禍水 第十節 兄弟鋒芒
雪山上難得一見的晴朗只停留了半日，暴風雪又一次呼嘯了整片山脈。飛雪迷人眼，積雪壓彎了枝頭，白茫之中隱約可見一座別緻的小屋，老木所建，外有柵欄。雪松株株繞屋而立，避風擋雪。
屋內爐火燒得熱烈，柴木發出噼啪噼啪的聲響。吱呀一聲，門開了。
——左顏汐與白狸走進屋來。
「坐吧。」左顏汐褪下厚厚的披風，顯出原先一身清新的青綠衣裙。
白狸就靠近爐火邊的一把椅坐下，他覺得暖和多了，表情也比方才在雪地柔和多了。「你打算在這呆多久？」他問。
左顏汐合上門，抖抖披風上殘留的雪，回頭說道：「等夏天過去吧。」她又想了想，輕輕搖搖頭，「恐怕即使夏天過去，也不一定能回去了。」
「你母親的事，我也略有耳聞，現在不僅是秦嵐要對付你，皇帝就等著你回去，再將你抓獲。」
左顏汐輕蔑一笑，「他抓得了我嗎？」
「你忘了，你父親是怎麼被祖皇抓住的嗎？」白狸提醒她道。
左顏汐聽得心底一沉——沒錯，以母親的能力，她是斷然不會讓父親入獄的……是父親自願，對祖皇的愚忠使他自願入獄……
「你的意思是……皇帝，會讓逸之把我獻出去？」
「這個可能性絕對有。」白狸將目光從爐火中移開，直視左顏汐，「如果他不把你交出來，……恐怕皇帝會對他不利。」
「……這種事……」左顏汐低下頭，「這種事，我知道。」
輕輕的嘆息自她喉頭髮出，左顏汐顯得有些神色黯然。她在塌邊坐下，「我一時大意，讓林然看穿了身份，才會讓事情變成這樣。」
「你打算怎麼辦？」
左顏汐看向他，「你來這裡，不是說為了幫我的么？」
白狸面帶微笑，妖媚面容在火光暉映里顯出一股妖氣。——他們是妖啊，卻無奈捲入了人間的是是非非……
「我在宮中占卜時，算出了三顆皇命金星。」
「三顆金星？」左顏汐身為半妖，不會占卜，但也知道每到有皇命顯世，天上就會出現一顆金星。
白狸點點頭，「你的出現，是惑亂的開始，你是華葛國內不安的鑰匙——三顆金星都會隕落。」
左顏汐苦笑。沒有言語。
白狸道：「繼續留在華葛，你會死於非命。三顆金星已經隕落了一顆，還有一顆我也保不住了，這次來找你，就是想保住最後一顆金星。」
「死於非命么……」左顏汐喃喃念著，「我與那金星又有何干係呢？」
「秦嵐腹中的，是第一顆金星，因我而死。琛妃腹中的，是第二顆金星，會因秦嵐而死，你腹中的，是最後一顆……」
「我？」
「你別忘了，林逸之與林然是手足，同是皇家血脈。——我只想保住這最後的血脈，算是贖罪……」
左顏汐撫上自己的小腹，神色不安，「你的意思是說……我的孩子，會有危險？……」
白狸沉著臉色，輕輕頷首，「明年春分時會有一次劫難，我恐怕……」
「不可能！」左顏汐倏地站起來，一臉蒼白，「我會把孩子平安生下來……絕對！」
白狸怔怔看著她，片刻過後他輕嘆了一口氣。「卦上所示，三星隕落，華葛存亡。……我希望你能在雪山平安產下孩子之後，再回華葛。」
左顏汐緩緩坐下，「……如果林然和秦嵐不再苦苦相逼……」
白狸突然站起身來，他閉目冥思片刻，睜開雙眼——「琛妃……死了……」
左顏汐愕然望著他，已經……無法挽回了嗎？
——宮中已經大亂，琛妃肢體扭曲的躺在桌下，頭髮凌亂，她睜著空洞的雙眼，嘴角殘留著黑紅色的血跡——分明是中毒而亡！
皇后被人打傷，琛妃被人毒害，一時間宮中人人惶恐……
「陛下，琛妃死前受過巨大的痛苦，此等手段太過毒辣，請陛下一定要將罪犯嚴懲啊！」
上諫之人是琛妃的叔父，雖不比丞相元老，也是三品之上的官員。林然在書房接見了他。
林然腦海里細細想著這發生的一切——
最初……是左顏汐的失蹤，接著，是秦連的死，他雖然派出了刺客，卻被親王府的人所阻，第二天發現了秦連的屍體……然後，秦嵐被打傷，侍女稱是左顏汐所害，現在……琛妃被毒害，有宮女看見皇后的貼身侍女萍兒去給琛妃送過點心，最後又在宮中發現萍兒的屍體……查實后發現這女子是親王府的侍女……
