313、丁父的教誨，趕考（一更）

丁文志回到家，已經是七月下旬八月初，丁父和胡氏事先都沒收到信，乍一眼看到兒子站在鎮衙大門外，還以為是眼花了，反應了好一會兒才把人給迎進去。

丁文志離家去京城的時候，丁家還住在白頭村，爹娘兄嫂靠著地里刨食來供他念書，沒想到一別幾年再回來，爹都已經當上鎮長了，再看他娘那派頭，跟京城裡的富家太太雖然還有些差距，卻也很像那麼回事兒了。

闊別幾年再見兒子，胡氏高興壞了，丁文志剛坐下來就給沏了茶，又問他餓不餓，她去搗鼓點吃食。

丁文志笑道：「那就勞煩娘了。」

「你這孩子。」胡氏心頭高興，「娘成天盼著你回來呢，天天想著給你做飯，哪有什麼勞煩不勞煩的。」

胡氏說完，繫上圍兜就去了廚房，廉氏帶著丁安生走進來，見到堂屋坐著的小叔，問候了幾句，又指了指一旁的小不點，說：「這是安生。」

廉氏一邊說，一邊對丁安生道：「安生，那是你小叔叔，快叫小叔。」

丁安生走過去，一開始不好意思喊，見丁安生從書簍里掏出糖塊來，這才肯開口，甜糯糯地喊了一聲，「小叔叔。」

丁文志淺淺一笑，摸摸他的腦袋，把糖塊給他，看了一眼廉氏挺著的大肚子，心知大嫂這是有二胎了，隨口問了句，「大嫂，大哥呢？」

廉氏道：「曉瑜妹妹的果園那邊需要人手，苗老頭給請去了，看樣子怕是天黑之前都回不來。」

丁文志瞭然。

男人不在，廉氏沒好意思跟小叔坐在堂屋裡，把丁安生交給他，說：「我去灶屋幫娘做飯。」

到了灶屋，胡氏一聽她的來意，瞅一眼她那大肚子，說：「你快別折騰了，堂屋歇著去吧，對了，你們兩口子不是想送安生去開蒙嗎？文志回來了，讓他幫忙指點著，沒準兒將來我那大孫子也能考中呢？」

廉氏失笑，「娘以為考功名跟種莊稼一樣簡單呢，十年寒窗苦讀，名落孫山的大有人在。」

胡氏堅持，「小魚丫頭在那會兒不是常說讓咱們將來也飛出這山溝溝里去嗎？別看我那大孫子他爹沒出息，沒準他爹的才華都遺傳到他頭上去了，你趕緊的，回去讓你小叔幫著指點指點，將來能考中更好，不能考中也能認幾個字兒，總比世世代代往地里刨食來得強。」

廉氏心思微動，沒再和婆婆爭論，慢慢踱步回了堂屋。

丁安生這會兒正黏在丁文志身上，小傢伙貪嘴，見小叔叔帶了好吃的回來就挪不動腳了，眼珠子滴溜溜轉，時不時地往丁安生的書簍里瞟，就是沒敢動手去翻。

廉氏進來以後，把他拉到椅子上坐下，給了個警告的眼神。

丁安生立馬規矩下來。

廉氏笑看著丁文志，「馬上就秋闈了，文志這次是回來考試的吧？」

「嗯。」丁文志頷首，離家太久，在外面結交的都是同窗，平時說話隨意些，突然回到家裡，卻是找不到什麼話題跟大嫂聊了，因此廉氏問一句他就答一句，弄得廉氏都有些不好意思起來。

不過想到婆婆的囑咐，廉氏又想到小叔這次去省城考試也沒個準兒，萬一考上，來年還得去京城參加春闈，留下來指導自家兒子的時間可不多，索性硬著頭皮道：「那個，文志啊，我和你大哥準備送安生去開蒙，你看有沒有空，什麼時候幫忙指導一下他。」

