第42章 中舉，離世
「沒有，沒有，還是沒有……」
「這種精神烙印，竟然那麼難尋嗎？」
從那捲翰林手稿大有收穫之後，賈蓉或借或買，從外面找來了許多名家手稿作品。
只是，這些東西名氣雖然很大，卻沒有一個像那捲翰林手稿帶著精神烙印。
如此境遇，自然讓賈蓉大失所望，安排一個管事繼續留意此類物品，又囑咐賈璉回京后尋找風萬古的其它手稿后，自己放下此事，繼續準備鄉試：
「不是修行之人，不能主動修鍊精神，這些普通人留下精神烙印的可能性極小——」
「那捲翰林手稿上的印記，當是書寫之人誠意正心，嘔心瀝血之下，無意間引動精神，這才留下烙印。」
「此等物品可遇而不可求，只怕很難尋到。」
「如今鄉試在即，還是等過了鄉試再說吧！」
能否成為舉人，關係到昔年賈敬對他許下的承諾。對於這件事情，賈蓉是萬萬不敢掉以輕心的。
因此，眼看八月份鄉試在即，賈蓉放下諸事，一心準備應考。
或許是得了一位大儒對《春秋》的感悟，賈蓉如今不但在《春秋》上造詣極深，就是在讀四書等儒家典籍時，也覺得體會更深一層。
體現在文章上面，就是賈蓉如今寫的八股少了許多刻意，多了種圓融、厚重之感。似乎悟通了某個關鍵點，更合科場要求。
如此進步斐然，賈蓉在鄉試時可謂得心應手，最終雖然未中解元，卻也排在前五，位列經魁之一，《春秋》一經魁首。
消息傳出，江南盡皆驚嘆。十五歲的秀才或許並不算少，十六歲的舉人在哪都極為罕見。
而且，賈蓉這個舉人，是在以競爭激烈著稱的江南鄉試中取得的，還成為了經魁之一。想到賈蓉這般年紀就有這等造詣，眾人都相信來年若無意外，賈蓉必能高中進士。
中了進士之後，賈蓉就能邁入仕途。想想寧國府的家世，許多人都知道賈蓉出仕之後，只怕必定會成為一方要員。因此登門之人，比之前多了十倍不止。甚至還有些知道賈蓉最近在搜集古物的，更是花大價錢買了奉上，以求能夠一見。
如此紛紛攘攘，賈蓉鹿鳴宴后，不得已在金陵府中連開數日宴會，接見一眾賓客。
而在得到的古物之中，他也從一件著名匠師的玉雕中，再次察覺到了精神烙印。最終在吸收之後，得到對方在雕刻這件作品時的感受，學到了許多雕工技藝。
這門手藝雖然對賈蓉並無大用，但是卻印證了他的想法，讓他知道只要能夠找到足夠物品，學會百家技藝，並非毫無可能。
因此，賈蓉不但多安排了幾位管事留意這類物品，還吩咐各地銀行管事，打探這類物品的消息。
隨後，賈蓉離開金陵，開始回返京城。路上，他又順道去了揚州，當面拜謝林如海，探望賈敏病情。
眼看賈敏如今已病入膏肓，賈蓉又想到回京之後秦家必然逼婚。因此以看望賈敏為由，暫且留在揚州，打算在賈敏病逝之後，和林黛玉等人一併北上。
到時，他再以姑祖母新喪、準備會試為由，將親事繼續拖延。
林如海等人不知賈蓉打算，只道他當真關心賈敏，心中俱是感念，關係更顯親近。
如此到了九月，賈蓉正在林府，忽有京城來人傳來消息，言說賈珍患了風疾，急召賈蓉回去。
眾人唬了一跳，忙問事情究竟。原來，賈蓉中舉的消息傳回，京城寧國府也擺了幾日宴席。賈珍本就貪杯，有了這個由頭，更是和友人大肆宴飲，連醉數日不起。
或許正因為此，一日早上，賈珍起床之時，忽然被察覺中了風疾，如今已口歪眼斜、躺在床上不起。
眼見賈珍病情如此厲害，寧國府眾人急忙去城外道觀請了賈敬回府。賈敬聽聞兒子患了如此重病，急忙回府安定府中眾人，然後讓府中家丁通過驛站向賈蓉傳遞消息，讓他趕緊回去，在賈珍床前侍疾。
聽到家丁竟然如此急迫，林如海等人哪還不知賈珍已經有些不好，心中傷感的同時，安慰賈蓉幾句，讓他趕緊回去。
壓下心中的疑惑和震驚，賈蓉急匆匆拜別林如海，簡單收拾之後，和幾位家丁一起，騎著驛站快馬，疾奔京城而去。
如此奔波數日，賈蓉終於在賈珍病故之前，趕到寧國府中。不過，在他回京數日之後，賈珍仍是不治，就此撒手人寰。
消息傳出，寧國府中上下，莫不悲號痛哭。尤其是賈敬，因為年紀大了，又心傷兒子早逝，不免生了病患。
這種情況下，賈蓉也只得強忍悲痛，一面安排人照顧賈敬，一面請了欽天監陰陽司來擇日，擇准停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。
葬禮之上，眼見賈蓉神情凄切，似乎極是悲痛。一眾人贊他純孝的同時，對賈珍不免有些閑話。若非他這個做父親的太過貪杯好色，以致得病離世，只怕賈蓉明年科舉之時，就能高中進士。
到時，賈蓉以十七歲的年齡入仕，只要不行差踏錯，只是靠熬資歷，也能成為閣臣——
賈珍在這時候一病沒了，當真坑了兒子！
如此到了月底，揚州那邊忽然傳來消息，言道賈敏去了。一時榮府那邊，又添一重悲痛。賈璉聽聞之後，更是請命南下，親自前往弔唁。
至於賈蓉，因為要忙賈珍葬禮，自然不能和賈璉一併前往。不過，他也安排了一位族人，代替自己隨同賈璉前去。
而他自己，則在賈珍離世七七四十九日之後，扶著賈珍靈柩，南下祖籍金陵，把賈珍葬在祖地。
歲末天寒，賈蓉又接連數月奔波，不免勞累過度。在金陵葬了賈珍之後，賈蓉不免病了一場，直到次年才好，在鄉結廬守制。
此情此景，讓人不免感嘆賈蓉純孝，名聲更大起來。常有遊學之人，來到金陵之時，前去拜訪賈蓉，讓他結交了許多友人，得了一些機緣。