而左顏汐……到現在還是下落不明。
一切都跟親王府有關。
一切都跟左顏汐有關。
林然走近那名臣子，安撫說道：「雖然下毒的人已經死了，但是我仍會查出幕後的人，你不必憂慮。」
這名臣子幾番跪拜，退出房門。
左顏汐，你是在報復華葛嗎？或者……你是受人陷害？不過，……這些已經不重要了……因為，我已經有足夠的理由將你囚禁起來……
林然嘴角掛著笑，更有幾分得意。
「來人，宣林親王進宮面聖！」
琛妃之事已經傳得沸沸揚揚，林逸之明白，此時皇上的召見，是個危險的信號。
塗龍已經看不穿林逸之的心思了。
他會顧念兄弟之情嗎？
林逸之沒有過多的表情，大步邁了出去，塗龍緊跟在後。
「王爺相信萍兒受王妃指使去毒害琛妃嗎？」塗龍在他身後問道。
林逸之猛然停住腳步，憤然轉身，「你以為呢？！」
塗龍一驚，一貫沉穩的林逸之此時已經失了冷靜，他狠狠盯著塗龍，怒氣滿面，聲音低沉道：「你讓我相信什麼？！手足如此待我，你讓我還信什麼？！」
他恨啊！——恨自己無法從容接汐兒回來……如此山水隔離，已是煎熬，如今皇后陷害，皇帝更是布下更多阻礙！
「王爺……」塗龍有些慚愧的低下頭。他逾越了，他過分關心左顏汐的處境了，竟忘了王爺的兩難之處……
林逸之吸了口氣，面色恢復平靜。
「你不用隨我入宮了，趕去城外將我的軍隊調集進城，相信守城的高啟朝不會阻攔。」
「王爺……你……」塗龍愣住，調集軍隊進城？……皇城之中，除了皇帝的御林軍，絕對不允許其他軍隊進城。王爺這麼做，莫非是……
柳言從前面迎上來，「王爺，馬車已經備好，大臣們也已經紛紛前往李大人住處了。」
「王爺，你這是……」塗龍愕然望著林逸之的側影。王爺與李大人邀請大臣們做什麼？
林逸之沒有回答，只是向前走去，柳言跟在身後，塗龍愣了片刻，聽見前方林逸之的聲音——「塗龍，趕緊去辦你該辦的事去。」
調集軍隊！
……王爺和皇帝，終於要開始爭了么？
塗龍竟有些悵然，他跟著林逸之多年，深知林逸之雖然外表冷漠，但對兄長一直推舉愛戴……沒想到今天……
這一天塗龍沒想到，林逸之也同樣沒想到。他不想大動干戈，畢竟威脅國家社稷，但是，他不得不動用武力來威脅……希望，能讓汐兒平安歸來。
汐兒，你離開得已經太久……
馬車向宮廷駛去，柳言與若干護衛在一旁策馬而行。車裡的人，神色凝重。
皇兄若還顧念手足情分，應該不會太過相逼吧……但是，為何他依然心神難寧呢？平兒死了，又到底是誰下的毒手？琛妃的死……秦嵐的傷……
絕不會是汐兒，絕不會是她！
林然特意在大殿上接見了林逸之。
——偌大的殿堂，只有林然與林逸之兩人。
「逸之，你還記得嗎，我們小時候常常趁父皇不注意時跑到這裡來不去練功。」林然笑笑的坐在前上方的寶座上，如此說道。
林逸之環顧四周，勉強一笑，「記得，那群侍從侍女總會四處找我們，只有大殿他們不敢進來，所以我們老躲在這裡。」
「時間真的過得很快……沒想到我們會有一天如此坦然的在這裡。」
「因為皇兄已經成為人人仰望的皇帝，當然會在這裡。」
「呵呵……其實，不論是文或是武，你都勝我一籌，如果不是因為長幼有序，這裡坐的人恐怕就是你了。」
「皇兄謙辭了，如今太平盛世，皆因皇兄你治理得當。」
「……如果是你，或許會比我做得更好。當王爺……委屈你了。」林然的笑容越發深沉。
林逸之稍稍皺起眉——林然每句話都在牽引他說出大逆不道的話來……
他抬頭看林然，心底是沉沉的分量。
「臣……惶恐。」
「哈哈哈哈哈……」林然突然大笑起來！頓時又停住，看著林逸之，「逸之，你總是這麼警覺，總是知道分寸。……你真的讓我感到一種威脅。」
林逸之沒說話，林然步下寶座，緩緩走到林逸之面前，笑談：「你讓我覺得壓力……」
「陛下過分憂慮了。」他不吭不卑道。