丁文志聽說小侄要去開蒙，心中歡喜，說：「最近這幾日都有空，我找個時間教他吧！」

廉氏問：「那這麼一來，會不會耽誤你讀書？」

丁文志道：「在國子監的時候，該讀的都讀的差不多了，也不差這一時半會兒，更何況，考前不宜太過緊張，適當放鬆也挺好。」

廉氏放下心來，隨即想到了什麼，又說：「嫂子沒去過京城，也沒見識過國子監什麼樣，比縣學氣派多了吧？」

「氣派。」丁文志如實道：「不過我更看中的是裡面授課的先生們，有幾位是當朝大儒，學問可比咱們小地方的夫子強多了。」

廉氏哪怕在大戶人家當過丫鬟，說到底也只是個小地方的婦人，目光比不得男人長遠。

她其實有自己的私心。

當年丁家還在白頭村的時候，為了供丁文志讀書，家裡緊衣縮食，有鄰里私下勸她想清楚，讀書人最費錢，筆墨紙硯這些東西，哪怕買最次的，一年下來也要不少銀子，他們兩口子以後還有孩子要養，公公雖然擔了個裡正的名，卻是個兩袖清風的小村官，壓根沒什麼油水，還得靠地里刨食來糊口。二老那把年紀，能耐不了幾年，到時候供小叔念書的事兒還得落到他們兩口子頭上來，這可是一筆不小的開支。再說，丁文志將來也不一定就能考上，萬一年年落榜，那之前花出去的銀子就等同於打水漂了。

當時廉氏是猶豫過的，夜裡同自家男人商量了一下，遭了丁文章的呵斥，說他就這麼一個弟弟，哪怕自家少吃兩口，也得供文志讀下去，爹那一輩就沒落了，總不能到他們兄弟這裡還出不起個讀書人。

從那以後，廉氏就把這事兒藏心裡，再也沒敢提出來。

所以她是日盼夜盼，盼著小叔能考中，不說回本什麼的，起碼讓小叔幫扶一把自家兒子，要是她的兒子將來也能考中，那她可就是秀才娘或者是舉人娘了，有機會去外面長長見識。

丁父前頭把兒子迎進門就忙去了，挨近黃昏才回來，丁文志問他怎麼當了鎮長還這麼忙，丁父道：「這不是秋收了嗎？忙著徵稅呢！」

廉氏忙給公公倒了杯茶，丁父接過，看向丁文志，「你幾時動身去省城？」

「就這兩日。」丁文志道：「因為還得去縣學找之前的同窗，路上可能耽擱的時間久些，早早出發比較保險。」

丁父點點頭，「去國子監讀了幾年，見識不一樣了吧？」

丁文志「嗯」一聲，「以前從沒出過省城，所見所聞都比較狹隘，去京城就不一樣了，旬考月考和年考，常常能接觸到時政，授課的老先生們又都是學識淵博的人物，偶爾不懂的去問問，能得到很多點撥和感悟。」

丁父心中滿意，雖然還沒中舉，不過他對這個小兒子期盼挺高，當年丁文志被舉薦送入國子監，府學那邊還專門來人道賀，說丁家養了個好兒子，能入國子監的生員可都不是什麼簡單人物，去打磨幾年再回來鄉試，一準能中。

