V第五十四章[09.05]
「我家小十今年也不大，十三歲。」皇帝這回不肯讓步了。小九配不上阿嶷，我放手；小不點兒是張屷早就相中的，我也放手；你家小旭兒年紀尚小，也就是沒有定親了？正好，小十也單著。
「安姑娘，這頭親事，朕越想越合適。」皇帝蒼白疲憊的面容上，難得有一抹舒心笑容，「令尊自打辭了官，只在家中教養子女。令兄令弟都中了舉，卻不肯入仕。這樣的家境，最合適出王妃。」娘家沒勢力，不怕外戚專權。皇帝笑的歡暢，解語想開口說什麼，被他伸手止住了，「安姑娘，小十的學業朕頗為頭疼，令尊在家中賦閑，不如收個學生吧？小十性子厚道，為人淳樸，和令尊定是師徒相得。」小十啊，你若是常常上安家上課，還不能讓安家放心嫁女，那可真沒轍了。解語啼笑皆非。這皇帝倒不以勢壓人，居然想讓十皇子拜安瓚為師，和小旭兒日久生情，真是可憐天下父母心。也難怪，想娶個妥當兒媳婦的確不是易事。阿忱阿池直等二十多歲方邂逅心上人，阿屷自小不點兒一歲多便喜歡上了，直等到今年，小不點兒還沒有長大。
「安姑娘，小旭兒的模樣跟你……」皇帝話才出口，就意識到言詞不當，忙改了。，「跟阿嶷可有幾分相像？」阿嶷長的像你，小旭兒呢？解語淡淡說道：「小旭兒和阿嶷這對錶姐妹，倒有五六分相像。」小旭兒長的像祖母，性子卻不像。譚瑛性子清冷，小旭兒活潑可愛，明媚嬌憨。
皇帝本是要去景陽宮，聞言頓住腳步，笑道：「如此，不必看了。安姑娘，小十明後日便到當陽道拜師。」能不能拐到媳婦先不說，跟安瓚學學為人處世的道理，不吃虧。解語沒話好說。不管皇帝存心如何，他說的是讓安瓚收個學生，這個實在不好推卻。橫堅小旭兒才十一歲，十皇子也不大，再看看吧。若是小旭兒不喜，將來少不得替她設法。皇帝一向勤政，日理萬機。這天卻偷了個懶，白天沒怎麼處置政務，吩咐遼王代為批閱奏摺。晚上還好興緻的召來十皇子，問他「今兒高不高興」。滿園都是嬌嫩美麗的妙齡少女，小十你飽了眼福沒有？
「不高興。」濃眉大眼、面相憨厚的十皇子瓮聲瓮氣答道：「父親，安曉旭那個丫頭蠻不講理我快被她氣死了！」她盪鞦韆，自己好心好意過去推她，卻被她一通嬌斥，灰頭土臉。皇帝細細問了前因後果，笑意在心中蕩漾開來，「那，小十打算怎麼辦？」皇帝悠悠問道。我家小十是老實孩子，都被安曉旭惹惱了呢，這還得了。十皇子凝眉想了半日，發了狠，「不能任由她蠻不講理，我要好好教育她！一天不行，就一月一月不行，就一年；一年若是不行，那就一輩子！」長的那麼好看卻不講理，那可不成。傻兒子！皇帝朗聲大笑，小十啊，看來你要一輩子跟安曉旭耗上了。兒子你要好生讀書，好生用功，若不然，是你教育她還是她教育你，且說不準。安家的女孩兒，可不會一味的溫良賢淑，唯唯諾諾。謝家也是笑聲一片。流年連眼都不眨，把《歸去來兮辭》和《雙松平遠圖》送給了謝老太爺，把鴿子蛋大小的祖母綠、瑩潤柔美的東珠送給了謝老太太，自己愣是一件沒剩。
謝四爺神色淡淡的，什麼也看不出來。棠年淺淺笑著，「小七，刮目相看啊。」我妹妹也有不貪財的時候？哥哥簡直不敢相信。流年神氣的看一眼父兄，「我孝順祖父祖母！」誰也說不出來什麼，只有誇我的。其實《歸去來兮辭》和《雙松平遠圖》分送謝老太爺、謝四爺最好，可如此一來，祖母綠和東珠便不好獨送老太太。若要贈送珍貴物件兒給四太太，流年真是不情願，捨不得。眾人都誇流年孝順、懂事，「老太爺、老太太沒白疼你！」謝老太爺拿著書、畫愛不釋手，「可遇不可求，可遇不可求。」這樣的傳世之作，拿著銀子也沒處買。謝老太太眉花眼笑摟著流年，悄悄告訴她，「好孩子，祖母替你存著，兩分利。」這好東西啊，往後還是我小七的。饒是流年這樣的，也不禁紅了臉，「祖母，小七是真心孝敬您的。」