第二十一章 勇奪魁首
延英學堂是在當天黃昏時分發榜。
范寧和父親坐在一家茶鋪里百無聊賴地等了一個下午，終於快到發榜時刻，不斷有考生和家長往延慶學堂方向走去。
這時一群人從茶鋪門口走過，人群中忽然傳來一個陰陽怪氣的聲音。
「喲！阿獃居然還沒有回去，還在這裡發獃啊！」
這是蔣英員外的聲音，只見茶鋪外面站了十幾個人，可不就是他們同村的那些人嗎？
「寧兒，別理睬他們！」
范鐵舟厭惡地背過身去，范寧卻迅速瞥了一眼蔣阿貴，只見蔣阿貴目光躲閃著自己。
范寧輕輕哼了一聲，欺軟怕硬的傢伙，挨打了也不敢告訴父親。
「蔣員外，咱們快走吧！估計阿貴今年能考上，別在這個小傻瓜身上浪費時間了。」
這是趙小乙的父親，叫做趙俅，和他兒子一樣，一臉諂笑地跟著蔣員外身後，
「我們走，看榜去！」
蔣員外輕蔑地看了一眼范家父子，在眾人簇擁下快步走去。
范鐵舟掏出十文茶錢放在桌上，起身對兒子道：「時間要到了，我們也走吧！」
范寧點點頭，背上書袋，跟著父親向學堂走去。
此時，學堂門口已擠得人山人海，家長和孩子都在議論紛紛，討論今天的考試。
「范寧！」
有人在叫他的官名，范寧竟一時沒有反應過來。
半晌，他回過頭，只見一個黑壯少年向他招手，原來是中午認識的劉康。
范鐵舟也看見了劉康，笑問道：「阿康，你爹爹呢？」
劉康走上前撓撓頭道：「爹爹在看店，我正好沒事，來看看范寧考得怎麼樣？」
范寧笑道：「還沒發榜，大家都在等呢！」
范寧話音剛落，前面人群頓時騷動起來。
學堂門已開啟，兩名助教拿著錄取名單出來了，他們刷上漿糊，直接將名單貼在牆上。
人群紛紛向前涌去，蔣員外拚命扒開眾人，擠到了最前面，他從上向下迅速掃描，尋找名單中的蔣姓。
他忽然在名單後面看到一個姓蔣的考生，心中一陣激動，再細看，頓時失望之極，是藏書鎮的蔣豐，不是他兒子蔣阿貴。
除此之外，三十人的錄取名單中再沒有姓蔣的考生了。
這時，後面趙俅拉了拉他的衣袖，哆嗦著聲音道：「快．．．．快看第一名。」
「第一名？」
蔣員外定神細看，第一名叫做范寧，范寧是誰啊？
再看後面，他的嘴猛地張大了，木堵鎮蔣灣村。
「怎麼會是我們村的考生？」
蔣員外驚訝萬分，「我們村沒有叫范寧的考生啊！是不是我兒子，他們把名字寫錯了。」
趙俅的臉苦得可以擰出水來，他壓低聲音道：「這個范寧就是阿獃吧！」
「不可能！」
蔣員外吼出聲來，「怎麼可能是他，他一個小傻瓜，能考第一名？一定是搞錯了！」
這時，助教開始高聲報名次，「第一名是蔣灣村范寧！第二名是本鎮的朱佩！第三名是縣城李敏．．．．．」
范鐵舟揉了揉耳朵，驚訝地問兒子道：「我是不是聽錯了，我好像聽到了你的名字？」
「爹爹沒聽錯，確實是我的名字！」
范鐵舟臉色露出狂喜之色，「這麼說．．．．你考上了？」
旁邊劉康向范寧豎起了大拇指，又對范鐵舟笑道：「范叔沒聽清楚嗎？第一名是蔣灣村范寧啊！」
「啊！」
范鐵舟驚得目瞪口呆，忽然他激動得大吼一聲，「第一名是我兒子！」
周圍人紛紛向他看來，一臉羨慕，眾人頓時鼓起掌來，「恭喜！恭喜啊！」
范鐵舟做夢也想不到兒子居然考了第一名，他臉脹得通紅，他連話都不會說了，高高舉起手，向四下作揖感謝。
這時，從學堂里走出一名助教，高聲喊道：「第一名，蔣灣村范寧，在不在？」
「在！在！」
范鐵舟高舉起手，大喊道：「我們在這裡！」
「請進來吧！我們院主要和你們談一談。」