這句話，丁父記到了如今。

不過也只是心裡想想，嘴上倒不敢逼迫兒子，畢竟他自己以前就讀過書，知道臨考前壓力大，這時候想法子讓兒子放鬆才是正經，你要跟他說考場上的事，反倒引得他焦慮不安。

飯菜上桌的時候，丁文章也回來了，他是去果園幫忙，一身的泥，見丁文志在，不好意思邋遢，洗了把臉后回房換了身乾淨衣裳才出來，臉上笑呵呵的，「文志回來了？」

「大哥，快坐。」丁文志道。

丁文章坐下，廉氏給他盛了飯。

丁文章也顧不上吃，就喜滋滋地看向丁文志，問他，「京城大不大，聽說國子監裡面的老師有些是從翰林院出來的？同窗們都好相處不？」

丁父瞅他一眼，「有什麼話不能等吃完飯再說嗎？文志回到家只喝了幾口茶，都還沒來得及吃飯呢！」

丁文章也覺得自己太過激動了，尷尬地笑了笑，指了指桌上的飯菜，「文志，你快吃，娘燉的雞可香了。」

丁文志含笑，低下頭吃飯。

飯後，廉氏幫著婆婆收拾灶屋去了。

丁家父子三人坐在堂屋裡，話題都是圍繞丁文志在京城時的生活狀況展開的。

丁文章從來沒去過京城，很是好奇，「文志，你仔細給我說說唄，京城有多繁華？」

丁文志搖頭道：「其實我去了那麼多年，多數時間都在學堂里念書，很少外出，偶爾去買些筆墨紙硯，也沒逛遠，所以說不太上來，不過京城的確是比咱們這兒繁華多了。」

丁文章一臉憧憬，「真想去見識見識。」

丁文志笑道：「若是我能中，將來有了機會，肯定把爹娘和兄嫂都帶出去安置。」

丁文章擺手道：「我也就是隨口說說，你別往心裡去給自己添負擔，京城以後咱也有機會去，你目前要緊的是把書本都溫習好，為接下來的鄉試做準備。」

丁文志說沒事的，早在返鄉之前就準備好了。

丁文章見他一副不慌不忙的模樣，心知弟弟是個有成算的，之前的院試拔了頭籌，中一等秀才，成了每個月能拿六斗米每年四兩銀子的廩生，這次鄉試不知道排名能不能靠前。

丁父吧嗒了一口旱煙，說：「鄉試那麼多州府的秀才湊一塊兒考，只取前一百，怕是不容易中，文志你也別有壓力，橫豎還年輕，今年中不了就再等三年，熬是熬了點，不過你瞅瞅鄰村的那個老秀才，都一把年紀了還不甘心，今年也要去應考，你這樣的年紀能中秀才已經很了不起了。」

丁文志知道丁父是在安慰他，也沒說什麼，只是笑著點點頭。

丁父如今成了鎮長，素日里結交的人也多，鎮上所有的商鋪都上趕著巴結討好。

這不，曉得秀才公丁文志剛從京城回來，就有不少人上門來送禮了。

胡氏看得心痒痒，想接。

丁父出面拒絕，說既然大傢伙兒來都來了，就進來喝杯茶，至於禮物，這不年不節的，又沒什麼喜事兒，沒有收禮的道理。

其中一個富商道：「秀才公今年要鄉試了吧，我們來送禮，就是想預祝秀才公能一舉高中呢！」

胡氏看著那些用錦盒裝著打了緞帶的禮品，裡面不知道裝了多少好東西，險些就伸了手。

丁父道，「這還早著呢，中了又再說。」

丁父不收禮，那些豪紳富商們也不好意思往人家裡湊，提著禮物回去了。

胡氏很是不解，「他爹，人家來送禮預祝我兒高中不是好事嗎？你幹啥給回絕了？還一下子得罪了這麼多人。」

「婦人之見！」丁父瞅她，「不沾親不帶故的，人家憑啥來給你兒子送禮，還不就是想著將來你兒子中了舉人當了官，能給他們行個方便，你拿人家的手軟，吃人家的嘴短，到時候求上門來，你能說不幫嗎？不幫要被罵，幫了就是徇私。」

胡氏聽罷，悻悻閉了嘴，收禮的心思也徹底給堵了回去，之後再有人上門來，她也學著自家男人那樣應付了，甭管多貴重的禮，一律婉拒，你要進來喝口水吃杯茶，我們家敞開門歡迎，送禮就不必了。

丁父自從當上鎮長，為了不給小兒子的前途抹黑，一直油鹽不進，短短几年就博了個「鐵豆子」的名聲——鐵豆子下鍋，油鹽不進。

丁文志知道以後，很是感激。

丁父道：「知道你會讀書，怕你將來成了人才做了官被人翻出黑歷史來糟蹋了名聲，所以我寧願這會兒被人記恨，也不給你招攬那麼多的『人情』，人情債這種東西，借時容易還時難，能避就盡量避，包括你也是這樣，以後要真成了官，也得做個為百姓謀福祉的好官，開了一次徇私枉法的先例，就容易一條道走到黑，到時候再後悔可就晚了。」