「不過分，一點都不。……我知道眼下有很多大臣擁護你…你的勢力讓我不得不憂慮…」
「陛下想除了我嗎？」
「……你我親為手足，眼下，國家社稷當前，我希望你不要誤了我的事。」林然在最後一個字眼加重了語氣。
「陛下請說。」
「幫助我，把左顏汐帶回來……」
「我的王妃跟國家社稷有關嗎？」
「她傷了我的皇后……害死有孕的琛妃……你認為呢？」
林然神情莫測的看著林逸之，眼神里是不容反抗的決絕。
「陛下，未免太過武斷。」林逸之語氣淡淡。
「武斷？……呵呵，給琛妃送茶點的正是你的侍女平兒，如果不是受到左顏汐的指使……唯一能慫恿她的，只有你。」林然直視著林逸之，「或者……真正想害我的，不是她，而是你嗎，皇弟？」
林逸之毫不推拒迎著這犀利目光，「她不會，我更加不會。」
「事實擺在眼前，逸之，……何必為了一個女人傷了你我的和氣？」林然一手搭在林逸之，輕拍了兩下。林逸之卻覺得，肩上的力，沉過千斤！
「……皇兄，打開天窗說亮話，我不會讓汐兒變成第二個秦嵐的。」
林然的眼神閃爍，附上他的耳畔低語：「汐兒不會是秦嵐……她會是我真正的皇后……」
林逸之愕然望著林然——他竟然，竟然喚他的王妃汐兒！他不允許！絕對不允許！！！
「……皇兄……你當真沒考慮我的立足之處嗎？」這是他最後想知道的。
林然的手，從他肩上滑落下來。「惟有江山，和美人，我絕不相讓。」
林逸之凄然一笑，「我也一樣。」
林然心頭一怔——「你？！！！」
他看見林逸之決絕的笑，字字問道：「你當真要與我爭？！」
「這不是我能決定的，而是皇兄你。」
「你要拿整個華葛國的存亡威脅我？」
「皇兄你又何嘗不是拿我的王妃威脅我。」
林然目光陡然變得猙獰！——「皇弟……可以退下了！」
「臣，告退。」
林逸之轉身邁出大殿，陽光在他身後拖出冗長的陰影，林然在大殿上靜靜看著這陰影——直到全部消失不見。
他的皇弟，果然不是那麼容易應付的。
這天夜裡，皇城中出現了兩批軍隊——這天夜裡，朝中大臣們也分割成了兩派——維皇派和親王派。
雙方沒有正面交鋒，但勢力各持一方，華葛皇城內不安的氣息由此曼延開來……
與華葛相臨的西婪國內的百姓也從遊走於兩國間的商販口中探到消息——
西婪多雨水，瓢潑大雨使得山路旁的茶棚內聚集了各方趕路人。
兩個商人模樣的年輕漢子坐在茶棚中一角，探問起商品的價錢，話題扯開，竟談到了華葛國內的不寧。
「那林親王扶持皇兄登基，如今竟要謀反？真是人心難料啊……」
「可不是嗎，聽說那琛妃的死就是和他有關。」
「啊……真的嗎？琛妃就是那個懷孕的妃子嗎？」
聲音雖然不大，但是茶棚人多而雜，被人聽到也不奇怪。一個人插進話來——「我聽說的可不是這麼一回事。」
那兩人一看，讓出座來——「那究竟是怎麼一回事？」
「我聽說的，是華葛皇帝想強搶親王的妃子左顏汐，林親王才會與他發生爭執。」
「啊！你們是不是在說華葛國的事？」又一個商販走過來，「這事我也知道一些。」
「你聽說的又是什麼？」三個人不約而同問道。
「說是那皇帝貪圖左顏汐美貌，陷害左顏汐要將她抓回宮去……說她打傷了皇后，毒害了琛妃。」
「怎麼可能！左顏汐幫我們打退了東諸大軍，怎麼可能是那種人？！」
「是啊，聽說左顏汐生得特別美麗，我看一定是那皇帝貪圖她的美貌……」
「那左顏汐現在人在何處？」
四個人轉身望去，竟見一長相極其艷麗的紅衣女子，很少見得這般美艷女子的商販一時啞然——
紅衣女子又一次問道：「你們可知左顏汐現在在哪裡？」
「……不……不知道……」
「聽說是林親王把她藏起來了……」
「也有人說她失蹤了。」
「還有人說她已經被皇帝抓住了……」
紅衣女子皺皺眉，轉身走到茶棚另一角落——
「殿下，他們不知道。」
瀟沭清鸞抿了一口茶，望望外面依然不停的大雨，「無妨，……我們還需幾日才能回宮？」
