第0285章 貧窮的夥伴
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春天來臨，波拿那城的中央廣場花園變得很美麗，各種顏色的鮮花爭奇鬥豔，吸引很多市民在這裡逗留，往年也是年輕男女談情說愛的好去處，可今年卻很少有人願意把心愛的女子帶到這裡來。
因為中央廣場花園旁邊是個大型訓練場，波亞大公用於訓練精銳戰士的地方，偶爾也租用給自由民，讓他們學會戰鬥，這麼做的本意是為了發現更多可以為他戰鬥的人，但如今這裡已經成為趙不凡的個人舞台，每天都會有許多年輕的女市民趴在訓練場的柵欄旁邊，為他而尖叫。
遠走他鄉的趙不凡經過這麼長時間的輾轉奔波，人已經有了非常大的變化，他為了在這個社會更好地生存，不遭到致命的排斥，髮型和打扮都與曾經大不相同，很難讓人看出他是來自神秘的東方。
原本白皙的皮膚因為風吹日晒而變成極富魅力的古銅色，傷痕纍纍的強壯身軀和粗豪的鬍鬚更是時刻讓人感受到爆炸似的荷爾蒙，當他赤著上身在訓練場內不斷揮舞雙手劍的時候，真猶如那些古老的英雄重生，瞬間就能吸引住所有人的目光。
特別是經過兩個月的神力練習，他已經重新強大起來，儘管力量形式與過去大不相同，可神力歸根究底也是一種氣，他的身體早已被氣熬練得非常敏感，初期的進境自然是極為驚人，而西方神力在釋放的時候非常張揚，肉眼都能看到那種狂暴的力量，如何不讓那些自由的女市民瘋狂。
不僅僅是在訓練場的時候，即便是回到酒館，他仍舊會經常收到鮮花和情書。
這讓查理子爵非常憤慨，曾跟著他跑到訓練場去混了兩天，可惜完全被趙不凡遮掩了光芒，幾乎沒有得到太多的關注，然後他就時常在趙不凡耳邊抱怨。
「里洛，這些粗俗的市民真的很膚淺，你最好遠離她們！」
「里洛，你應該收斂自己的鋒芒！」
「里洛，你不要誤會自己有太大的魅力，她們應該是眼瞎！」
「……」
每當這個時候，趙不凡總是會似笑非笑地看著他，直到查理子爵因為過度心虛而找借口離開。
這是段愉快而舒心的日子，只是顯得太過短暫。
南邊的戰爭很快結束，波斯尼亞公國的波亞大公打輸了，以割讓南方的一座港口為條件，向國王博丁二世換取了短暫的和平，那些集結起來的貴族隨之帶著自己的附庸返回領地，波亞大公也徐徐向著波拿那歸來。
查理子爵得到這個消息，認為是離開的時候了，迅速召集那些追隨者收拾行裝上路。
臨出發的時候，趙不凡默默檢查馬車和物資，遠處則有很多傷心欲絕的女市民，無不是哀怨地看著他。
這讓查理子爵嫉妒到近乎發狂，暗暗罵了一句：「膚淺的女人！」
然後他便獨自在旁邊生著悶氣。
這時候，一個英俊的金髮騎士突然從街道那頭走來，老舊的鎧甲，破損的盾牌，黑漆漆的劍鞘，瘦弱的戰馬，馬鞍旁邊還插著一面象徵他家族的旗幟，看起來有些寒磣，明顯是個落魄的貧苦騎士，唯獨那雙眼睛深邃而明亮。
他牽著戰馬徐徐走到近前，略作打量便看向離他最近的查理子爵，謙遜地行了個騎士禮。
「閣下可知道偉大的查理子爵在哪裡？這可是他那支光榮的遠征隊伍？」
剎那間，查理子爵的臉漲紅了，顯然是過度興奮而導致的供血問題。
他站起身來，挺起胸膛還給對方標準的貴族禮，激動到聲音都有些顫抖：「很榮幸能得到閣下的讚美，如果沒有別的可能，那麼我應該就是你口中的查理子爵！」
「那真是太好了！」
金髮騎士非常高興，轉身從掛在馬鞍上的袋子里拿出一本厚厚的羊皮書，急切地說：「我是來自神聖羅馬帝國的騎士羅爾夫，在奧地利公國遊歷的時候，從哪些貴族口中聽說了您的偉大事迹，追隨著您的腳步而來，希望成為您的騎士，參加您的遠征。」
說著他遞出手裡那本厚厚的羊皮書，異常嚴肅地說：「這是我的族譜，裡面還夾著我正式受封騎士的證明。」
查理子爵也嚴肅起來，這種事對他們而言是重大事件，所以他小心翼翼地接過對方的羊皮書，輕輕翻閱，等著確認對方合法以後，他更是以雙手遞還。
「羅爾夫騎士，很高興閣下能參與我們光榮的遠征，而我們正好缺少像你這樣英勇的騎士。」
「很榮幸能為您效力！」
…………
查理子爵與羅爾夫一拍即合，迅速締結合法的從屬契約，完成了莊重而複雜的禮儀，然後查理子爵把除去傭兵小隊以外的追隨者都交給羅爾夫指揮，讓羅爾夫在路上教他們該如何戰鬥。
