二、虎口餘生記(10)
15日晚上，天變陰了，天上漂著流動的雲層，未圓的月亮不時從雲縫中露出。紫金山北面一帶長滿山柴的丘陵時隱時顯，很有利我們去逃命。我們估計日本兵此時不可能出來，周圍三四十人分成好幾股，各自商議逃命的途徑。其中最擔心的是渡江地點和有無船隻的問題。
羅參謀和另外三個當官模樣的軍人都帶有短槍，他們記下了這筆仇恨，在天才黑的時候便下山去了。
我們這一夥有十二三人。李老頭和麻子對這一帶的道路一無所知，計劃跟隨他人從堯化門之東橫越鐵路，藉助南京城裡和下關方向的火光，往北偏東方向直達江邊。他們認為為了賺黑錢，總會有一些膽大者星夜架船到這一帶偷渡。
天黑后，我們抓緊時間悄悄地下得山來，誰也不敢到蔣王廟小街尋問情況，從其街外橫越公路，沿著小路向北走。我心裡很害怕，擔心天黑跟不上，哀求李老頭一定要帶我逃到江北去。李老頭也要我放心，要求我緊緊跟著他走。
誰知道在堯化門之東橫越鐵路時被日本兵發現，槍聲一響我看到麻子倒了下去，他還輕聲喊著「快跑，快跑!」驚慌中我沒有看清是不是李老頭，緊跟著幾個人狂跑，一口氣向西跑出一二里路。待停下來看看南京城裡和下關方向火光構成的輪廓，判定此時自己的位置，認為危險性更大，於是5個人一行又向北偏東方向趕路。
我失去了李老頭的依靠，心裡更加害怕。但又不敢哭。好在他們看我可憐，要我跟著他們趕路。這一夜到底走了多少路誰也不清楚，天快亮時來到烏龍山下游，距炮台約七、八里處。當即睡在深草叢中等待天黑，盼望夜間江北有船來偷渡。
到了下午，我們發現不遠處也有十多個人躲在草叢裡，估計也是在此等船的。派人去打聽，果然如此。並告訴我們：昨天夜間有三條帆船來到這裡。每人要兩塊錢的船錢，有一百多人渡到江北去了。有錢賺，估計今夜還會有船來到這一帶。
誰知這一夜，我們等到天亮卻未見一條船來。大夥覺得距烏龍山炮台不遠，恐有鬼子到此搜查，便三五成群地順著江邊往下遊走。也是走走躲躲。上午曾有一架日機到這裡低空盤旋。我們都趴在草里不敢動。這一帶仍是丘陵，很少見到村莊。到了下午我們這五個人才走出十多里路，卻遇到十多個帶槍的中國兵。吳炳生一拐一拐的也在其中。
接著又飛來兩架日機盤旋偵察。吳炳生等斷定日機已發現了他們，明天定會派兵到這一帶搜殺中國人，無論如何今天晚上要渡過江去。一個當官模樣的人問清我的情況后說：「小孩，來到這裡就不要怕。只要有船，我們就會帶你過江。」
就在士兵們和我談話的時候，與我同來的另三個人摸不清士兵們的用意，更擔心此處沒有船來便悄悄地離去。第四者是個老頭，看到當兵的對我很是和氣，也就沒有離開。他和我跟著吳炳生等向下游又走出二、三里，便來到一個小村莊，村頭和村裡都躺有農民的屍體；4戶人家的房子被燒3家，另一家的瓦房中了幾發炮彈，牆倒梁塌，好在沒有起火，碎瓦堆在樑柱之間。在不遠處的碾場上有2個被槍擊穿的牛頭，其頸和腿全被割去；2條牛身仍在，牛血已變黑，牛的腸肚也已露出體外。
吳炳生等人在山草里找到一口袋米，又在燒毀的房子灰里扒出一口鍋，煮了一鍋飯，吃后便著手拆下倒塌房屋的樑柱。本想及時搬到江邊的，因傍晚看到幾隻飄著太陽旗的汽艇從下游駛向南京方向，而且那些日本兵都是殺人狂，不時用機槍掃射兩岸被他們所發現的中國人。據到江邊觀察的士兵回來介紹：江面上不斷有屍體向下游漂去，遠處看到的一個個黑點估計也是漂浮的屍體。因此等到天黑，我們才把拆下的樑柱搬到江邊，放在水裡，作為向江北泅渡的工具。
那個老頭向士兵們介紹江中流水和江北岸的情況，還講了抱住樑柱泅渡的要領。他被那個當官模樣的人看中，作為領渡人先下了刺骨的江水，藉助或明或暗的月光，在江水裡作泅渡示範。士兵們在此情況下都知道槍彈的重要性，把子彈袋捆在樑柱上，套上槍帶皮帶，並用綁腿綁牢。
我和吳炳生共用一個「駝梁」作泅渡工具。他綁好步槍和子彈袋，我們協同把「駝梁」推下水，下到冰冷刺骨的水中，我們渾身打顫，上牙敲得下牙格格響。在他催促下他和我各騎在「駝子」的腳下，手抱「駝梁」，「駝頸」往上翹起，揮動兩腿，奮力向江北泅渡。江中心一浪緊跟一浪，一時被浪峰托起，隨之又跌下浪谷，那浪花像瓢潑的大雨一樣從頭頂上落下，打得臉皮麻酥酥的。有時又被迎面擊起的浪花鑽進鼻孔，嗆得連打噴嚏，引起咳嗽。過了江心，吳炳生又催我用勁。此時雙手和整個上身都已凍麻木了，唯有兩條腿不停頓地在水裡揮動，到底經過多長時間和遊了多遠，我倆都一概不知。好在江灘上有幾個打撈從上游漂流下來木器的人。我們距岸丈把遠時被一個壯年人一鉤子掛住，緩緩地拖到岸邊。吳炳生從「駝子」上取下槍彈，面向江中喊幾聲同夥的名字。見沒有迴音，便要一個農民領著他去找保長。
此處屬**縣最南端的玉帶洲。我上岸未走出幾步便昏倒在地，幸被一個姓劉的老農民救起，在他家吃住四天，又幫我烘乾棉襖和單衣、褲。臨別時我掏出身上僅有的2元錢相謝卻遭拒收。我跪在地上連連叩頭，感謝他老人家的救命之恩。待我回到家裡，我媽得知我逃命的險惡情況而為我高興；但得知我二姐不知去向，認定已被日本鬼子殺害，便傷心地大哭起來。我隨後大病一場，一個多月後，十個腳趾蓋全部脫落，兩個小腳趾蓋再也未長出來，留下終身殘疾。