禮物已經送出去了，哪能再變存款？不還這樣的。祖母，這是原則問題，我真不能收。謝老太太笑咪咪的。乖孫女，你有這份孝心便好了，祖母家底兒厚實著呢，哪在乎錢物？情意無價。這些珠寶，祖母倒是還有兩箱子，不希罕。謝老太爺滿面笑容，「小七啊，這兩幅字、畫，祖父便是想拿兩箱子古董換，也是換不來的。」珍藏於皇宮大內，見都見不著，搬多少銀子也沒用。流年一臉討好的笑容，「祖父您向來賞罰分明，小七這麼乖巧，祖父，功課能否減免？」您甭誇我了，咱們來點實惠的吧。書法功課、繪畫功課，便是免不掉，能減去些須，也是好的。錦年站在四太太身邊，悄悄牽牽四太太的衣襟，母女二人會心，各自面帶微笑。小七是運氣好，有了含山郡主這樣的嫂嫂，故此皇帝陛下愛屋及烏，待她與眾不同。可庶女便是庶女，小七竟是借這時機，求老太爺減功課。太也不上檯面，簡直丟四房的人。謝老太爺慢慢捋著白鬍須，還沒來的及說話。謝四爺輕飄飄開了。，「三個丫頭的功課，往後都歸我看。」老太爺太好說話了，如今換作是我，誰也別想偷懶。
瑞年調皮的看看流年，那目光分明是在說，「看看，把四叔招出來了。」老太爺看功課多寬鬆啊，便是有哪裡不好，軟語央求便過去了。四叔卻不同，眼睛又毒，又心狠手辣的，但凡稍有疏忽便會被他圈出來，勒令重做。
「別呀，父親大人。」流年顛兒顛兒的跑過去，一臉諂媚，「您公務繁忙，小七的功課，還是不勞煩您了。父親大人，功課不減了，不減了。」咱們一切照舊，好不好。謝四爺捉住她的小手，慢吞吞說道：「小五實在，不會偷懶。小六用心，功課不用人催。只有你的功課，是一定要勞煩我的。」逮的就是你。
哄堂大笑聲中，流年哭喪著小臉，模樣可憐。錦年一則被謝四爺誇獎了，一則看見流年倒霉，心中快意，「活該，偷雞不成蝕把米！」卻見棠年徐徐走了過去，拉過流年柔聲哄著，錦年心中一陣陣痛楚。這容貌出眾的庶出哥哥，要娶含山郡主！六哥您才氣縱橫，又何必娶什麼郡主呢，郡主有什麼好。遼王府書房，遼王一人獨坐，苦苦思索日間相遇時，阿嶷笑盈盈所說的話，「小不點兒真胡鬧，竟拿父親的話當了真，坐下來侃侃而談……」
「皇帝陛下，誰最您像，便是誰了！像您一樣存心公正，像您一樣勤政，像您一樣愛民，像您一樣心繫百姓……」遼王怦然心動。父親厚賞了小不點兒，如此看來，小不點兒的孩子話，其實很有些意思。
「阿嶷，孤承你這份情。」遼王思索半日，緩緩站起身，「父親想要一個像他的皇儲么？小九可不肖父。」父親要愛護的是百姓，小九要愛護的權貴。父親屢屢克制自己，小九卻認為天下全是他的，天下人全該供他驅策。第二天，知道皇帝要送十皇子到當陽道安家拜師，遼王感慨道：「安老當年在陝西清量田兩，重新做成魚鱗圖冊，陝西境內足足多收了兩成稅銀！百姓卻毫無負擔。似安老這樣胸中大有丘壑之人，小十能拜作老師，是福份。」十皇子嘟囔道：「大哥，這個我不懂。我只知道他孫女很兇。」能養出來這麼兇悍的孫女，安老肯定是不簡單了。他是做過閣老的人，怎麼著肚裡也要有幾分墨水吧。父親要我跟他學，那便跟他學好了。皇帝含笑看看幼子，命宮人服侍他去了當陽道。回過頭看遼王，皇帝的目光似乎比往日柔和，「今日的奏摺，交給阿德了。」皇帝溫和說道。總有一天要放權的，自己這身子骨，實在操勞不起了。
這之後，遼王常替皇帝批閱奏摺。少不了有言臣上書勸諫，措詞激烈，好像遼王不就藩，左右朝政，天朝會就此亡國。皇帝近來脾氣很好，並沒廷杖、折辱，而是叫過他們耐心詢問，「如先帝時，朝政由司禮監秉筆太監、掌印太監把持，你們便滿意了？」直問的諸言官連連叩頭，汗流浹背。本朝歷代皇帝，頗有幾位性情懶散不理朝政的。皇帝居於深宮之中，奏摺根本不看，帝國的統治卻不會動搖。為什麼呢？外廷有內閣，內廷有司禮監。