「如果大雨能在傍晚時停下來，我們能在兩日後的晚上趕回宮中。」
瀟沭清鸞望著外面，一臉肅穆。
「請殿下不要憂心，信上說國王陛下的病情已經穩住了。」瀟沭瑤一旁安慰道。
「……父王的病已經拖了很多年了，這次又複發……召見我回宮去，恐怕另有要事……」
「殿下的意思是……」
瀟沭清鸞沉沉搖了搖頭，「瑤兒，我想現在立刻動身，……儘快趕回宮去。」
他本在國內修復一些城池，偶然得知汐兒過得不好……突然又接到宮中急信……
瀟沭瑤給瀟沭清鸞批戴上斗笠雨篷，兩人與隨行的幾名士兵紛紛上馬，大雨滂沱，一行人很快在雨中消失了蹤影。
「……剛才那些人，似乎是皇家的人。」
「我看也像……應該是宮裡的人……」
西婪國王確實病危。他已經年邁，身體不復年輕時的魄力，幾次病危之後，終於決定傳位於瀟沭清鸞。
夏至秋分，西婪國唯一的王子瀟沭清鸞登基為王。
與此同時，西婪與東諸達成友好協定，資助東諸的淡水資源。
而華葛國內的分歧，卻越來越大。
雪山上的風雪不停，幾日兼程，杉兒終於趕到了皇城。
她很意外，皇城外竟然聚集了這麼多的士兵……
城門口士兵層層把關，杉兒穩了穩不安神色，小心走過去——
「什麼人？進城幹嘛的？」
「……我……我……」杉兒不知這士兵是不是王爺的人，不敢說出真情，她左右為難，苦苦想著對策……
「吞吞吐吐的！快說進城幹嘛的？！」
「…………」
「怎麼回事？」
眼前又來一人，杉兒聽得這聲音熟悉，抬頭一看，竟是塗龍，她心裡一陣歡喜！
「塗大人！」
「杉兒？！」塗龍瞪大了眼，也是一陣驚喜！「你終於回來了！」
兩旁士兵一聽，紛紛放下武器，杉兒快步迎上前面的塗龍，「塗大人，娘娘她……」
塗龍按住她的肩，示意她不要說話。
「杉兒，這裡人多口雜，隨我回府再說。」
杉兒點點頭，快步跟上塗龍的步伐走進城去。
剛到王府，杉兒便看見王府四周重兵把守著。她心中疑惑不安，迎面看見柳言走來。
「杉兒？！」柳言一臉詫異，隨後面露歡喜，「杉兒回來了！」
杉兒回來了，就代表著有了王妃的消息，這自然讓整個王府為之一振！
塗龍笑笑，問：「王爺又交代了什麼事嗎？」
柳言恢復正色，「王爺已經兩夜沒合眼了，現在他讓我去請李大人過來，……我想杉兒回來一定能讓王爺寬心不少，你們快進去吧。」
塗龍點點頭，領著杉兒走進府里。
儘管城外與王府外面都大變模樣，但是王府裡面還是一如往日。雖然多了很多巡邏士兵，但是那些花草仍在。唯一惋惜的，是芙蓉盛開之季已過，再難看花顏。
杉兒如此想著，已經被塗龍帶進了西苑。
林逸之獨自坐在亭閣里的石凳上，聽見腳步聲，轉過身來——「杉兒？」
林逸之倏然起身，「杉兒，汐兒怎麼樣了？！」
杉兒走上前去曲了一身，回道：「王爺無須憂心，娘娘此刻在西婪雪山上休養，一切安好……只是……」
「只是如何？！」林逸之緊張得問道。
「……只是山下有一群不明身份的人看守著，但是請王爺不要擔心，娘娘說夏季結束就會想辦法脫身回來的！」
「夏季？……眼下，已經秋分了……」
杉兒看出林逸之的憔悴——「王爺，為何城裡和府上多出這麼多士兵？」
「杉兒，你和王妃離開后，皇帝一直在圍捕你們，現在王爺正和皇帝對持。」塗龍一旁回道。
和皇帝對持？！……那些人原來是皇帝的人……
杉兒驚得目瞪口呆，「眼下……該怎麼辦……娘娘豈不是不能回來了嗎？」
林逸之臉色凝重，他看了杉兒一眼，緩緩說道：「我會安全接她回來的……杉兒，你剛回府，去休息吧……」
杉兒聽到林逸之這般說辭，稍稍有些放心。也明白自己不能逾越的身份，她欠欠身，道：「奴婢告退。」
林逸之轉身繼續看那一池已經敗掉的芙蓉，心中悵然。
什麼時候，才能再見她……什麼時候，再能再見她的笑……
沉沉的思念，鬱積在心口，林逸之只能一言不發的望著殘敗的芙蓉花，回想她昔日的一顰一笑。
