第一百八十四章 秘密
「香菱你快點。」
唐相芝提著裙擺，腳步邁得飛快，不住回頭朝自個兒的貼身丫鬟喊道。
那喚做香菱的丫鬟，正抱著一隻燭台，緊趕慢趕，氣喘噓噓道：「小姐您等等我。」
唐相芝無奈，只得停下腳步，「你快些，奏樂師傅要到了，可不能去晚了。」
香菱從不知自家小姐步伐何時那樣快，更不曉得怎突然對唱曲兒感興趣，昨個兒還道上不得檯面。
「小姐，咱院子離後花園近，大少爺、三少爺、四小姐、五小姐、小少爺他們住的遠，不能比咱早。您就是慢慢走去，奏樂師傅也不能不等人齊了再開始呀！」香菱喘著粗氣兒。
唐相芝撅著嘴，「那我可不管，哎呀！你就快些。」
她說著便扯著香菱疾步而去。
雲青從一棵大松柏後走出來，探著身子朝唐相芝離去方向望了望，見人走遠，這才回頭招呼，「少爺，二小姐走遠了。」
他說著拍拍胸脯，幸虧他機靈，聽見腳步聲，否則，可不就被發現他們去的不是後花園，而是后廚。
唐相予自暗處走出來，問道：「後花園沒什麼不妥吧？」
「您放心，得老爺首肯，只稱在修葺，不便往來。夫人那兒自有紫鵑周旋，您就放心吧！」雲青回道，「咱快些走吧！一會兒三少爺、四小姐他們來了，又要躲進叢里去了。」
咳咳，唐相予輕咳兩聲，掩飾尷尬。他堂堂唐府大少爺為了躲人，竟鑽叢里，虧的是自己人。若被人瞧見，臉丟大了。
於是側身，朝唐相芝離去的另一條道兒走去，這條道兒通向唐府後廚。
只是昨日起，后廚的一間便被隔開了，門口還有人看守，不曉得裡頭在做什麼。上頭明令禁止議論，傳出一個字便要賣了趕出府去。
不知是誰牽的頭兒，反正後廚的人無一敢靠近，不僅不靠近，還繞著道兒走。只是屋子裡頭悄無聲息，卻時不時傳來一股甜膩的香氣兒，十分好聞。似某樣糕點，可后廚做出來的糕點沒那般香，那般甜膩。
「大少爺。」
眾人正議論著，卻見唐相予跨進門來，忙噤聲，低頭行禮。百年難得一見的主兒，今兒降臨后廚，莫不是來找吃的？
眾人心裡犯嘀咕，等著他發話。
卻見他揮揮手，「都去忙活，只當沒見過我。」
眾人如鳥獸散，霎時間沒了影兒。
他去到那扇緊閉的后廚門前，輕扣兩聲。
片刻聽得腳步聲，隨即門吱嘎一聲開了，卻是一身青灰襖子的蘇木，頭上戴著一頂怪異的白帽子，身上也套著白褂子，連臉上也以白布遮擋。
見她將面上的白布往下拉，小巧的鼻子和粉嫩的嘴唇便露出來。只是那白布仍舊掛在面上，顯得巴掌大的小臉愈發小了。
「你怎麼來了？不是該在後花園學曲兒，都會了？」
她直勾勾的盯著他，眼中帶著審視。
唐相予訕訕的吐了吐舌頭，「都會了！」
什麼會了！他壓根兒就沒去，和弟弟妹妹一道唱曲兒，那是怎麼回事兒。他們年紀都還小，確實無妨。可自個兒都已出仕為官了，唱曲兒什麼的，確實難為情，被人瞧見像什麼話。
雖說給樂曲師傅的曲子簡單，朗朗上口，可照唐相予的性子，他能乖乖去學？蘇木一臉的不相信，「真的？」
唐相予信誓旦旦，「自然是真的！保准不會誤了你的事兒。」
「那成吧！我這兒還在忙活，且回去等著吧！」蘇木說著又將面上白布罩上，欲關門。
唐相予好奇得不得了，伸手擋著門，腦袋往裡鑽，「誒誒誒，你讓我瞧瞧！」
蘇木哪兒能讓他進來，自然要擋，忙挪過身子，將他視線擋得嚴嚴實實，「保密！」
說著，「砰」的一聲將門關上，落了栓，這才忍不住大笑。
「小姐，您來瞧，這糖漿凝不住，落上就化。」柳三娘喊道，她周身裝扮同蘇木無二，裹得嚴嚴實實。
不止她，一屋子的點心師傅皆這般打扮。這也是他們的一貫裝束，為防頭髮絲或是身上雜物落到糕點裡去了。且蘇記的糕點大都賣給達官貴人的家眷，哪一個是省油的燈。因此，這些小失誤，要百分之百杜絕。
三日後，唐夫人壽宴，整個京都的夫人小姐幾乎都會被邀請。除了拜壽賀喜，蘇記一萬兩的糕點也是一大看點。
小姐想出妙招，這一切的一切都要保密進行，糕點自然不得例外。為著方便，問唐少爺借了這后廚，一行七八人，日夜兼程，要於壽宴那日趕出來。
「哪兒呢？」蘇木忙走過來。
柳三娘拿著一幅畫軸示意，畫上是一個人高的六層大蛋糕，每層不同，合在一起卻又似一體，七八人便忙活著依樣做出來。
蘇木不會那些手巧的活計，便進行技術指導，比如顏色搭配，奶油的調製等等。主要掌手的還是柳三娘，她的一雙巧手於考核那日展示過，又經過月余教授。原是捏泥，捏啥像啥。如今擠這奶油，也是栩栩如生。
不光她，其餘幾人也有出類拔萃的，總之大傢伙兒一起幹活，各展所長，誰都離不開誰。
這糖漿不是普通糖水，而是用牛奶砂糖和水果熬制，利用了糖在高溫下焦化的性質，使其發生焦化反應，以產生金黃到棕黃的顏色。
這個裡沒有色素，想要做出顏色多種的糕點，只能利用水果的顏色，可那樣微量的色素根本達不到預期的效果。於是蘇木便想到了熬制焦糖醬，一來顏色純正，而來口味佳。
「你瞧，」，她說著將糖醬滴到蛋糕上，上層的奶油果真融化了，原有的形狀也沒了。
蘇木鬆了口氣，「剛熬制的焦糖醬溫度高，奶油本就是輕薄之物，自然會融。且凍上一夜，明日會變得粘稠，也不會與之相融了。這一層，留著明日再做吧！」
原始如此，柳三娘忙將糖醬裝好，放進了原本準備好的冰桶里，以待明日使用。