V第一章

【正文開始】

丁喆風流也好，婆婆刁難也好，這些年來自己都能從容應對，不曾手足無措過。也就是自己罷，若換了華年這樣的嫁進丁家，只怕早已屍骨無存。

綺年拉著妹妹的手，好言好語告訴她，「三妹妹，對咱們最重要的是什麼人？是兒子！有了親生的嫡子，咱們才是實實在在有了依靠。嫡子多多益善，你想法子生兒子、養兒子是正經，旁的都是小事。」你往後還想靠著公婆丈夫過日子不成，自然是靠兒子。

華年掩面。她唯一愛子棟哥兒才滿月就被婆婆抱走了，如今已經五歲，卻跟她並不親近。想起那個漆黑眼珠、聰明伶俐的兒子，華年一陣陣心痛。

綺年也是做母親的人，見狀心生憐憫，「華兒，你若是想孩子，還是回通許為好。」華年的公公，如今在通許任職。婆婆帶著棟哥兒，住在衙門后宅。

「你若真捨得下夫婿，寫封思念婆母的信，回去不難。」綺年這會兒是真心替堂妹盤算，「夫婿又不體貼，跟著他做什麼，還不如守著兒子踏實。」

華年有些遲疑，「婆婆本是不許我跟來，是娘親說了兩回，婆婆才勉強許了。」真回去了，棟哥兒也不見得親近自己。米芮獨自留在京城，還不知道會如何生事。

「敢情二伯母也有為你說話的時候，真真令人驚訝。」綺年笑的輕蔑，「我還以為她一輩子都姓米，一輩子都只為米家打算呢。」這二伯母原來挺精明的，怎麼分不清遠近親疏？自己娘親三太太再怎麼不著調，也不會把侄子看的比親閨女重。

「我娘親她，也是心疼我的。」華年低聲辯解，「她跟舅舅、舅母求過情的，可是沒用。」出了門子的姑奶奶，管不到米家的家事。謝家閨女既已嫁到米家，要依著米家管教。

「我說句刻薄話，你聽了莫惱。」綺年笑道：「你舅舅家已是兩代人做官，卻沒攢下家業，可見老實沒用。這人越是老實沒用，越是會欺負婦孺。」他弱，於是欺負更弱的。

華年紅了眼圈，「是我命苦。」有年的公婆通情達理，綺年的公婆富足尊貴，只有自己，攤上這麼一對又貪婪又嚴苛又不通人情的公婆，這都是命。慈愛的舅舅、舅母如何會變成這樣，真是百思不得其解。

綺年冷笑，「你若認命，回家做小伏低的服侍米芮去！時時刻刻溫柔謙卑，再捧起白花花的銀子到他跟前，請他隨意花用。還許你替他置美妾養庶子呢，橫豎你願意！等哪一天你錢花完了，人老珠黃了，我看你怎麼辦！」

華年打了個寒噤，「不，不會，他是我親表哥。」怎麼著也要顧著幾分情面的。綺年怒其不爭的搖搖頭，懶的再理會她，心裡尋思著，「這會子小七該是還在宮裡，也不知宮裡的情形究竟如何了。」

「……皇帝陛下，您可真會玩。」乾清宮中，流年一臉天真，拍著皇帝的馬屁，「小七也想這樣呢，很有趣。」自己若是不在了，會怎樣？謝四爺大概還是雲淡風輕，何離會哭死的。

皇帝微笑，「朕盡心竭力治理政務，日日夜夜不得歇息，算來已有二十八年的光陰。到了這會子，玩上一玩，也不算過分。」總要知道，自己若是真躺下來，國家該交到誰手裡，才不會所託非人。

祖宗創下這份基業實屬不易，自應世世代代傳下去。先帝時民亂四起，匪患遍地，這天下幾乎易姓。自己的皇儲，萬萬不可是和先帝一樣不能胸懷社稷、只顧自己私慾之人。否則，太祖皇帝辛辛苦苦打下的江山，自己二十八年來兢兢業業創出的盛世，定會毀在他手中。

小九是中宮嫡子，從小被當做皇儲養育。可看他近年來的所作所為，著實令人不能放心。小九處理起政務來不及阿德聰敏，耐性也及不上阿德，時常沉不住氣。

阿德的遼王府，秩序井然。遼王妃是平民之女，溫柔敦厚，善於持家。府中有五六名姬妾，妻妾相得。兩名嫡子，三名庶子，全都聰明伶俐，討人喜歡。

小九的家事則是一團糟。他不甘不願的娶了徐抒做太子妃，卻一直惦記著阿嶷。在遼東向阿嶷提親的勇士，還頗有幾位遭了他的暗算。這事算的實在欠考慮，不只寒了南寧侯的心，更對太子的聲名不利。

小九在家事上，十足的拖泥帶水。當年既然心悅阿嶷，便該知曉南寧侯夫婦的稟性脾氣，該做出深情模樣來誠心求娶，卻和徐抒糾纏不清做甚？識人不明，形勢也沒看清。

娶了太子妃之後，實在不該再對阿嶷有非份之想。阿嶷不是普通女子，她背後是能征慣戰的張雱父子，開國元勛的靖寧侯府、六安侯府。小九，不管你身份多麼尊貴，也不能保證你事事如願。該放手時，必須放手。

退一步說，即便真是不能放手，也該用些能奏效的手段，而不是胡亂折騰。暗算求婚勇士，在途中派人劫持，在南寧侯府用迷藥，這都什麼下三濫之舉。小九，你有點長進罷。

見皇帝凝神想著什麼，流年和丫丫都識趣的不說話，悄悄坐在一邊。張雱站在殿門口，氣憤看著皇帝。玩什麼玩，一點也不好玩！我閨女，我兒媳婦，都是嬌滴滴的小姑娘家，一個不小心就會被你連累！

殿門口出現一名神色惶恐的宮女，「遼王殿下求見。」張雱大睜著眼睛，看著皇帝躺在御蹋上一動不動，遼王跪在蹋前，恭謹肅穆的一條一條念著奏章，當然了，都是極重大的事。

……真能裝！真是父子！張雱這麼想著。其實皇帝有一點點冤枉，此時此刻他躺在那兒，真把自己當成將死之人。他腦海中浮現出的，自己萬一真死了，帝國會是什麼情形。

遼王扮夠了孝順兒子，方頓首辭出。皇帝緩緩坐起身子，「張卿，你瞧我這長子，可是真孝順？」張雱是個直腸子，且看他是怎麼想的。「小不點兒和阿嶷呢，如何看？」也沒忘了流年和丫丫。

「裝的。」張雱面無表情，「十足十是裝的！他裝孝順兒子，跟陛下您裝病人，都裝的很像。」你們倆真是父子！我瞅著，依遼王這勤謹勁兒，往後指不定跟你一樣，也能成個勞動模範。

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