第八章
床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣。若不是她的身子如此不中用，家裡的頂樑柱又不在了，女兒的婚事哪會拖到現在。
楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母女倆在屋中的對話，她都聽見了。
「三姑娘如今掌家也是好事，夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姊姊撐著，指不定二房那邊怎麽欺負咱們呢。」
杜氏看了她一眼，「嵐兒也是我的心頭肉，不能因為我們需要她，就耽誤她的終身大事，你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當年的事，就告訴我。」
楊嬤嬤也覺得自己有些自私，吹了湯藥喂杜氏。「您慢點喝，燙著呢。三姑娘的事，老奴一直記著的，可您也知道那英國公府是什麽人家，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽，都不敢蹚這渾水。差一點的人家，又怕委屈了咱們姑娘。」
杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發愁了。
楊嬤嬤正細心地喂著湯藥，思香進來稟報，「夫人，松華院那邊派人過來，說要咱們準備一下，二夫人一會兒過來。」
楊嬤嬤沒好氣地說：「豈有此理！過來便過來，還要我們準備什麽？難不成要我們夫人出去迎接她？夫人，老奴得出去好好教訓一下松華院的人。」
杜氏按著楊嬤嬤的手，淺笑道：「不過是個下人，你又何必生氣？二弟妹向來如此，性子爭強好勝些罷了，沒什麽大不了的，你們幫我梳頭換衣服吧。」
楊嬤嬤無奈，扶她起來。自家夫人是個知書達禮的人，性子溫順，素來不愛與人爭。可到底是長房長媳，身分擺在那裡，不能因為老爺沒了，就由著旁人騎到頭上來。
反正姑娘說過，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以顏色也未嘗不可。
夏初嵐跟著思安走出石麟院，六平帶著三房的夏靜月來到她面前。夏靜月跟夏初嬋同歲，只略小几個月，也是極好的相貌，清麗可人。
她一見到夏初嵐，便急聲道：「三姊姊，我爹爹可能出事了！」
夏初嵐鎮定地問道：「出了何事，你慢慢說。」
「上午的時候，有個人把爹爹叫走了，爹爹臨走時說馬上便能回來，還能趕得及喝大嫂敬的茶，要我和娘別驚動你們。可是剛才我們回去，爹爹還未歸來，卻有個小廝把這封信送了過來。」夏靜月說完，急忙把一封信遞給夏初嵐。
信封上沒有具名。
夏初嵐把信抽出來，抖開看了看。很普通的字體，看不出什麽端倪，信上說，要夏家當家之人單獨到泰和樓去談事，若午時不到，夏柏青也就回不來了。
泰和樓是紹興最大的酒樓，食客如雲，生意興隆。
「三姊姊，娘看了信就暈過去了，我真的不知道該怎麽辦……求你一定要幫幫我們！」夏靜月掩面哭泣。她年紀尚小，三房又只有她一個孩子，遇事沒有人可以倚靠。
夏初嵐受不了女孩哭，看了思安一眼，思安連忙上前柔聲安慰五姑娘。
夏初嵐知道，如果說夏家尚有明事理的人，便是她這位三叔了。三叔跟爹志趣相投，性情相近，雖是同父異母的兄弟，感情卻勝過一母同胞的親兄弟。三叔當年就是為了追查爹出事的真相，才被吳志遠整治而辭官的。
她想了想，對夏靜月說道：「你先回去，告訴三嬸不要擔心，我會想辦法的。另外，此事先不要告訴旁人。」
夏靜月聽到這番話，心裡一塊大石落了地，忙不迭地點頭，擦乾眼淚。她知道三姊姊的本事，夏家能在短短的時間之內打敗眾多對手，成為紹興的首富，三姊姊厥功至偉。
對於她們這些整日里只知道悶在內宅做女紅待嫁的姑娘們來說，三姊姊的見識和氣魄都太出色了，自己遇到事情，只會像個沒頭蒼蠅一樣哭著求人幫忙，可三姊姊片刻之間就拿定主意。
夏靜月心裡其實十分佩服她。