雪山上難得一見的晴朗只停留了半日，暴風雪又一次呼嘯了整片山脈。飛雪迷人眼，積雪壓彎了枝頭，白茫之中隱約可見一座別緻的小屋，老木所建，外有柵欄。雪松株株繞屋而立，避風擋雪。
屋內爐火燒得熱烈，柴木發出噼啪噼啪的聲響。吱呀一聲，門開了。
——左顏汐與白狸走進屋來。
「坐吧。」左顏汐褪下厚厚的披風，顯出原先一身清新的青綠衣裙。
白狸就靠近爐火邊的一把椅坐下，他覺得暖和多了，表情也比方才在雪地柔和多了。「你打算在這呆多久？」他問。
左顏汐合上門，抖抖披風上殘留的雪，回頭說道：「等夏天過去吧。」她又想了想，輕輕搖搖頭，「恐怕即使夏天過去，也不一定能回去了。」
「你母親的事，我也略有耳聞，現在不僅是秦嵐要對付你，皇帝就等著你回去，再將你抓獲。」
左顏汐輕蔑一笑，「他抓得了我嗎？」
「你忘了，你父親是怎麼被祖皇抓住的嗎？」白狸提醒她道。
左顏汐聽得心底一沉——沒錯，以母親的能力，她是斷然不會讓父親入獄的……是父親自願，對祖皇的愚忠使他自願入獄……
「你的意思是……皇帝，會讓逸之把我獻出去？」
「這個可能性絕對有。」白狸將目光從爐火中移開，直視左顏汐，「如果他不把你交出來，……恐怕皇帝會對他不利。」
「……這種事……」左顏汐低下頭，「這種事，我知道。」
輕輕的嘆息自她喉頭髮出，左顏汐顯得有些神色黯然。她在塌邊坐下，「我一時大意，讓林然看穿了身份，才會讓事情變成這樣。」
「你打算怎麼辦？」
左顏汐看向他，「你來這裡，不是說為了幫我的么？」
白狸面帶微笑，妖媚面容在火光暉映里顯出一股妖氣。——他們是妖啊，卻無奈捲入了人間的是是非非……
「我在宮中占卜時，算出了三顆皇命金星。」
「三顆金星？」左顏汐身為半妖，不會占卜，但也知道每到有皇命顯世，天上就會出現一顆金星。
白狸點點頭，「你的出現，是惑亂的開始，你是華葛國內不安的鑰匙——三顆金星都會隕落。」
左顏汐苦笑。沒有言語。
白狸道：「繼續留在華葛，你會死於非命。三顆金星已經隕落了一顆，還有一顆我也保不住了，這次來找你，就是想保住最後一顆金星。」
「死於非命么……」左顏汐喃喃念著，「我與那金星又有何干係呢？」
「秦嵐腹中的，是第一顆金星，因我而死。琛妃腹中的，是第二顆金星，會因秦嵐而死，你腹中的，是最後一顆……」
「我？」
「你別忘了，林逸之與林然是手足，同是皇家血脈。——我只想保住這最後的血脈，算是贖罪……」
左顏汐撫上自己的小腹，神色不安，「你的意思是說……我的孩子，會有危險？……」
白狸沉著臉色，輕輕頷首，「明年春分時會有一次劫難，我恐怕……」
「不可能！」左顏汐倏地站起來，一臉蒼白，「我會把孩子平安生下來……絕對！」
白狸怔怔看著她，片刻過後他輕嘆了一口氣。「卦上所示，三星隕落，華葛存亡。……我希望你能在雪山平安產下孩子之後，再回華葛。」
左顏汐緩緩坐下，「……如果林然和秦嵐不再苦苦相逼……」
白狸突然站起身來，他閉目冥思片刻，睜開雙眼——「琛妃……死了……」
左顏汐愕然望著他，已經……無法挽回了嗎？
——宮中已經大亂，琛妃肢體扭曲的躺在桌下，頭髮凌亂，她睜著空洞的雙眼，嘴角殘留著黑紅色的血跡——分明是中毒而亡！
皇后被人打傷，琛妃被人毒害，一時間宮中人人惶恐……
「陛下，琛妃死前受過巨大的痛苦，此等手段太過毒辣，請陛下一定要將罪犯嚴懲啊！」
上諫之人是琛妃的叔父，雖不比丞相元老，也是三品之上的官員。林然在書房接見了他。
林然腦海里細細想著這發生的一切——
最初……是左顏汐的失蹤，接著，是秦連的死，他雖然派出了刺客，卻被親王府的人所阻，第二天發現了秦連的屍體……然後，秦嵐被打傷，侍女稱是左顏汐所害，現在……琛妃被毒害，有宮女看見皇后的貼身侍女萍兒去給琛妃送過點心，最後又在宮中發現萍兒的屍體……查實后發現這女子是親王府的侍女……
