《德齡公主》 (20)

皇后在她的寢宮中審了祖兒。皇后平時不苟言笑，祖兒十分敬畏。這會子莫名其妙地一笑，更是嚇得祖兒的心砰砰狂跳。皇后笑道：「祖兒，跪下，我要審你呢。」祖兒急忙跪下。皇后一把拉她起來道：「小羊羔子，就嚇成這樣！快告訴告訴我，剛才到底是怎麼回事兒，把個小臉兒嚇得煞白！」祖兒道：「皇後主子，奴婢不敢說。」皇后不耐煩道：「恕你無罪，說吧。」祖兒的聲音抑制不住地顫抖道：「皇後主子，剛才奴婢在園子里看見了一個假太監！」皇后一怔道：「怎麼講？」祖兒道：「奴婢給老佛爺拿東西從園子西頭過來，路過石舫旁邊的那座假山時，一個人閃了出來，見了奴婢，想是收不住腿，作了個輯就走了，我瞧他不象，就盯著他的背影兒看了看，不瞧還好，一瞧，真的把奴婢給嚇死了！——他……他的辨子掉下來了！」皇后大驚。沈吟半日方道：「這件事兒，到此為止，誰也不許說，若是走漏了一絲兒風聲兒，我要你的小命兒！」祖兒結結巴巴地說：「那……那老佛爺那兒呢？……」皇后臉一扳道：「老佛爺那兒也一字兒不許提，若是嚇壞了她老人家，我拿你示問！」祖兒走後，皇后沈吟了半晌。很想把榮壽公主請來商量商量怎麼辦，卻又覺著不妥。依著皇后的想法兒，這假太監不外乎是兩種人，一種是御前侍衛，可能看上了哪個宮女兒，假扮太監混進來，想偷偷情，這自然也是死罪；另一種可能就更可怕了：刺客！如果是后一種可能，那老佛爺就面臨著巨大的危險！這話兒還不能跟老佛爺說，戊戌年因為那個刺客的事兒，老佛爺遷怒於內宮，挨個兒都遭荼毒，連她作為六宮之首的皇后也不能倖免。只能暗中察訪著，提防著，得加倍小心才是。用膳之後，慈禧那邊派了宮女青兒來回話：「老佛爺瞧了花邊兒，說好，要留下來用。這是老佛爺賞皇後主子的綢料子，」青兒把一塊淡紫底子綉銀色鳳凰的絲綢呈上，皇後接過，稱謝不已，「老佛爺說，日本內田夫人派了個裁縫過來，下午來給您裁衣裳，請皇後主子在宮裡等著。」皇后問道：「老佛爺是單賞我的還是各宮都有？德容二位姑娘可有？」青兒道：「回皇後主子的話，內田夫人一共拿來十塊綢子，老佛爺自已留了四塊，您和德容二位姑娘各一塊，剩下的三塊老佛爺說賞大公主、瑾主子和四格格，元大奶奶那兒老佛爺說是賞一塊兒過去剩的綢子，是袁世凱進貢的。」皇后沈吟道：「元大奶奶最是爭強好勝，若是讓她知道了，倒不好，不如把我的這塊賞給她罷。」青兒道：「難怪早就聽說皇後主子德昭六宮，今兒才親眼見了！不是奴婢不聽皇後主子的，實在是老佛爺那兒沒法兒交待啊！」皇后道：「如此也罷，元大奶奶那兒我再想些別的法子罷。」正說著，外面報日本裁縫三木一郎到，青兒這才走了。三木進前鞠了躬，皇后抬眼一看，見三木相貌堂堂，神采飛揚，心裡不禁掠過一絲疑問：「祖兒看到的那個假太監，難道是他？」心下想著，不免與他寒喧了幾句。皇後為人最是謹慎，雖說是老佛爺親派的裁縫，但到底男女授受不親，如此一個青年男子，若與之獨處到底不妥，遂喊了宮女小蟬與嬈兒在一旁侍奉。卻說這皇后的身體最是瘦削，那三木量了尺寸，驚道：「皇後娘娘真是苗條，如此細腰，在敝國亦是少見。貴國有句詩叫做『翩若驚鴻』，是不是就是形容娘娘這般苗條的人？」那三木原本是說好話拍馬屁的意思，在皇后聽來卻甚是不悅，她心裡暗驚三木的中國話竟說得如此之好，甚至還會引經據典，臉上卻沉下來，道：「三木先生說差了，『翩若驚鴻』是曹植《洛神賦》中的句子，並不是詩，先生拿我比洛神，我也實在當不起。」冷冷地說了幾句，便叫宮女倒茶，道：「先生用茶罷，對不住得很，我昨日失寢，現在倒要歇息去了。」三木鞠了一大躬，臉上悻悻的：「皇後娘娘請便。三日之後我便將成衣送來。」皇后道：「不必了，還是我派宮女去取吧。嬈兒，你帶先生到後邊領賞。」說罷回身便走。三木哪裡喝得下去茶？只抿了一口便就告辭了。心下只是想著自己剛才是不是說了什麼錯話，這可真是想拍馬屁拍到了馬蹄子上，晦氣晦氣！原來中國的皇后是這樣的！三木憤憤然離開長春宮，直奔元大奶奶住的秋爽堂去了。