面，開口就以陳氏為首，其它兩個媳婦只怕面子上不太好看，實則不然，這個時代嫡庶分明，張氏和鄭氏雖是陳氏的嫂子，但她們的夫君卻是庶子。
高氏不在府中的這些年，府中內宅大權一向由陳氏把控，現高氏這樣安排，並無任何不妥之處，張氏和鄭氏也沒有什麼意見，可她們沒有意見不代表陳氏也沒意見，高氏的話音一落，陳氏的聲音就響了起來：「媳婦多謝母親厚愛，只是兒媳的幼子麟兒年紀尚幼，蘭姐兒最近身體也有點不適，我適才抽不出身來，關於臘八粥的事，媳婦只怕是不能為母親分憂了。「
她說話的時候微微垂著腦袋，沒有讓高氏看見她眼眸中飛快閃過的冷笑和不宵，高氏聽得眉頭輕輕一皺，蘭姐兒昨日還好好的，今日就身體不適了？自己沒回來的時候，長孫麟更小陳氏管理府中的一切，照樣管得好好的，而今自己回府後分咐她做的第一件事，她就百般推諉……
高氏靜靜的看了陳氏半響，半刻之後才淡淡的開口道：「既然三媳婦脫不開身就算了，老大、老二媳婦，此事就由你們一起來協同我辦理如何？「
「但憑母親分咐。「張氏和鄭氏一同站了出來，恭恭敬敬的介面道，陳氏因自己丈夫向來不喜繼母高氏，她對高氏這個年輕的婆母同樣沒有什麼敬畏之心，但張氏和鄭氏不一樣，他們的夫君都是庶出，不管婆母是何人，只要對他們不是太苛刻，她們就不會公然和婆母為敵。
陳氏不肯接這差事，原本是想趨機落落高氏的面子，她知道自己夫君厭惡高氏這個繼母，只要找到機會，就會給高氏找點不痛快，而高氏這個繼母為了討阿公的歡心，在府中向來都以謙恭賢良的模樣示人，面對自己夫婦的刁難，向來不多說什麼。
她本已算定即便自己推脫，高氏也不敢如何，最後仍不得不多和自己說些好話，再把這差事交到自己手中，哪知結果大出她的預料之外，這高氏非但沒和自己說好話，反而二話不說，自己就攬了過去，心頭不由大為惱怒，不過她好歹也是官宦之家的女兒，基本的隱忍和禮儀還是懂的，當場並沒有發作出來，唯有手裡抓著的一塊帕子差點被她揉爛……
「阿娘，我瞧三嫂的臉色不太好看，是怎麼回事？「長孫姑娘今日過來請安的時間比較遲，她過來的時候，正好瞧見幾個嫂嫂從高氏院中出來，陳氏面色鐵青，雙目含怒，顯得十分生氣，她進了母親的屋子之後，便忍不住問了一句。