出於經濟上的原因，這些追隨者只配備相對便宜的弓箭和短劍，連皮甲也沒有，原本查理子爵是想讓他們配備短劍和盾牌，增強些防備能力，但趙不凡覺得毫無意義，認為在沒有甲胄的情況下，盾牌的防護能力非常有限，反而影響靈活性，不如帶著弓箭，這樣至少能讓他們的攻擊力更強，還具備遠距離戰鬥的能力。
查理子爵很尊重他的意見，所以給他們配備了弓箭和短劍。
羅爾夫則是個很有責任感的騎士，傳授那些追隨者戰鬥技巧的時候非常嚴格，更重要的是他實力還很強，遠在查理子爵之上，趙不凡沒有明確的參照，無法肯定他的實力，但總有種感覺，若是羅爾夫去東方，實際戰力應該是介於三品到五品這個範圍，可能高達三品，也可能是五品，絕對算得上強者。
此外他還很窮，除去那套老舊的騎士裝備和一匹瘦弱的戰馬，他全部的財產只有一個金幣和幾十個銀幣。
更可悲的是，他的家族已經在神聖羅馬帝國的內部衝突中失去領地，父親已經陣亡，還失去了爵位，母親則改嫁給了另外一個貴族。
他不堪忍受別人對於戰敗者的嘲笑和歧視，獨自外出遊歷，打算另外尋找出路，後來輾轉去到匈牙利王國，聽說了查理子爵的事，便覺得這是個機會，打算追隨他一起東征。
這個強大而傳統的騎士讓這支軍隊的騎士力量變強，明顯有助於控制追隨者和傭兵，查理子爵和趙不凡肩上的擔子都有所減輕，至少不會每天擔心隊伍里會不會有人叛變。
如此一邊訓練，一邊東行，走走停停，速度自然快不起來，他們花費了不短的時間才來到拜占庭帝國的邊境。
眼看著就要抵達拜占庭帝國的邊防哨卡，查理子爵悄悄把趙不凡和羅爾夫叫到遠離追隨者的地方，擔憂地說：「很高興我們已經抵達東羅馬帝國，等穿過這裡，我們距離黎凡特地區就很近了，但我們也面臨很嚴峻的問題，那就是怎麼讓東羅馬帝國支持我們通過，你們應該都知道，拜占庭是個完全由皇帝說了算的地方，他們支持的也是光明正教，我們若是沒有足夠的理由，他們不會容忍這麼多手持武器的人入境。」
羅爾夫顯得很不解，疑惑地說：「光榮的東征不就是因為東羅馬帝國的請求？他們被塞爾柱人打得抬不起頭來，這才被迫向光明教廷求救，而光明教廷念在彼此同出一源，這才號召大家東征，我們既然被教廷認可，那就是東征的軍隊，也是在幫他們抵擋東方的敵人，他們為什麼不讓我們通過？」
查理子爵深深地看著他。
「羅爾夫，我必須嚴肅地告訴你，你完全不懂政治，若是不小心謹慎，今後肯定會吃大虧！」
「懇請閣下指教。」羅爾夫顯得很恭敬，他是從內心深處欽佩查理子爵和趙不凡。
查理子爵知道大家如今是一條船上的人，沒有隱瞞的意義，嚴厲地告訴他：「東羅馬帝國被迫向教廷求援，那是出於當時的戰爭形勢考慮，而教廷號召大家東征黎凡特地區，那是不希望更多的真神教徒涌過來，動搖我們的信仰，可說是各有所需，這才形成合作的前提。
事實上，自從光明正教從光明教廷分裂出去過後，他們就與光明教廷水火不容，彼此都說自己才是正統，眼下黎凡特已經建立起幾個國度，形成穩定的屏障，東羅馬帝國就不會希望我們繼續從他們的國土經過，光明正教更是會看我們不順眼，因為我們是光明教廷冊封的軍隊，不是他們。」
羅爾夫沉默了。
許久過後，他再度張口：「那為什麼不走海路？」
「不會有船隻願意攜帶我們！」
趙不凡淡淡地接過了話來，如今他也對各方局勢和文化有不少了解，很清楚面臨的困難。
「羅爾夫，你必須明白，通往黎凡特的船隻是商船，若是裝載了我們這支被教會認可的軍隊，不管是一個人也好，兩個人也好，他們的性質就變了，有可能失去商貿許可，甚至遭受攻擊，沒有任何商人會承擔這個風險。」
「那我們該怎麼做？」羅爾夫被他們說得憂心忡忡，情緒都低沉下來。
查理子爵顯然是早就思考過這個問題，湛藍色的眼睛漸漸閃爍起光芒，堅定地說：「我認為最安全的方式是成立一支騎士團，效仿聖殿騎士團和醫院騎士團，以光明神的騎士為名義獨立，不參與光明教廷與光明正教的正統權利之爭，以維護光明神為己任，並且在東羅馬帝國主動取得光明正教的認可！」
趙不凡皺眉：「我們是光明教廷認可的軍隊，光明正教這邊會認可嗎？」
「為什麼不會？」查理子爵的臉上露出笑意，高興地說：「我們是光明神的騎士，主動向光明正教尋求認可，那將會讓光明正教的人非常高興，他們會很願意表現自己與羅馬教廷具備同樣的權威，從尊重中獲得滿足，儘管這事兒傳出去過後，我們有可能讓光明教廷那邊感到憤怒，但這又有什麼關係，我們遠在黎凡特，根本沒有退路，真到需要尋求支持的時候，我們已經強大，擁有一定的話語權，完全可以通過遊說的方式去解釋一切。」