而左顏汐……到現在還是下落不明。
一切都跟親王府有關。
一切都跟左顏汐有關。
林然走近那名臣子，安撫說道：「雖然下毒的人已經死了，但是我仍會查出幕後的人，你不必憂慮。」
這名臣子幾番跪拜，退出房門。
左顏汐，你是在報復華葛嗎？或者……你是受人陷害？不過，……這些已經不重要了……因為，我已經有足夠的理由將你囚禁起來……
林然嘴角掛著笑，更有幾分得意。
「來人，宣林親王進宮面聖！」
琛妃之事已經傳得沸沸揚揚，林逸之明白，此時皇上的召見，是個危險的信號。
塗龍已經看不穿林逸之的心思了。
他會顧念兄弟之情嗎？
林逸之沒有過多的表情，大步邁了出去，塗龍緊跟在後。
「王爺相信萍兒受王妃指使去毒害琛妃嗎？」塗龍在他身後問道。
林逸之猛然停住腳步，憤然轉身，「你以為呢？！」
塗龍一驚，一貫沉穩的林逸之此時已經失了冷靜，他狠狠盯著塗龍，怒氣滿面，聲音低沉道：「你讓我相信什麼？！手足如此待我，你讓我還信什麼？！」
他恨啊！——恨自己無法從容接汐兒回來……如此山水隔離，已是煎熬，如今皇后陷害，皇帝更是布下更多阻礙！
「王爺……」塗龍有些慚愧的低下頭。他逾越了，他過分關心左顏汐的處境了，竟忘了王爺的兩難之處……
林逸之吸了口氣，面色恢復平靜。
「你不用隨我入宮了，趕去城外將我的軍隊調集進城，相信守城的高啟朝不會阻攔。」
「王爺……你……」塗龍愣住，調集軍隊進城？……皇城之中，除了皇帝的御林軍，絕對不允許其他軍隊進城。王爺這麼做，莫非是……
柳言從前面迎上來，「王爺，馬車已經備好，大臣們也已經紛紛前往李大人住處了。」
「王爺，你這是……」塗龍愕然望著林逸之的側影。王爺與李大人邀請大臣們做什麼？
林逸之沒有回答，只是向前走去，柳言跟在身後，塗龍愣了片刻，聽見前方林逸之的聲音——「塗龍，趕緊去辦你該辦的事去。」
調集軍隊！
……王爺和皇帝，終於要開始爭了么？
塗龍竟有些悵然，他跟著林逸之多年，深知林逸之雖然外表冷漠，但對兄長一直推舉愛戴……沒想到今天……
這一天塗龍沒想到，林逸之也同樣沒想到。他不想大動干戈，畢竟威脅國家社稷，但是，他不得不動用武力來威脅……希望，能讓汐兒平安歸來。
汐兒，你離開得已經太久……
馬車向宮廷駛去，柳言與若干護衛在一旁策馬而行。車裡的人，神色凝重。
皇兄若還顧念手足情分，應該不會太過相逼吧……但是，為何他依然心神難寧呢？平兒死了，又到底是誰下的毒手？琛妃的死……秦嵐的傷……
絕不會是汐兒，絕不會是她！
林然特意在大殿上接見了林逸之。
——偌大的殿堂，只有林然與林逸之兩人。
「逸之，你還記得嗎，我們小時候常常趁父皇不注意時跑到這裡來不去練功。」林然笑笑的坐在前上方的寶座上，如此說道。
林逸之環顧四周，勉強一笑，「記得，那群侍從侍女總會四處找我們，只有大殿他們不敢進來，所以我們老躲在這裡。」
「時間真的過得很快……沒想到我們會有一天如此坦然的在這裡。」
「因為皇兄已經成為人人仰望的皇帝，當然會在這裡。」
「呵呵……其實，不論是文或是武，你都勝我一籌，如果不是因為長幼有序，這裡坐的人恐怕就是你了。」
「皇兄謙辭了，如今太平盛世，皆因皇兄你治理得當。」
「……如果是你，或許會比我做得更好。當王爺……委屈你了。」林然的笑容越發深沉。
林逸之稍稍皺起眉——林然每句話都在牽引他說出大逆不道的話來……
他抬頭看林然，心底是沉沉的分量。
「臣……惶恐。」
「哈哈哈哈哈……」林然突然大笑起來！頓時又停住，看著林逸之，「逸之，你總是這麼警覺，總是知道分寸。……你真的讓我感到一種威脅。」
林逸之沒說話，林然步下寶座，緩緩走到林逸之面前，笑談：「你讓我覺得壓力……」
「陛下過分憂慮了。」他不吭不卑道。
