《德齡公主》 (3)

德齡當然不知道，此刻那個年輕的美國人正在為了尋找她而煞費苦心。美國醫生凱?懷特騎著一輛腳踏車，在垂柳依依的湖畔，他飛快地踏著車，留下一串清脆的鈴聲。姑媽艾米是前天走的，在中國總共呆了不到四天，還是托美國駐華公使夫人康格夫人買的船票。促使艾米如此匆忙離開的原因是那一天無意中碰上的行刑。當時，街上突然人山人海，艾米姑侄以為是類似西方博彩一類的事，就擠進去看。他們看到一個被綁在柱子上的人正在接受剮刑，也就是中國刑罰裡面所說的凌遲。當時鄶子手已經開始行刑，每割一刀，周圍人就叫一聲好，那人的**和生殖器已經被割掉，血流如注，懷特驚呆了，而艾米簡直就是當場暈厥過去。艾米說什麼也不願意再呆下去了，醒過來之後，她不斷地神經質地叨嘮著：「凱，我們走，快快走，這真是個可怕的國家，我是一天也不想呆了！……」懷特怎麼勸也不行，最後驚動了康格夫人。康格夫人自然知道作為紐約首富的艾米。艾米告狀說，懷特為了追逐一個虛無縹眇的所謂中國「仙女」，竟然荒唐地做出要留在中國的決定。功夫不負有心人，那天晚上，美國傻小子懷特竟然找到了高懸著的「裕」字燈籠的那個宅院。他拿著一個紙盒，想了想，把自己的名片塞了進去。他深吸一口氣，用銅環叩響了裕府的朱漆大門。當值的小順子打開大門，看見外面站了個藍眼睛黃頭髮的洋人，手裡還拿了個紙盒，那洋人對他又笑又點頭的，用生硬的中國話央告他把紙盒子交給德齡，說是紙盒裡面的東西是德齡落在船上的，並說，可不可以見見德齡。小順子大刺刺地說我們家的德齡姑娘已然進宮做了御前女官，那洋人一驚，把盒子放在那兒轉身就走，連賞錢都沒拿。小順子把紙盒子拿進來的時候正好碰上外出回來的勛齡。聽說是一個洋人送來的東西，勛齡格外仔細地檢查了紙盒，他發現裡面除了一個面具之外還有一張名片，上寫K?WHITE，他把兩樣東西都收了起來，並吩咐小順子此事不準對任何人提起，包括老爺太太在內。勛齡是裕家二公子，生得長身玉立，美丰儀，精技藝，會擺弄很多西洋的玩藝兒，尤其是西洋的照相術，連一般的洋人也不及他。勛齡對家人很好，尤其對兩個妹妹，就更是照顧有加，兄妹之間似乎頗有默契，若想瞞著阿瑪額娘的事，便能一直瞞了下去，並不用擔心說漏了嘴。裕家兄弟姐妹原共有五人，老大和老四已然不在，所以勛齡便成了實際上的長子，而家裡人在習慣上仍然把勛齡喚作二少爺，德齡喚作三姑娘，容齡喚作五姑娘。幾天之後，德齡放假回家，勛齡背著阿瑪額娘，將一封信悄悄塞給了她。那是一封完全意想不到的信：「德齡，給你寫了這封英文信，為的是不讓宮裡的人看懂。因為我為你隱瞞了一個秘密——-有個年輕人送了個面具給你。那個面具，我對照了一下那天的照片，正是和你跳舞的那個年輕人的，我想他正在尋找你……」德齡反覆地讀著這幾行字。夜深了，她的信紙從手裡落下，飄在浴盆的水面上。她的耳邊出現了那天晚上的舞曲，而浴盆的水面也變成了月光下波光粼粼的大海。卻說那懷特騎車到使館的時候，康格先生和夫人剛剛用完晚餐。夫人很客氣地請懷特用茶點，並且關心地詢問關於艾米的情況。懷特搖頭嘆道：「我從小父母雙亡，是被艾米姑姑撫養大的，可是我不得不違拗她的意志。我愛上了那個姑娘，她就象一個古老東方的仙女，您知道，我是不達目的決不罷休的人，請您儘可能地幫助我。」康格夫人微微笑道：「當然，對於美利堅合眾國在境外旅行的公民所提出的任何要求，我們都有責任與義務進行幫助，不過，你作為漢克斯家族的繼承人，稍微地任性一點是被允許的，但要適可而止，因為，這份產業需要一個明智冷靜的繼承人。」懷特冷冷笑道：「一點兒不錯，夫人，但是我對於做繼承人並沒有興趣。」康格夫人道：「年輕人，你現在盡可以這麼說，但是你一旦弄清漢克斯公司的家產，也許你會改變主意的，順便問一句，你已經找到那位姑娘的芳蹤了么？」懷特道：「是的，我找到她了，不過她已經進了宮，被慈禧太后封為御前女官了。這也正是我來找你們尋求幫助的原因。」康格夫人心裡掠過一陣興奮，忙道：「哦，親愛的，原來是這樣，這太好了，我想我會儘力幫你的，無論艾米持什麼態度。」「夫人，你太仁慈了，」懷特跨前一步捧起夫人的手，輕輕吻了一下，「哦夫人，我真的不知道怎麼感謝你才好。」