第1章 夢醒

洪水滔天，暴雨如注。

轟隆隆的洪水，猶如最兇殘的黃龍，呼嘯著席捲大地。

咔嚓嚓！

又一陣電閃雷鳴，堤壩決口，牆倒屋塌。逃命的百姓，哭爹叫娘，命若螻蟻。

五河口。

湖州江州兩地交界，大小五條河流交匯處，更是水位暴漲，怒濤洶湧。

一支掛著明黃龍旗的巨大船隊，卻硬是扛著急流暴雨，如巨鯨般，於港口處擋住風浪。才令跟隨其後，如小魚小蝦般的商貨漁船，有機會死裡逃生，平安返港。

無數得以活命的商人漁民，仰望龍船上飄搖濕透的「漢」字王旗，抹一把面上的冰涼雨水，帶著劫後餘生的欣喜熱淚，遙遙叩首。

但船主人看著這江河暴漲，荼毒人間的天災慘劇，委實生不出半分救人的欣慰，只余深深焦慮。

如此天災，讓遠在京城的父皇如何收拾？

忽地，湍急江面上浮出一點灰綠。

嬌小，柔弱。

離正欲回港拋錨的巨大龍船不遠，卻依舊是已落入洪水惡龍手中的玩物。

只須輕輕一個浪頭，便可使其喪身魚腹。

許多人都看到了，卻不願出聲。

因那點灰綠，正是本地一種藺草染布的顏色，素為平民百姓所穿。

落水之人，身份可想而知。

窮人的命不值錢，可那些不願出聲的漢子們，也是別人家的爹爹兒子，丈夫兄弟。身上撐著一個家，誰敢輕易捨命？

這時節，就算是水性最好的船老大，也不敢誇口能在浪里脫生。

有些人甚至寧願相信，那不是人，只是棵樹！

眼看那點綠，如過早凋零的小葉子，即將被洪水吞噬，掛著明黃龍旗的大船上，有位少年急奔出來。

他一路跑，一路扯開華美錦袍，踢飛錦靴。只著雪白中衣，如一尾游龍，帶著義無反顧的決絕和勇氣，從三層樓的船頭，高高躍下！

快得讓人只來得及看一眼他頭上的束髮金冠，在閃電中劃出的明黃弧線，白衣少年便如一尾小白龍般，精準的落入江中，一把揪住那不該過早凋零的一點綠！

整個港口默了默，隨即爆發出震天的呼喊。

「萬勝！萬勝！」

「救人，快救人哪！」

碼頭上，數位剛剛得到消息，穿著官袍，冒著瓢潑大雨，匆匆趕來迎接的官員們，見狀目眥欲裂。

為首的老大人，甚至摔了個趔趄。

「漢王！」

「殿下！」

可周遭的那些船漢，卻聽不到這些。

他們被白衣少年的勇氣，激勵得熱血沸騰！

連貴人都願意捨身來救一介平民，他們又豈敢惜命？

榜樣的力量是無窮的。

船漢們撲通通跳入江中，向少年聚攏。巨大龍船上，更是瞬間拋下數十繩索浮木，滑下許多擅水侍衛。

而被少年抓住的那片小小綠葉，林家的小美娘卻什麼也聽不清，看不到了。

在水裡掙扎了許久，她只覺得困極，倦極，也累極。

就算模糊察覺抓住她的那隻手，並不如何寬大結實。但能得片刻喘息的她，也只想睡一會兒了。

然後，她就當真昏睡過去。

這一年，是大燕王朝，承平六年五月。

才過端午佳節，還留有粽葉艾香的一個平凡午後。

在斷斷續續，接連下了數日大雨過後，小美娘家鄉所在的湖州一帶，數十個郡縣暴雨成災，堤潰壩決，死傷數萬。

有些地勢低洼之處，甚至全村覆沒，無一倖免。

報急求援的奏摺，如雪片般飛向京城。

