第十二章

「溫老闆，我知道，你也是花了不少銀兩，買了那屋那地，可咱們李家，自唐朝就在這兒落地生根，打小，我爺爺姥姥都再三交代，對我耳提面命，那祖屋是千年家宅，絕對不能賣的，那是咱們李家家業根基，就連族譜上都有先祖題字，交代此屋斷然不能脫手，若然脫手，必會斷子絕孫，可我不中用，讓周慶矇騙，三年前他來我家，說要買我屋——」

她一怔，開口打斷了他。

「周慶三年前就曾找過你？」

「是，當時我不肯，他就回去了，誰知他換了個方法來拐我家祖屋，那會兒，我商貨在大運河上被劫，一時周轉不靈，他說要借我銀兩，我就該知他心懷不詭……」

聞言，溫柔心頭驀地一跳，昨夜那帳本里，除了李家，還有另外數十戶人家的房產，現在回想起來，那些都是城裡的百年老店，而它們全都是在這三年內，被他強行趕走霸佔的。

讓她注意到的，是其中有十八戶，都讓人在帳本上，特別以小字註明著蓋房時是何年何月，它們都和李家祖宅一樣，皆是已經興建了好幾百年的古屋。

忽地，記起他枕在她腿上那日，手上握著一本地方志。

當時，她沒有多想，可如今想來，他那時身受重傷，怎會有什麼閑情翻看在地的地方志？

驀地，她領悟過來，他強佔那些屋舍，是有原因的。

溫柔不動聲色，只露出微笑，開口打斷眼前的老人。

「李老闆，不好意思，李家祖屋那筆房產，我會找帳房管事來問清楚，若真在我手上，除你之外，我必不脫手。」

得到她的親口承諾，李老闆感激涕零，差點就要跪下，她伸手攔住了他，一陣客套之後，將他送出門外。

待李老闆離開，她匆匆迴轉書房，翻出昨夜看到的那本帳冊，果然上頭有好幾戶旁邊都有小字記載著興建的年月，而且大多都是傳了好幾代的祖屋，可除此之外，她還是看不出其中蹊蹺。

但她知道，這是他的字，這些小字，是他寫的，特別註明。

他對這些老屋，這般勢在必得，一定有他的道理。

看著那本帳冊，她轉身翻找出城圖，將那些老屋的位置，一一標了出來。

它們看起來很散亂，沒有規則性，散布在城內城外，東西南北皆有。

她知道自己必須到那些老屋去看看，但不能是現在，得等天黑。

【第十二章】

李家祖宅在商街上。

這兒的商家鋪子，多是白天才有在做買賣，一入夜，熱鬧的地區，就換成了迎春閣所在的花街那兒，而白天人來人往的商街，店家在入夜前就將鋪子收好門板放上，只有幾間酒樓客棧還有開門。

街上行人三三兩兩，越晚人越少。

入夜後，又下了雨，讓她暗自慶幸，若打著傘，沒人會多注意到傘下的人是誰。

為避免引人注意，溫柔沒走大街，只專挑小巷小弄走。

商街的后弄暗巷裡，白天時感覺還好，入了夜后，有些地方暗得連腳下的地板都看不清，偶爾才會看見有人提著燈籠走過。

她沒點燈籠，太惹眼了。

可她確實帶了火摺子和蠟燭來，以防萬一。

細雨淅瀝瀝的下著，她打著傘，在巷弄里左彎右拐，因為擔心讓人撞見認出她來，她走得很快，不一會兒就到了李家大宅的後門。

那門被人拿鎖頭和鏈子給鎖上了。

幸好她現在是屋主，溫柔轉頭查看，確定這後巷里，前後都沒人在，方掏出鑰匙，打開鎖，飛快推開門再重新掩上。

黑暗中，只有雨聲淅瀝。

她轉頭看去，隱約只能看見眼前後院大略的模樣。

這老屋十分方正且古老，沿牆皆有迴廊，讓人即便在雨天也能不用打傘。

她把傘收了起來，暫擱在牆邊。

忽地，屋脊上有一物動了一下，她吃了一驚，匆匆抬頭看去，才發現是只烏鴉。

那烏鴉很大隻，即便下著雨，它仍蹲縮在屋脊上，用一雙小小的黑眼看著她。

一顆心，跳得飛快。

別慌，只是只烏鴉，八成是發現這兒沒人，所以才棲身在這兒。

她告訴自己，舔著乾澀的唇，掏出蠟燭和火摺子，點了火。

火光亮起，讓她心安了些。

那烏鴉仍蹲縮在那兒，幾乎和屋脊融為一體，沒有試圖朝她靠近，也沒有飛走。

可牠看起來真的很大隻，她考慮了一下，為了以防萬一，還是回身再次抓著收起的傘，舉著蠟燭，避開那烏鴉所在的屋檐，開始沿著另一邊的屋牆迴廊前進。

說真的，她不知自己想要找些什麼，這兒早就已經被搬空了，可她不能不來看看，她穿過後院，把屋子前前後後都繞了一遍。

溫柔記得周慶在帳冊上記著，這屋是在八百年前興建的，在燭火的映照下，她可以看見這兒用的建材極好，木柱屋樑用的都是極好的木材，院中被雨淋濕的石板方正且大塊，四周還有排水的溝渠。

不像江南這兒的建築，這屋沒什麼庭園造景，院子里都鋪著石板，連棵樹都沒種，三進四院的老屋空蕩蕩的，感覺有點陰森，如果擺上傢具可能會好一點，

但此刻這兒什麼也沒有，就連原先掛在大廳里的匾額都被拆了。

站在李家祖屋那偌大的廳堂中央，她蹙著眉、抿著唇，懷疑自己漏掉了什麼。

可她在這兒轉了快個把時辰了，不管是大廳、從屋、東西廂房、前庭後院，全都看了一遍，卻什麼也沒找著。

溫柔深吸口氣，知道自己不可能一直待在這兒，她還有好幾間屋得查看。

她轉身離開，回到後院時，發現外頭雨已經停了，那原先待在東側屋脊上的烏鴉已經不在那裡，她拿著蠟燭，提著傘，不再繞著迴廊，直接踏上後院石板，朝那在角落的後門走去。

地上的石板仍是濕的，可因為排水做得好，完全沒有積水，不過畢竟是好幾百年的老屋，院子里有些石板被風雨侵蝕，讓人換過，新舊石板色澪有落差，侵蝕的程度也不一樣。

她來到後門，踏上石階，擱下傘，掏出鑰匙，就在她要吹熄燭火前，忽地停下了動作，一個模糊的念頭閃過腦海。

她轉過身來，看著那座鋪滿石板的後院。

為何周圍的石板全換新了，中間那些看來也被風雨侵蝕過，卻連一塊也沒有被換掉？

溫柔走下石階，回到後院中央，放低了燭火，借著那微弱的火光，低頭查看那在腳下，歷經多年風霜雨雪的石板。

不看還好，這一看，她心頭一跳。

雖然經過歲月的洗禮，可她依然可以大略看出，這些石板上面有著人工雕刻的紋路，只是時間久了，院子又被人來回踩踏，讓那紋路變得極淺，看不清了，可她認得這圖案。

那是一隻鳥。

就像元生當鋪天井裡的一樣。

只是這裡的更大，紋路較元生當鋪的更清楚一些。

這是一隻回頭的長尾鳳鳥，雙翅飛揚，長尾翩翩，尾羽那兒若注意看，還能看到它們中間藏著一個飄逸的凰字。

這是一隻鳳凰。

而且，這石板近期被人撬開過，她可以看見石板邊緣被鐵器撬開弄破的痕迹，那痕迹是新的。