第二章

「城東的何老闆也要在城外蓋碼頭倉庫，聽說開出的工錢足足比咱們的多了一倍。」

聞言，她只道：「可否麻煩東叔把去年碼頭的帳本調來，這事我再琢磨琢磨。」

「我一早已備好了。」倉庫管事回頭朝身後低著頭的少年招招手，那少年立刻抱著成山的帳本奔了上來。

「送我書房去——」

她話聲未落，少年轉身就走，因他動作太匆匆，她忍不住多看一眼，忽地察覺那少年身形有些眼熟。

「等等！」

少年一僵，停下腳步，仍低垂著腦袋。

「你叫什麼名字？」這小子還真當她眼瞎了嗎？

少年抱著帳本，遲疑了一下，方深吸了口氣，把頭抬起來，用那烏黑的大眼看著她，卻仍緊抿著唇。

她挑眉看著他，他心虛的撇開了眼。

一旁倉庫管事見了，忙上前幫腔，道：「爺，這小子是我上月新征來的人，也姓溫，叫溫二，他平時挺機靈的，大概是第一次見您，緊張。」

這小子還真敢。

見他滿臉冒大汗，她沒多為難他，只開口道。

「溫二，你懂得算帳？」

見她似要放他過，少年忙點頭回道。

「懂，我懂。」

溫柔看著他，想想這小子挑了倉庫，還是碼頭那兒的倉庫去，八成是想說待在那兒，不太可能會碰著她，誰知會被找來搬帳本。

雲香說他才同邱叔說，可東叔說他上月就來，瞧他曬得一臉黑，顯然已經偷偷跑去做了一段時間。

也虧得他這大少爺能耐得住被人這樣支來喚去的。

想來，他不是嘴上說說而已。

說真的，她也不是想攔著他，只是他娘羅嗦得緊，本巴望著這唯一的兒子能上京考個功名回來，他既然有那決心學商，還如她這般，偷著來也要做，那就看著辦吧。

看著那緊張得滿頭大汗的少年，她開口道。

「東叔經驗老道，很會帶人，能學多少，就得看你自己，你可得好好珍惜。」

「溫二知道！」少年大眼一亮，知她答應了，忙大聲應道：「謝溫老闆！」

「把帳本放書房裡去吧。」她一擺手，讓他去。

溫二露出燦笑，立刻抱著帳本，咚咚咚的去了書房。

倉庫的管事帶著那少年走了，另一名管事又匆匆走上前來，然後又一名，再一名，直到她在椅子上坐下之後，來來往往的管事們依然川流不息。

早上多是紡織與貨運相關的管事，到了午後，管事們換了一批，專門經管米糧商行與南北雜貨，教她忙得昏頭轉向。

她認分的處理著手邊的事情，查看著帳本。

時間，匆匆而逝，一眨眼，又有人來喚她。

「爺，張同知派人送了信來。」

她聞聲，回神看見那躬身將一封信函往前遞的夥計，才發現天色早已暗了下來。

她伸手接過信函，拆開一看，只見裡面寫了簡單幾個字，她秀眉微挑，開口交代，「張同知改了今晚飯局的地點，請陸義備車，我一會兒就來。」

「是。」夥計聽了，立刻回身跑去通知陸義。

溫柔深吸口氣，再次翻查手中的帳目，確定了一件事之後，這才合上那帳本，起身出門。

陸義在門口等著她，在她上車時，問：「爺要去哪？」

「迎春閣。」

她眼也不眨的看著陸義說，眼前的男人眉又擰，他頓了一頓，最終仍是忍不住的低聲開口。

「你真要這麼做？」

「我真要這麼做。」她直視著眼前這一直以來，待她如親妹子的男人，定定的回。

陸義緊蹙著眉，見她一臉堅定，知道多說無益，他點點頭，只是替她掀開車后的門帘，她上車時，他放下門帘，不著痕迹的借著門帘的遮擋，將一小紙卷塞到了她手裡。

溫柔握著那紙卷，沒急著看，只倚著小窗看著外頭飛逝的景色。陸義習慣沿著河岸走，雖然得繞點路，但這兒街道較寬，較不易塞在路上，被耽擱了時間。

天黑之後，水上人家陸續點亮了燈火，河上水面亮得有如天上星子一般。

這是座繁華的城，即便已經天黑，依然有不少人在碼頭邊擺著小攤，賣著熱食。

看著那些三兩成群，圍坐在小攤旁吃飯的碼頭工人，她握著手中的小紙卷，心頭再次抽緊。

三年前，她問周慶到底要她做什麼時，他沒馬上回，只說等時候到了她就知道。

前兩個月，她還不知他想幹啥，可半年後，她就發現自己成了一個真正的大老闆。

起初，是因為她在碼頭廢墟旁，遇見一位流落街頭的溫家老僕，她不忍心就將其帶了回來，然後丘叔帶回來了第二個，陸義撿了第三個，就連翠姨也把一位舊識給領了回來，不是每個人都夠機靈在第一時間，能搶到值錢的東西抵工錢，這些仆佣，老來丟了工作，人家也不雇老佣，只能流落街頭。

有些人，當初是牙行牽線來的，身上還與溫家有契，大多的人老家都在鄉下，家裡頭都有家眷，有兒有女要養，可老家窮山惡水，若真能養活，他們一開始也不會離鄉背井到城裡來了。

除了僕人，還有工人，溫家垮了，也間接教大批人失去工作，若只垮了一個溫家，或許找工作還不難，但吳家與王家也垮了。

溫、吳、王三家都是大商，吳家雖在揚州，可在這城裡，本也雇了大批在地人手，加上被牽連倒債，不得不關門歇業的小商家，一夜之間，這城裡就多出了數千名待業工人。

除了少部分的管事與掌柜，大多數的人，不是織工綉娘，就都是碼頭工、搬運工之類的苦力，太多的人力，太少的工作，讓奸商開了賊心，瞬間將工資直直往下落，畢竟你若不做這工，可還有千百個人等著做你的工作。

不少人因此流離失所，她見了不忍心，把城外先前一處因為地處偏遠賣不掉的倉庫，改成了工坊，收留了一部分的工人，可她沒有多的錢，只能承諾工錢得等攢了錢之後才會給，可至少留在這兒，能有飯吃。

一開始，來她這兒的人不多，可再怎麼不濟，這是個工作，至少能夠糊口，漸漸的人就多了起來。

她對外以男裝示人，宣稱她溫子意是溫家的遠房親戚。

人都知溫子意不忍溫家孤兒寡母流落街頭，才出面收留。

幸好她之前有妥善處理債款，才沒讓人來找她麻煩，也因為如此，溫家的老工、舊仆看溫子意收容了溫家母子和老僕，找不到工作之餘，也就聚集了過來，她對那些仆佣做過的事，沒有計較，她看過帳本，知道她爹如何剋扣這些仆佣與管事。

更重要的是，她很快就發現，那些管事們，才有真門路，他們一輩子在城裡打滾，有奸巧的，也有實誠的，但無論哪樣的性格，都是有兩把刷子，才能待在這三家，做到管事這個位置。

他們知道怎麼做生意，如何去鑽營。

她將這些管事收為己用，那幾位管事，把之前擅長的買賣全帶了過來。

她本身懂布料生意，是因為邱叔教的，溫家本就是以紡織起家，王家是糧商，吳家除了貨運，還經營南北雜貨。

她有了人，有了門路，但她沒有足夠的本錢。