「不過分，一點都不。……我知道眼下有很多大臣擁護你…你的勢力讓我不得不憂慮…」
「陛下想除了我嗎？」
「……你我親為手足，眼下，國家社稷當前，我希望你不要誤了我的事。」林然在最後一個字眼加重了語氣。
「陛下請說。」
「幫助我，把左顏汐帶回來……」
「我的王妃跟國家社稷有關嗎？」
「她傷了我的皇后……害死有孕的琛妃……你認為呢？」
林然神情莫測的看著林逸之，眼神里是不容反抗的決絕。
「陛下，未免太過武斷。」林逸之語氣淡淡。
「武斷？……呵呵，給琛妃送茶點的正是你的侍女平兒，如果不是受到左顏汐的指使……唯一能慫恿她的，只有你。」林然直視著林逸之，「或者……真正想害我的，不是她，而是你嗎，皇弟？」
林逸之毫不推拒迎著這犀利目光，「她不會，我更加不會。」
「事實擺在眼前，逸之，……何必為了一個女人傷了你我的和氣？」林然一手搭在林逸之，輕拍了兩下。林逸之卻覺得，肩上的力，沉過千斤！
「……皇兄，打開天窗說亮話，我不會讓汐兒變成第二個秦嵐的。」
林然的眼神閃爍，附上他的耳畔低語：「汐兒不會是秦嵐……她會是我真正的皇后……」
林逸之愕然望著林然——他竟然，竟然喚他的王妃汐兒！他不允許！絕對不允許！！！
「……皇兄……你當真沒考慮我的立足之處嗎？」這是他最後想知道的。
林然的手，從他肩上滑落下來。「惟有江山，和美人，我絕不相讓。」
林逸之凄然一笑，「我也一樣。」
林然心頭一怔——「你？！！！」
他看見林逸之決絕的笑，字字問道：「你當真要與我爭？！」
「這不是我能決定的，而是皇兄你。」
「你要拿整個華葛國的存亡威脅我？」
「皇兄你又何嘗不是拿我的王妃威脅我。」
林然目光陡然變得猙獰！——「皇弟……可以退下了！」
「臣，告退。」
林逸之轉身邁出大殿，陽光在他身後拖出冗長的陰影，林然在大殿上靜靜看著這陰影——直到全部消失不見。
他的皇弟，果然不是那麼容易應付的。
這天夜裡，皇城中出現了兩批軍隊——這天夜裡，朝中大臣們也分割成了兩派——維皇派和親王派。
雙方沒有正面交鋒，但勢力各持一方，華葛皇城內不安的氣息由此曼延開來……
與華葛相臨的西婪國內的百姓也從遊走於兩國間的商販口中探到消息——
西婪多雨水，瓢潑大雨使得山路旁的茶棚內聚集了各方趕路人。
兩個商人模樣的年輕漢子坐在茶棚中一角，探問起商品的價錢，話題扯開，竟談到了華葛國內的不寧。
「那林親王扶持皇兄登基，如今竟要謀反？真是人心難料啊……」
「可不是嗎，聽說那琛妃的死就是和他有關。」
「啊……真的嗎？琛妃就是那個懷孕的妃子嗎？」
聲音雖然不大，但是茶棚人多而雜，被人聽到也不奇怪。一個人插進話來——「我聽說的可不是這麼一回事。」
那兩人一看，讓出座來——「那究竟是怎麼一回事？」
「我聽說的，是華葛皇帝想強搶親王的妃子左顏汐，林親王才會與他發生爭執。」
「啊！你們是不是在說華葛國的事？」又一個商販走過來，「這事我也知道一些。」
「你聽說的又是什麼？」三個人不約而同問道。
「說是那皇帝貪圖左顏汐美貌，陷害左顏汐要將她抓回宮去……說她打傷了皇后，毒害了琛妃。」
「怎麼可能！左顏汐幫我們打退了東諸大軍，怎麼可能是那種人？！」
「是啊，聽說左顏汐生得特別美麗，我看一定是那皇帝貪圖她的美貌……」
「那左顏汐現在人在何處？」
四個人轉身望去，竟見一長相極其艷麗的紅衣女子，很少見得這般美艷女子的商販一時啞然——
紅衣女子又一次問道：「你們可知左顏汐現在在哪裡？」
「……不……不知道……」
「聽說是林親王把她藏起來了……」
「也有人說她失蹤了。」
「還有人說她已經被皇帝抓住了……」
紅衣女子皺皺眉，轉身走到茶棚另一角落——
「殿下，他們不知道。」
瀟沭清鸞抿了一口茶，望望外面依然不停的大雨，「無妨，……我們還需幾日才能回宮？」
