收了個徒兒，又擺平了嚴老九(2)

想到這裡，陳世昌朝杜月笙點點頭：「那小子是個幫手，有心眼兒。」黃振億補了一句：「你開香堂，收江肇銘做門生。」「這個主意不錯！」陳世昌點點頭。「姓江的肯嗎？」杜月笙對這感到有些沒把握。「拜你的帖子，等於進了黃門，誰不願意呀？」陳世昌不等杜月笙細想，就拍板了：「月笙，就這麼辦。」從『老正興』酒散回家，杜月笙思緒如麻。他覺得黃振億說得實在。要另立門戶，非得要有自己的親信和班底，也非得有個像林桂生那樣的智囊不可。黃金榮的發跡，對他的印象太強烈、太深了。杜月笙畢竟是個精細人。他生怕自己招兵買馬引起黃金榮疑心，於是他先找到林桂生：「師母，師父把『公興記』給我，我覺得力量還不夠呢。」「你想怎麼辦？」林桂生看著杜月笙。「我想找個幫手，收個學徒，這樣我才能維持好賭檯的安全。」「想的周全，你自己看著辦吧！」杜月笙這才放下心來。一個星期後，由陳世昌、黃振億作證，杜月笙在紅廟開了香堂，收了江肇銘。這是杜月笙第一次開山門收徒弟。杜月笙初出茅廬，誰知差點就掀翻了人生的航船，而這個導火線正是這個江肇銘。江肇銘生性好賭，常在英租界一個賭場行走。那裡的老闆嚴九齡是英租界的大亨，他的權勢不遜於法租界的黃金榮。這天，江肇銘又來嚴館「搖攤」了。嚴九齡的賭檯規模也不小。賭局有輪盤、牌九、搖攤三等。上流的富商闊少學英國紳士派頭，在輪盤上賭輸贏，一般的斗天杠、翻么三的牌委；最次的則是搖攤。搖攤，俗名又叫擲骰子。賭柜上放口搖缸，盛三枚骰子，賭客下注猜點子。這種賭法簡單，開缸便見顏色，直截了當。江肇銘喜歡這種簡單明了的賭法，他常為座上客。這夜，江肇銘賭風不順，加下幾注都敗北，輸得他臉上直冒汗。江肇銘輸紅了眼，粗話連篇：「操他娘，老子手氣不靈，還是骰子里有毛病？」賭場最忌作弊。他說這話有礙嚴九齡的聲譽，莊家見江肇銘出言不遜，連連冷笑：「你看看這是什麼地方，閑話放明些。」說罷，坐莊的便要收搖缸了。江肇銘急了，伸手一攔，他要孤注一擲，龍爭虎鬥。「慢！」他看面前籌碼還有１００多塊，氣呼呼地往前一推：「下三點。」這時的一擔米也才８元，一注１００大洋實是筆大數目。由於賭注下得大，賭場上的氣氛非常緊張。桌台上的賭客都乍舌不語，默默地退到一邊。一瞬間，場面上斂息屏氣，肅靜寂聲，只聽得搖骰子聲。「嘩啦」一下，坐莊的喊聲：「開！」搖缸蓋揭開，一旁觀戰的賭客都伸長脖子湊過去看。缸里三顆骰子，兩個四，一顆二點———「二」，坐莊的統吃，江肇銘一下子跌坐在椅子上，頓時傻了眼。可賭場有個規矩，一局揭曉，要等桌面下的輸贏全部結清收支兩清，方可蓋缸。隨後搖幾下，換掉舊的，這叫做「洗缸」。然後莊家再請賭客下注，猜賭缸里骰子的點數。誰也沒有料到，就在江肇銘最後賭本就要被吃掉的時候，代表賭場的莊家現在雖賭贏了，還是心有餘悸。他揮了一把冷汗，順手蓋上搖缸，又搖了幾下，隨後伸手來攏籌碼。江肇名正處在懊悔、憤恨之時，無意中他發現了這一幕。「慢著！」江肇銘冷不防喝道。這時他急中生智，使了乖巧。他見莊家先蓋缸，后結賬，正犯了賭場三大忌。此時，他驚跳起來，笑嘻嘻地說：「老兄，缸里的是三點，你睜開眼珠兒看看。」莊家往桌面上一瞧，嚇了一跳，連連跺腳，暗罵自己糊塗。江肇銘容不得對方猶豫，搶先招呼一聲看客：「諸位朋友可作證，明明是三點。莊家該你賠我了吧！」「點子還擺在缸里，你押的是三，我搖出來的是二。」可江肇銘斬釘截鐵地說：「不要瞎講，搖出來的明明是三。」莊家看看這次搖缸，如今將贏錢的證據沒了，再搖一次，誰又能保證缸里的點數仍然是「二」呢？賭客們見江肇銘強橫，敢在嚴老九家裡耍賴，想必也是狠角色，於是，一個個噤若寒蟬，不敢做聲。賭檯上的爭吵驚動了嚴九齡。他從裡間出來，冷眼看了一眼瘦猴似的江肇銘，威嚴地說：「閑話少說，輸了就賠！」坐莊的無可奈何地推出一疊籌碼來。「朋友請坐。」嚴九齡和顏悅色地招呼，客氣地問，「貴幫多少船？」江肇銘先是一愣，猛記起這是青幫內的暗語，忙答：「１９９１隻半。」嚴九齡在桌面上一連擺開三隻茶杯，眼睛盯著對方，一連斟了三個半杯。江肇銘會意，這是查問他在青幫的輩分，他是杜月笙的門徒，「悟」字之下的「大」輩。嚴老九與「通」字輩並肩，要高出自己兩輩之上。他連忙伸出大拇指在桌上點了三下，表示晚輩的自謙。嚴九齡到此已明白這小子不過是剛入堂的起碼貨。他當場換了臉色，冷笑一聲：「朋友，對不起，我這賭場可打烊了。」說罷，他站起猛喝一聲，「來人，給我關上大門，收檔！」這一聲不要緊，如同炸雷一樣，嚇得賭徒們個個魂飛魄散。  [返]