回到玉茗居後，夏初嵐坐著把事情想了一遍。
三叔幫著打理生意場上的事，但沒聽說得罪過什麽人，那便是沖著夏家來了。可對方想要什麽呢？信上沒提錢財，沒列要求，只要夏家主事的人單獨過去……泰和樓開門做生意，大庭廣眾要行惡事也不太可能。
她一個商戶小民，還真想不到什麽人物要這樣費盡心思地見自己。
無論如何，三叔在他們手裡，她不得不去一趟。
她叫思安進來幫忙換了身衣裳，出門在外，穿男裝行事方便，也能省去不少麻煩。
思安幫她盤好髮髻，仔細撫平袍上的皺褶，小聲道：「姑娘，您真的要去嗎？萬一……」
「別擔心，我有分寸。」夏初嵐拿起桌上的摺扇，輕敲了下思安的頭後走出去。
端午過後白日漸長，空氣燥熱，院子里的花草都被曬得沒有精神。
夏初嵐在廊下走著，獨自想著心事，沒注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過來。
夏初熒遠遠地便看見了夏初嵐，一身男裝，儼然是個風度翩翩的佳公子。
她不禁停下腳步，身後的人問道：「姑奶奶，怎麽了？」
夏初熒搖了搖頭，自嘲地笑笑。每當夏初嵐出現在眼前，她總是會不由自主地在意。
她的這個三妹不僅貌美如花，而且琴棋書畫無論什麽都是一學就會，長大以後，上門求親的人更是只提夏三姑娘，禮物拜帖成堆地往長房送。那時候的夏三姑娘，當真無限風光，直到遇見了陸彥遠，她一帆風順的人生才算栽了個大跟頭。
夏初熒心裡難免生出幾分幸災樂禍來，原以為三妹從此一蹶不振，可沒想到，她如同破繭而出的蝴蝶，如今美得越發驚人。
難怪娘擔心陸彥遠回來找她，自己見過臨安那麽多的世家貴女，又有哪一個能比得過她呢？
夏初嵐走出家門，碰見了同樣要出門的夏謙。
夏謙主動走過來，問道：「三妹要去哪裡？若有為兄能幫忙的地方，不妨說出來，你是姑娘家，還是少出門為宜。」
在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。
大公子平日里最不耐煩幾個妹妹糾纏他，偏偏只對三姑娘脾氣好得出奇。若說是因為姑娘手裡掌家的權力，可他是老夫人最疼愛的孫子，又是讀書人，吃穿用度全揀家裡最好的來，根本不用巴結姑娘。
「我出門辦些事，不勞煩大哥。」夏初嵐淡淡地說道，眸光中含著三分冷意，徑自下了台階。
她最不喜歡別人因為她是個女子，就覺得她該囿於內宅之中。
夏謙看著她上了轎子，兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日里拋頭露面，成何體統？那些富賈鄉紳各個都是色胚子，明著佔便宜，背地裡又說了許多難聽的話，她不在意，他卻很惱火。
恨不得將她鎖起來，關在一個不為人知的地方，只有他能看見才好。
夏謙的隨從六福配好馬鞍，過來躬身道：「公子，可以走了。」
夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開，在六福耳邊吩咐了一聲，「你派個人跟著三姑娘，看看她到底去了哪裡。」
六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個人，悄悄跟在夏初嵐的後面。
轎子往泰和樓的方向走，六平跟在轎子旁，小聲問道：「姑娘，咱們要再多帶些人嗎？」
夏初嵐心裡其實也沒把握，只怕對方來頭不小，真有什麽事，擔心自己帶的人不是對手。她想了想，湊到轎上的小窗邊，吩咐六平，「你去州府衙門，把事情偷偷稟告宋大人，就說夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了。」
六平猶豫著，「可小的走了，姑娘怎麽辦？不如叫別的人去……」
「對方既然約在泰和樓，又是光天化日，應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人，換個人，他未必會給面子，你聽我的便是。」
六平應好，匆匆忙忙地掉頭辦事去。