第三章 友好鄰居
商枝勒緊褲腰帶。
做夢都想不到有一天，她要捆緊肚皮防餓。
前世春風得意，風光無限。
今生……不提也罷。
太凄凄慘慘戚戚。
如今正值春季，山裡野菜多，商枝扛著鋤頭挖一些野菜回來填肚子。
門口放著一個碗，裡面兩個巴掌大的糠餅。
除了陳四一家，沒有人會給她送吃的。
商枝餓得不想動，她丟下鋤頭、菜籃子，一屁股坐在地上，拿起一張餅往嘴裡塞。
又干又硬，硌牙，粗糲得拉喉嚨。
難以下咽。
她向來重口腹之慾，為了營養搭配，又不失美味，她自己下廚練就一手好廚藝，養叼了嘴，尋常食物更難入口。
看著手裡半張硬邦邦的糠餅，嘆一口氣，就著水往嘴裡送。
目光炯炯有神，充滿鬥志。
不為別的，就算為一口熱乎飯，她也要出人頭地！
薛慎之從鎮上回來，一眼望見蹲在地上一邊吃餅一邊拿著石頭在地上划拉，嘴裡念念有詞的商枝，眸光淡淡，視線落在地上的字，眉心一蹙。她將佛跳腳的食材與步驟，色澤、香味、口感詳盡的列出來，只看一眼，腦海中便能勾畫出一碗色香味俱全的佛跳腳，滿口生津。
商枝垂涎的口水橫流，不用喝水也能用口水配著糠餅下肚，香噴噴地吃完一張餅。
她扔掉石頭，站起身，看著前面的少年，青眉絳唇，清雋秀雅，一雙墨黑的瞳孔，清冷寡淡的像是覆蓋著一層冰。只是蒼白的臉上帶著病容，頎長的身姿清瘦羸弱，因而消減了他眼底的冷冽。
商枝移開視線，目光瞥見他手裡提著的籃子里，掀開一角的布露出裡面雪白的饅頭，她吸吸鼻子，還聞到肉的香味。
她舔了舔唇，想說給他治病，不用給銀子，換一個饅頭，兩塊肉吃。
還沒有張口，少年微微抿著薄唇，緩步走向隔壁的屋子。
「小哥，你體弱多病，身染沉痾，我替你治病，不用給銀錢，換你的……」商枝見他側頭望來，被他盯得舌頭打結，手指指著他的籃子，「……饅頭。」
薛慎之很意外，她主動與他搭話，給他治病，就是為了一個饅頭？
「不必。」
薛慎之進屋，順手關門。
商枝愣了愣，聽到屋子裡隱隱帶著壓抑的咳嗽聲，突然一個激靈，她記起少年是誰了！
薛慎之！
比起原主的臭名聲，薛慎之也不遑多讓，他是克父克母的天煞孤星。薛許氏生產的時候，薛父去請穩婆摔斷腿，薛許氏難產差點沒命，雖然是最小的兒子，卻不得薛許氏喜歡，可是薛慎之卻是天賦奇才，颳風下雨，無論天氣多惡劣，他都縮在私塾外聽課，惹得薛秀才憐惜，免了束脩讓他進去念書。
八歲那一年他下場，童試縣試、府試均是第一，知縣曾言：少年俊傑，將來必堪大用！
薛許氏對薛慎之的態度緩和，在院試前卻又出了意外，薛慎之失足落水，大哥薛大虎下河救他溺死，而薛慎之也壞了身子骨，病痛纏身，下不得床，更別提參加院試。
薛許氏更是對他恨之入骨，將他這喪門星趕出來。
這些年，薛慎之因為身體緣故，止步童生。
當初多麼驚才絕艷，便有多令人扼腕嘆息。
本來他與原主只是鄰居，並無往來，直到兩年前薛父腿疾發作，薛許氏請張老頭給薛父治病，打起了原主的主意，讓原主與薛慎之結親，便能免了治病的錢。而且薛慎之成了張老頭的徒女婿，那肯定得免費給薛慎之治病，等他好了能考個秀才回來，也能給家裡添進項。
薛許氏算盤打得精，好處佔盡，卻不肯出銀子給薛慎之治病，可她的算盤註定得落空。
原主對薛慎之克親的名聲敬而遠之，又嫌棄他是個病懨懨的窮酸書生，從來不正眼瞧他，哪裡會答應嫁給他？
拒絕這門親事後，轉身原主攀里正的次子賀平章，出言諷刺過薛慎之幾回。
抬頭不見低頭見，原主把事兒做絕了。
商枝抓了抓頭髮，心裡頭氣悶，難怪薛慎之方才眼神古怪，原來還有這麼一場官司呢！
想到自己方才腆著臉提給他治病換饅頭，指不定在薛慎之心裡，她有多臭不要臉！
心累的提起竹籃子進屋，捲起袖子，把角落裡亂成一堆的藥材整理好，然後又在牆角挖出張老頭的破箱子。
破箱子里一卷一卷的手札整齊疊放，這是張老頭畢生的心血，裡面記載的是他行醫案例的精髓。他臨終前說：「為師知你志不在此，對醫術並不熱愛。為師不逼迫你，你若沒有懸壺濟世的決心，莫要把箱子打開。今後若有合適的人，你替我收下他做弟子繼承衣缽。」
原主知道自己吃不得苦，對醫術也沒甚天賦，便一直記著給張老頭找一個徒弟，遵守諾言沒有動這一口箱子。
而今不同了，商枝符合張老頭的條件，便不會浪費他的一片苦心！替他完成未完成的宏願！
弘揚醫術，救死扶傷！
商枝苦笑一下，這心愿看似簡單，可若要完成卻並非這般輕易。而自己現在的處境，連填飽肚子都成問題。
只能一步一步來，治好狗娃，扭轉自己的形象，然後再做下一步打算。
她席地而坐，拿出一卷手札，認真細緻的翻看，越看越驚喜，不知不覺沉浸在見解獨到的疑難雜症的案例中，直到一本看完，意猶未盡，實在是太精妙了，讓她受益匪淺！
天色已經暗下來，商枝揉了揉酸痛的脖頸，將手札放回去，看著底下的布包，她展開麻布，裡面是一套金針。
金針……
商枝若有所思，看來張老頭隱瞞了不少的事情，他若只是一個游醫，如何會有這般貴重的金針？而這些手札也同樣是用上等的澄心紙。
叩叩——
門板被敲響，商枝收斂思緒，將東西都收拾好，方才去開門。
門口沒有人，只有地上放著一個碗，兩個饅頭，幾塊腌肉。
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