龍椅上的天子，大燕王朝的第五位繼任者，燕成帝。沒想到在他登基的第六年，竟是遇上這樣百年不遇的大洪災。

忙忙的連下三道罪已詔，親自主持祭天，祈求上蒼寬恕。又急令各地官府開倉放糧，救助百姓。

當然，他也趕緊從宮中派了急使，六百里加急趕去湖州，探視他最疼愛的長子，漢王。

……

四月初，后坡上的野桃樹，已過花期。殘紅滿地，一片頹敗。

樹下，出嫁一年，便已守寡的鄰家娟姐，發著高燒，抱著小美娘大哭。

「……我在娘家做了十年針線，整整十年啊，出嫁時一文錢都沒拿！當日蓋房時，說好永遠有我一間屋，如今為何，卻連門也進不得了？」

字字泣血，椎心刺痛。

將滿十二的小美娘心中難受，卻也不明白，為何素日嘴上總說惦記女兒的周大娘，卻要把病成這樣的娟姐，拒之門外。

甚至，一口水都沒給她喝。

美娘不忍，拿了自己做針線辛苦攢下的一角銀子，讓娟姐去瞧大夫。

回頭歸家，一向與人為善，體貼明理的親娘林方氏，卻頗為不喜。

「病得這樣倉促就跑回來，怎不想想娘家有多為難？萬一過了病氣，可怎生是好？且讓人如何看待她婆家！」

美娘雖年幼，卻也懵懂覺得不對。

這人要生病，還分倉促不倉促？又不是神仙，誰還能提前掐指算個日子？

至於過病氣，一家人不就是要相互照顧的么？

象她娘去歲冬天病了，咳嗽不好，不就是她在伺候？

不過再想想，那時娘確實沒有叫爹和哥哥上前，說是怕過了病氣，影響他們當差讀書。就連夜裡，都是睡在美娘的小屋。還拉著她的手，說還是女兒最貼心來著。

那她娘，怎不怕過病氣給她？

至於娟姐那婆家，美娘不熟，也說不上好壞。只人若是連命都沒了，還管別人看待婆家作甚？

只美娘素來柔順慣了，她娘這麼說，她也沒有反駁。

倒是此時，腦中一時清醒，一時糊塗，碎片化的閃過一幕一幕，倒讓她想起許多從前沒注意到的細節來。

那日娘不高興，大概不是因為旁的，而是她給了娟姐一角銀子吧？

那角銀子，她攢了好久。

拿出來的時候，美娘也挺捨不得的。

自七八歲上，每回做針線能賺上幾十文了，娘就會給她三五文，說大錢替她收著，小錢給她自己零用。

美娘捨不得，都收在床頭的小罈子里。

她娘看著也歡喜，誇女兒會過日子，能勤儉持家。

等攢得多了，她娘又說怕錢弄丟了，要給她換了個小銀角子。

可美娘攢的三百多文，她娘卻只給她換了個不到二錢的銀角子，生生又少了近一半。

「妹妹，好妹妹！」

「你別信他們，他們都是騙人的，騙人的！」

「萬萬不可活得跟姐姐一樣，萬萬不可呀！」

……

小美娘於夢中驚醒，只覺頭上身上，俱是涔涔冷汗。耳畔似仍回蕩著那日娟姐走前，凄厲的哭喊。

可好端端的，她為何會突然夢到這些？

被捲入洪水的前記憶，瞬間回爐。

小姑娘垂下晶然烏眸，斂去那份酸澀。

洪水襲來，是她最先警醒，叫了娘和哥哥一起逃命。

又是她不忘帶上木盆，就怕有人落水，好得活命。

可當她為了扶起滑倒落水的哥哥，自己卻被卷進洪水時，她的親娘，她的親哥哥，只會手拉著手，站在岸上叫救命。

而眼看她要被洪水沖走，她娘緊緊抱著的手中木盆，也未鬆開半分……

吱呀，

一聲輕響，門開了。