「如果大雨能在傍晚時停下來，我們能在兩日後的晚上趕回宮中。」
瀟沭清鸞望著外面，一臉肅穆。
「請殿下不要憂心，信上說國王陛下的病情已經穩住了。」瀟沭瑤一旁安慰道。
「……父王的病已經拖了很多年了，這次又複發……召見我回宮去，恐怕另有要事……」
「殿下的意思是……」
瀟沭清鸞沉沉搖了搖頭，「瑤兒，我想現在立刻動身，……儘快趕回宮去。」
他本在國內修復一些城池，偶然得知汐兒過得不好……突然又接到宮中急信……
瀟沭瑤給瀟沭清鸞批戴上斗笠雨篷，兩人與隨行的幾名士兵紛紛上馬，大雨滂沱，一行人很快在雨中消失了蹤影。
「……剛才那些人，似乎是皇家的人。」
「我看也像……應該是宮裡的人……」
西婪國王確實病危。他已經年邁，身體不復年輕時的魄力，幾次病危之後，終於決定傳位於瀟沭清鸞。
夏至秋分，西婪國唯一的王子瀟沭清鸞登基為王。
與此同時，西婪與東諸達成友好協定，資助東諸的淡水資源。
而華葛國內的分歧，卻越來越大。
雪山上的風雪不停，幾日兼程，杉兒終於趕到了皇城。
她很意外，皇城外竟然聚集了這麼多的士兵……
城門口士兵層層把關，杉兒穩了穩不安神色，小心走過去——
「什麼人？進城幹嘛的？」
「……我……我……」杉兒不知這士兵是不是王爺的人，不敢說出真情，她左右為難，苦苦想著對策……
「吞吞吐吐的！快說進城幹嘛的？！」
「…………」
「怎麼回事？」
眼前又來一人，杉兒聽得這聲音熟悉，抬頭一看，竟是塗龍，她心裡一陣歡喜！
「塗大人！」
「杉兒？！」塗龍瞪大了眼，也是一陣驚喜！「你終於回來了！」
兩旁士兵一聽，紛紛放下武器，杉兒快步迎上前面的塗龍，「塗大人，娘娘她……」
塗龍按住她的肩，示意她不要說話。
「杉兒，這裡人多口雜，隨我回府再說。」
杉兒點點頭，快步跟上塗龍的步伐走進城去。
剛到王府，杉兒便看見王府四周重兵把守著。她心中疑惑不安，迎面看見柳言走來。
「杉兒？！」柳言一臉詫異，隨後面露歡喜，「杉兒回來了！」
杉兒回來了，就代表著有了王妃的消息，這自然讓整個王府為之一振！
塗龍笑笑，問：「王爺又交代了什麼事嗎？」
柳言恢復正色，「王爺已經兩夜沒合眼了，現在他讓我去請李大人過來，……我想杉兒回來一定能讓王爺寬心不少，你們快進去吧。」
塗龍點點頭，領著杉兒走進府里。
儘管城外與王府外面都大變模樣，但是王府裡面還是一如往日。雖然多了很多巡邏士兵，但是那些花草仍在。唯一惋惜的，是芙蓉盛開之季已過，再難看花顏。
杉兒如此想著，已經被塗龍帶進了西苑。
林逸之獨自坐在亭閣里的石凳上，聽見腳步聲，轉過身來——「杉兒？」
林逸之倏然起身，「杉兒，汐兒怎麼樣了？！」
杉兒走上前去曲了一身，回道：「王爺無須憂心，娘娘此刻在西婪雪山上休養，一切安好……只是……」
「只是如何？！」林逸之緊張得問道。
「……只是山下有一群不明身份的人看守著，但是請王爺不要擔心，娘娘說夏季結束就會想辦法脫身回來的！」
「夏季？……眼下，已經秋分了……」
杉兒看出林逸之的憔悴——「王爺，為何城裡和府上多出這麼多士兵？」
「杉兒，你和王妃離開后，皇帝一直在圍捕你們，現在王爺正和皇帝對持。」塗龍一旁回道。
和皇帝對持？！……那些人原來是皇帝的人……
杉兒驚得目瞪口呆，「眼下……該怎麼辦……娘娘豈不是不能回來了嗎？」
林逸之臉色凝重，他看了杉兒一眼，緩緩說道：「我會安全接她回來的……杉兒，你剛回府，去休息吧……」
杉兒聽到林逸之這般說辭，稍稍有些放心。也明白自己不能逾越的身份，她欠欠身，道：「奴婢告退。」
林逸之轉身繼續看那一池已經敗掉的芙蓉，心中悵然。
什麼時候，才能再見她……什麼時候，再能再見她的笑……
沉沉的思念，鬱積在心口，林逸之只能一言不發的望著殘敗的芙蓉花，回想她昔日的一顰一笑。