第七百五十八章 再抵鯤州
次日,范寧參加了鯨縣簡短而熱烈的開縣儀式后,便和鯤州知府趙覃一起前往鯤州。
臨行前,范寧對首任知縣羅檸道:「對鯨縣而言,存在意義要遠遠大於它對朝廷的貢獻,當然,鯨州有豐富的資源,紅松、琥珀木甚至金砂都很豐富,這裡的蜂蜜也不錯,你們甚至可以釀松子蜂蜜酒,在京城一定能賣個好價錢,總之一句話,鯨州冬季漫長,氣候寒冷,如果你能做到讓百姓安居樂業,那你就是個非常有作為的縣令,之前我對吏部說過,鯨州和鯤州,百姓若能安居樂業,那就是縣令最好的評價,你明白了嗎?」
羅檸躬身道:「感謝殿下教誨,卑職知道該怎麼做一個合格的縣令,一定不會辜負殿下期望,讓百姓安居樂業!」
范寧又和蒙伍等其他送行人員一一揮手告別,這才登上大船,大船啟動蒸汽機,發出一聲長鳴,跟隨著鯤州知府的官船前往鯤州,這次還有兩名鯤族人和范寧一起同行,他們真的去遙遠的楚國,體驗異國的氣候和環境。
蒸汽船很快,一天後便抵達了漢縣,現在這裡是鯤州府治,有人口一萬五千戶,是一座欣欣向榮的大城。
鯤州府管轄包括鯤州本島、秋田城、鯨島以及外部群島,目前鯤州總人口五萬五千戶,約三十萬人口,駐軍三千人,如果包括鯨縣的一千駐軍和秋田城的一千駐軍,那鯤州府的駐軍就達五千人。
另外還有三萬日本勞工常年負責採礦、伐木和採金。
「鯤州目前還是主要以農業、畜牧業、養殖業和礦業為主,農業是漢縣、魏縣和唐縣,北方的晉縣是畜牧養殖,養羊超過五百萬隻,南面鯤南半島的齊縣主要是伐木和養殖珍珠,還有鯨縣,也主要以伐木為主。」
知府趙覃和范寧同乘一船,一路給他介紹鯤州的情況。
「現在鯤州每年產小麥四百二十萬石,稻米百萬石,除了自己留用外,其他二百萬石糧食都輸往京城,每年還送去五十萬隻羊、十萬頭牛、七百萬兩白銀、黃金五十萬兩,銅兩百萬斤,硫磺七十萬斤,養馬是由朝廷直管,具體我們不知情,不過矮種馬是我們的,每年從秋田運去京城達三萬匹。」
「秋田那邊情況怎麼樣?」
「應該還算穩定吧!秋田那邊幾座大銀山,我們和藤原家族合採,按照五三二分配,我們拿五,藤原家族拿三,日本皇室拿二,十五萬礦工由他們提供,但十幾萬礦工的吃住和工錢由我們負責,秋田那邊產出的稻米基本上都被礦工耗用了,但我們每年卻能從秋田拿回五百萬兩白銀。」
范寧點點頭,「這個協議還算比較公平。」
「正是因為大家都有利,所以合作很穩定,一兩百年都不會有什麼變故,不過那時銀礦也該枯竭,我們可以把秋田還給日本。」
范寧又笑問道:「剛才我聽你說到齊縣,齊縣怎麼養殖珍珠?」
「殿下有所不知,鯤南半島上全部被森林覆蓋,只有沿海有很少的平地,所以齊縣人口也只比晉縣多一點點,但鯤南半島海域卻盛產上等珍珠,我們怕竭澤而漁,所以一方面采珍珠,一方面又人工養殖珍珠。」
「怎麼采,要潛入海底嗎?」
「對!日本有專門的採珠女,我們就募集她們來采。」
「采珍珠既然是募集採珠女,那齊縣的百姓做什麼呢?」
「他們負責人工養殖珍珠,先培養小貝,然後把它們放入淺海中,幾年後就能收穫珍珠了,然後用砂輪打磨珍珠,然後打孔、鑲嵌,齊縣的珍珠飾品在京城賣得很火爆,叫做鯤珠,連皇后和太后都有佩戴,當然,太后和皇后佩戴的是最好的天然海珠,我們叫做極品鯤珠,一顆就價值上千貫。」
說得范寧頗有興趣了,他問道:「齊縣那邊有碼頭嗎?」
「當然有,殿下要去看看嗎?」
范寧點點頭,「我們先去齊縣!」
.........