丁文志頷首，「兒子明白。」

丁文章在一旁聽著，心裡暗暗佩服，想著自家爹不愧是讀過幾年書肚子里有墨水兒的人，說出來的話就是中聽，瞧這一身正氣凜然的模樣，當年要不是因為鬧飢荒家裡沒錢供不起，他恐怕早就高中去衙門做官了，不說別的，地方父母官總拿得下來。

——

八月出頭，丁文志已經收拾好了東西，帶上胡氏給他準備的乾糧，打算先去縣城找幾個同窗作伴，到了才知道，他那一屆的秀才，有幾個中了舉人，已經不在縣學，去府學了，剩下的幾個沒中舉打算這一屆再考的，也提前出發了。

丁文志沒約到同窗，原想著自己怕是得一個人去省城了，沒成想半道上遇到了鄰村的張老秀才。

張老秀才一眼就認出了丁文志，很是激動，「你就是那次中了一等秀才的丁文志吧？」

丁文志點頭說我是，你是哪位？

張老秀才道：「我就是你們白頭村隔壁的。」看著對面白白凈凈的年輕人，張老秀才臉上有些掛不住，聲音也弱下去不少，道：「也是個秀才。」

丁文志突然想起來了，那天他爹跟他說隔壁村的老秀才一把年紀還沒放棄科考，讓他就算考瘸了也別灰心，以後還有的是機會。

看來這位就是他爹嘴裡念叨的老秀才了。

丁文志面上浮現幾分恭敬，說：「看樣子，張老伯也是要去應考的吧，正巧我缺個伴，你跟我搭車吧，咱倆一起走，路上還能一同研究學問。」

張老秀才朝著他的馬車瞄了一眼，問，「車上沒其他人了？」

「沒了。」丁文志脾氣好，淺淺笑開，「這是我們自家的馬車。」

張老秀才很是過意不去，「那等到了，我再付你銀錢。」

「不用不用。」丁文志道：「都說了是自家的，再說，我缺個伴，你來了正好，不用那麼講究。」

張老秀才家境貧寒，比不得丁文志有個當鎮長的爹，像張老秀才這樣的，要想去省城考試，自家肯定有不起馬車，單獨租賃更是貴的可怕，只有提前來縣城或者是去府城打聽，有沒有商隊要去省城，順便跟人搭個車，有時遇到大方一點的商人，會一個銅子兒都不要他們的，把人順順噹噹送到省城，要是收錢，也不會比車馬行里收的高。

上了馬車以後，丁文志給他墊了個軟墊。

張老秀才一輩子沒坐過這麼舒適的馬車，心下不由得感慨。

真的是沒有對比就沒有傷害，自己一把年紀還在考，旁邊的小夥子，年紀輕輕十六七歲就成了秀才，還是每個月有廩米拿的廩生，哪像自己，考了這麼多年，家裡銀錢耗了不少，什麼名堂都沒考出來。

他出門前跟老妻保證過了，今年要是還不中，以後就不考了，回家幫著種地去。

「小夥子很有前途啊！」張老秀才看了丁文志一眼說，「咱們這十里八鄉，像你這個年紀中了一等秀才還被舉薦去國子監讀書的，百年來怕也只有你一個了。」

丁文志道：「可能我當年運氣好，剛好遇到了喜好我那類文章的主考官。」

張老秀才聽罷，問他，「你還記不記得自己當年寫了篇什麼文章？」

丁文志搖頭說不記得了。

張老秀才也不失望，笑說，「我今年是最後一次鄉試了，也不知道能不能中。」

丁父說過，這位老秀才上一屆是中途暈場被抬出來的，所以沒中。

看出他有些緊張，丁文志道：「老伯不必想那麼多，還沒考就給自己太大的壓力，到時候容易發揮失常，況且，要說鄉試，老伯應該很有經驗才對，不如你跟我說說吧，那裡頭是個什麼情況。」

老秀才一聽，心裡的緊張慢慢散去，把自己知道的都告訴了丁文志。