人群紛紛閃開一條路，范鐵舟拉著兒子向學堂內走去，一名和他關係不錯的同村人張二郎喊道：「鐵舟，恭喜啊！」
范鐵舟連忙抱拳，「謝謝二郎！」
周圍人紛紛問張二郎，「這孩子是你們蔣灣村的？居然考第一，不錯啊！」
張二郎長長嘆息一聲，「想不到啊！做夢也想不到啊！阿獃居然．．．．．」
走到大門前，范鐵舟忽然看見了蔣員外，他重重哼了一聲，拉著兒子昂頭走進了學堂。
蔣員外臉色慘白，低聲自言自語，「不可能，一定搞錯了，肯定是搞錯了，他那麼傻．．．．．」
趙俅嘆了口氣，「員外，咱們真的看走眼了，那傻小子一直在裝啊！」
蔣員外只覺心如刀割，臉上的表情比哭還難看。
「我花了那麼多錢給兒子補課，他卻沒有考上，可是那傻小子卻考第一。」
．．．．．．．．
房間里，劉院主請他們父子坐下，又給他們倒了一杯熱茶，他笑眯眯對范寧道：「我們又見面了。」
范寧點點頭，「是劉院主厚愛學生。」
劉院主又對范鐵舟笑道：「你兒子面試第一，筆試第一，堪稱我們學堂五年來最優秀的一個考生。」
范鐵舟連忙謙虛道：「院主太過獎了！」
「我沒有過獎，不過考上延慶學堂確實也不算什麼，孩子的路還長，我就不多誇他了。」
劉院主又對范寧道：「希望你能在學堂里刻苦攻讀，把不足的地方補上去，將來獲得更高的成就！」
范寧臉一紅，院主是在指自己的書法不佳，他連忙道：「學生一定會刻苦練習書法。」
劉院主笑了起來，這孩子倒有自知之明。
「我請你們父子來，主要有兩件事要和你們商量一下。」
范鐵舟有點緊張，「院主請說！」
「第一件事其實是好事，按照慣例，第一名可免學費，你們每年只要付十貫錢雜費就行了，和別的學生相比，每年省下了十五貫錢。」
范鐵舟表情凝重，雖然每年省十五貫錢是好事，但每年十貫錢的雜費對他們家也是沉重的負擔。
范寧忍不住摸了摸書袋裡的紫瑪瑙小葫蘆，大不了就拿這個抵賬。
劉院主見父子二人都穿著粗布長衫，估計他們家境也不太好。
他又不緊不慢道：「另外本學堂對優秀學生有獎勵制度，范寧是入學考試第一名，他可以得到十貫錢的獎勵。」
范鐵舟終於鬆了口氣，太好了。
劉院主又笑眯眯對范寧道：「縣學附屬學堂可沒有這麼好的條件哦！每年十五貫錢，一文錢都免不了。」
范鐵舟連忙說：「我們不去縣城，就來延英學堂讀書。」
劉院主對范鐵舟豎起大拇指贊道：「明智的選擇，果然是虎父無犬子。」
「院主過獎了！」
范鐵舟臉一紅，連忙岔開話題，「不知第二件事是什麼？」
「范寧應該是明年一月初五來學堂上學，但我考慮，范寧最好過幾天就來學堂。」
范鐵舟愣住了，「我沒有聽懂院主的意思。」
劉院主笑著：「我認為范寧沒必要從頭開始學，可以升一級，直接從第二級學起，這樣，范寧就可以跟著去年的學生一起上課了。」
「少學一年，會不會跟不上？」范鐵舟有點擔心。
「第一年還是學《論語》和《孟子》，另外還有《孝經》，范寧覺得有必要再學嗎？」劉院主注視著范寧問道。
范寧搖搖頭，「這些不用再學了。」
「那就對了，第二年學《詩經》，我們就從《詩經》學起。」
劉院主剛開始只是為碧螺春這個茶名而對范寧高看一眼。
下午他特地問了考試之事，得知范寧居然讀過管子，寫的詩也清新雅緻。
俗話說，千金易得，良馬難求，范寧這樣的小寶馬駒子他怎麼能放過？
劉院主其實還是擔心范寧被趙學政挖走，所以讓他先來上學，以免夜長夢多。
他又笑著補充道：「這兩個月也費用全免，三天後一早來報到，沒有問題吧！」
范鐵舟默默點頭，他當然沒有問題。