天氣晴朗,船隊在海面上劈波斬浪航行,遠遠一條黑線,正是鯤南半島。
這時,海面有幾艘五百石的小船,上面插一面黑色旗幟,趙覃指著小船道:「那就是採珠船,每船有十幾名採珠女。」
「我們靠上去看看。」
趙覃頓時臉露尷尬,支支吾吾道:「殿下,還是上岸再看吧!現在有點不方便。」
「哪裡不方便?」范寧一時不解。
趙覃滿臉尷尬道:「現在採珠女都是赤身,船上沒有男子,我們過去不妥。」
范寧呵呵一笑,「這是她們的風俗?」
趙覃點點頭,「開始我聽說時,認為她們有傷風化,但送她們過來的日本官員說,這是她們的風俗,採珠時不能穿衣,但採珠回來後會穿上衣服,所以我特地下令,採珠女下海時,漁船不得去騷擾。」
「那就不打擾她們了。」
船隊遠遠從採珠船旁駛過,正好有幾名採珠女從海中上船,她們個個皮膚黝黑健美,但確實沒有穿衣服,范寧的隨從聽說有不穿衣服的女子,紛紛從船艙里跑出來看稀奇,只可惜採珠女都躲進了船艙,他們什麼都沒有看到。
「她們收入如何?」范寧又問道。
「她們收入和採珠數量有關,海珠對她們來說不值錢,她們要的是糧食和布匹,現在要銅錢,她們在日本時,采上一顆海珠能得一斤米,我們給五斤,所以她們都願意替我們採珠,能力強的採珠女,一天能掙十貫錢,可惜她們一般活不過三十五歲,所以大部分都終身不婚,掙的錢都是養父母和兄弟,很可憐。」
范寧點點頭,她們這樣潛水,肺部都是會出現大問題,說到底她們是用生命來掙錢,日本海邊很多窮人家的女兒都會走上這條路。
他嘆了口氣道:「如果她們不願回去,可以留下來,然後要限制採珠年限,不能超過十年,滿十年後就讓她們去養殖海珠,我們也算是做到仁至義盡了。」
「卑職明白!」
船隊很快到齊縣碼頭,提前得到消息的縣令、縣丞等一班官員已在碼頭上等候,眾人見了禮,簇擁著范寧向縣城內部走去。
齊縣位於鯤南半島最南面,如果從日本北面來鯤州,第一座縣城就是齊縣。
齊縣是座人口小縣,但縣城卻不小,城池周長約二十里,有兩千戶人家,大部分都住在城內,城外則主要以種田和打漁為生。
縣城內街道和房舍都很整齊,基本上是磚木結構房子,每家每戶房舍都很大,商業主要集中在城南一帶,有座佔地約百畝的瓦子,裡面酒樓、客棧、商鋪、妓館、茶館、小吃鋪,基本上都有,但規模都不大。
「鯤州居然出現瓦子了?」范寧打量著瓦子大門笑問道,上面寫著『鯤南瓦子』四個大字。
「現在各個縣都有了,漢縣還有兩座瓦子,商業很繁華。」
逛了一圈瓦子,范寧又深入縣城,他卻發現家家戶戶都傳來『嗡嗡』之聲,蔣縣令解釋道:「殿下,我們這裡家家戶戶都有加工海珠的作坊,有的是轉圓拋光打眼,有的是鑲嵌做首飾,縣城一半的百姓都是以此為生,剩下的是商業、養殖、伐木、種田、打漁,齊縣的產業就這麼多。」
這時,范寧看見街頭有一家珍珠加工鋪,一名男子正在埋頭打磨珍珠,他好奇地走上前,仔細觀察男子操作。
砂輪機是腳踏式,和紡紗機一樣,用腳踏來帶動輪子飛轉,輪子上裝有細砂磨石,是一種非常精細的工作,要全神貫注,不能有一點分心。