每一重要國事，先由內閣閣老擬定處理意見，以藍筆書寫，這叫「票擬」。票擬之後請皇帝批示，皇帝批示用紅筆，叫「批紅」。若是皇帝懶於政事，則「批紅」的權力會落到太監手裡。如今遼王代為「批紅」你們不滿意，那怎麼著，換太監來？皇帝冷冷看著眼前的言官，心中很是厭惡。這些言官無聊時非常之無聊，想當年，自己即位之初，偶爾飲宴、聽戲，便會被他們「勸諫」。飲宴、聽戲誰家沒有，真是拿皇帝不當人。
皇帝越是溫和，言官們越是心中忐忑。當今聖上可不是純善之人，杖斃過多少臣子！錦衣衛士兵盔甲鮮明，侍立在皇帝身邊，很令言官們心驚。要知道，錦衣衛眾多職責之中，其中有一樣就是執掌廷杖。
到底怕死的人多，言官們禁聲了。沒幾日，刑部侍郎謝導遷戶部尚書，兼掌都察院，入值武英殿。言官們很想上表，「儀賓伯父理應避嫌……」「職責過重，升遷過快恐人心不服……」。可是想想盔甲鮮明的錦衣衛，還是算了吧。謝導為人方正，官聲極佳，資歷也盡夠，皇帝想讓他入內閣，那便入內閣好了。
謝家出了位閣臣！燈市口大街謝府一時人來人往，門庭若市。謝老太爺、謝老太太心花怒放，卻沒有大擺宴席，「才入閣，收斂些好。」謝大爺、大太太滿口贊成，「爹娘慮的極是，原該如此。」又不是那新近暴發的人家，何必大喜若狂。
四太太滿臉笑容道了恭喜。其實她心中頗為四房不值，覺著是四房娶了位郡主兒媳，大房才能入閣。可是這話實在說不得，難不成皇帝陛下在徇私？誰敢這麼說。
沐氏、崔氏都容光煥發。雖然自家相公暫時沒中進士，可公公入了閣，前途正好。松年、鶴年有這麼位老子，將來還用愁么。
流年笑嘻嘻向瑞年道喜，「五姐姐，你身價倍增，是閣老的女兒了。」瑞年眼珠轉了轉，認真的點頭，「小七說的對，我也覺著自己身價倍增。」雖然是庶女，也是閣老的庶女呢。流年繼續打趣，「往後說親，可以抓起一把揀揀。」瑞年小姑娘已是及笄之齡，大太太正緊著給她說親。瑞年仔細想想，又是認真的點頭，「小七，你今兒說的話，都很對。」你居然沒有胡扯，難得。六月，謝家請壽春長公主做媒人，到南寧侯府放了小定。「南寧侯怎麼還在京城？」錦年悄悄問四太太，「他不是應該回遼東么。」
「皇帝陛下命南寧侯留在京城，辦理含山郡主的婚事。」四太太提起這門顯貴親家，很是頭疼，「南寧侯長子、次子均在遼東。如今遼東無戰事，有他們鎮守足夠了。」沈忱、岳池年紀雖輕，都是身經百戰。錦年「哦」了一聲，心中很不是滋味。自己也算得上嬌生慣養的名門嫡女了，卻跟含山郡主這樣的寵愛沒法比。她不止在南寧侯府能呼風喚雨，到了皇宮之中，也無人敢小覷。
九月秋風漸起之時，謝家擇了吉日，隆重到南寧侯府下聘禮。謝老太爺、老太太都出了不少私房，除花茶、果物、團圓餅、羊酒、南北乾貨、皮毛衣料這些例有之物外，更有金銀、玉器、珍珠、寶石、珍貴擺件、古董玩器、名人字畫等，抬出去很是體面好看。棠年這份聘禮，比松年、鶴年、延年都要闊氣。「你們不許存了齷齪。」謝老太太專程叫過大太太、四太太交代，「棠兒這親事，是聖上親口提的，原和尋常親事不同。」
大太太通透，心裡不管怎麼想的，面上一派詳和，「這是應該的。咱們謝家多了位郡主兒媳，能和聖上做親家，這是多大的體面。」四太太心裡發苦，嘴中也發苦，陪笑說道：「郡主的嫁妝那般豐富厚，咱們聘禮可不能少了。必須要如此方可。」庶子的親事風光到這個份兒上，讓自己這做嫡母的情何以堪。可又沒法子，含山郡主的身份在那兒放著，輕忽不得。婚期定在十一月初一。到那今日子，謝家新居己鋪設好，新娘子的嫁妝也己齊備，南寧侯夫婦也出了孝一—南寧侯夫婦為太夫人服孝，一年為期。
進入十月，婚事緊鑼密鼓的準備著。皇帝自入冬以來，身子越發不好，太醫院的褚醫正，竟已有半個多月不曾回過家，一直在宮中服侍。