軍中智囊――蔡申熙(3)
打一槍，換一個地方，是蔡申熙這段時間工作的特點。他在每個地方呆的時間都不長，短則兩三個月，長的也不到半年，但是，電光火石之間，他都發揮了起死回生、扭轉局勢、打開局面的作用。在南昌，他重新盤活了江西全省秘密軍事系統，國民黨江西省政府主席魯滌平懸賞萬元要他首級；在東固，他以東固圩為中心，指揮部隊向吉安、永豐、興國等縣波浪式地擴張，有力地配合了井岡山的鬥爭，當地群眾說「上有井岡山，下有東固山」；在鄂東，他在兩個月內親手組建紅十五軍，創造了紅軍歷史上建軍時間最短的紀錄。
他的名聲隨著成績升騰，尋著足跡流傳。但是，這些過人的業績，還只是這位軍事天才橫空出世之前的鋪墊，他最精彩的華章是在鄂豫皖根據地創造的。
紅十五軍千里來尋大別山，原指望得到物質上援助，誰知步入蘇區后發現主力紅軍全部外出，而國民黨正集結十萬部隊閃擊根據地。歷史就這樣通過偶然將粉碎敵人第一次「圍剿」的重擔擱在了蔡申熙的肩上。他與曾中生聯手以區區兩三千人槍創造了保衛根據地的奇迹，同時還創造了圍點打援、坑道作業和飄忽作戰等新戰法。
歷史充滿了偶然性。
1930年10月，國民黨集結十萬部隊準備對鄂豫皖蘇區發起第一次「圍剿」。根據地的主力——紅一軍當時並未察覺，仍然按照自己的行動方案展開進攻。11月，他們聽說新洲城兵力空虛，只有少數民團防守。為了解決部隊冬裝，紅一軍奔襲新洲，竟然將毫無防備的郭汝棟第二混成旅悉數殲滅。這誤打誤撞打亂了敵人的「圍剿」部署，推遲了敵人的總攻時間。
國民黨被迫重新部署部隊。紅一軍仍然不知危險正在臨近，竟然一個轉身，大踏步離開了鄂豫邊根據地，前往皖西。擔任總指揮的國民黨武漢行營主任何成浚大喜，認為遇到一舉佔領「匪區」、蕩平「匪巢」的良機，立即下令發動總攻，等他們進入蘇區時，卻驚奇地發現這裡還有另外一支主力紅軍——紅十五軍。
對於紅十五軍將士來說，驟遇強敵也是誤打誤撞。他們從蘄（春）黃（梅）廣（濟）不遠千里來到大別山，主要是想與紅一軍會合，希望得到兄弟部隊物資上的支援。由於通訊條件差，他們在皖西與紅一軍隔著一座山頭，擦身而過，來到了戰雲密布的鄂豫邊，一頭撞進國民黨重兵包圍的「陷阱」里。
蔡申熙當時承受著來自三個方面的壓力：
一是裝備。紅十五軍指戰員都身著單衣、草鞋，隆冬將至，天氣寒冷，戰士們體質明顯下降，比體質下降更為揪心的是子彈奇缺，每個戰士平均只有三發子彈。
二是士氣。紅十五軍戰士是抱著求援的心理來會師的，沒想到紅一軍沒有找到，卻要與多達十萬的敵軍對陣，許多人產生了消極心理，認為這是雞蛋碰石頭，紛紛要求離開鄂豫邊。
三是敵情。根據掌握的情報，進攻鄂豫邊的敵軍，僅國民黨正規軍就有七個師另一個旅，而根據地內能夠組織起來的地方武裝僅有六個教導隊。
新任鄂豫皖特委書記曾中生親自到部隊進行動員：「我們已經飛令紅一軍回師救援，目前根據地也還有兩萬兵力可以與敵周旋。」
台下戰士發出一陣鼓噪：「別唬弄我們了，兩萬人在哪裡？」
「我說的是實情。」曾中生一五一十地報上家底：「特委手上有六個教導隊，約三百餘人槍，加上黃安、麻城、光山、羅山、黃陂、孝感六個縣的地方武裝，再加上各縣、區半脫產的補充軍、赤衛隊，總數肯定有兩萬人。」
戰士反詰道：「你有了兩萬人馬，還要我們兩千人幹什麼？」
曾中生苦笑著說：「你們是主力，他們一時半刻集中不起來。」
台下一陣轟笑。
說不動大家，曾中生把目光投向蔡申熙。在這個時刻，主官的態度可以影響和決定全軍的動向。
「留下來肯定是凶多吉少，甚至還有可能全軍覆滅。」蔡申熙的頭一句就讓曾中生涼了半截。
「但是，現在往回走就安全嗎？」蔡申熙提出的問題其實也是戰士們心裡的顧忌：「敵人不僅在鄂豫邊集中的七個師，還在通往皖西的路上布置了眾多的部隊。我們就算是回去，也首先必須突破鄂豫邊的包圍圈，然後要衝破敵人的堵截，即使能夠安全回到蘄黃廣，那裡同樣有敵軍守候著。我看，回去也是凶多吉少。」
這一番話讓嚷著要回去的戰士也涼了半截。
「青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。我們是紅軍戰士，為人民打仗，為革命犧牲，是情理之中的事。我的意見是堅決地留下來，下決心粉碎敵人的進攻。大家不要忘了，在我們後面，紅一軍正日夜兼程地往回趕呢！」
有根有據的分析，入情入理的動員，穩定了指戰員的情緒。然而，最初的戰鬥卻是出乎意料的艱難。曾中生在戰後給中央的報告中，用一段文字，實錄了這段艱苦的歷程：
（紅軍）最主要的戰略，是集中我軍最精銳的力量，來突破敵人的弱點，以轉變全部的戰局——新的局面。此時，蔡申熙同志恰恰帶領黃廣的紅十五軍過光山來找一軍，到了黃麻赤區的地界，他有千槍左右。我們認為這一力量的到來，是完成我們打破敵人包圍計劃的主力，能使我們整個計劃充分實現。不料十五軍之來，原來是找紅一軍要補充的，內部異常不健全，上下都籠罩了失敗的情緒，子彈每槍不過三彈，大部分還無棉衣，一見即知不能執行突擊敵人的任務。經過中生親去部隊中，從政治上、軍事上幫助蔡申熙切實整理，特別是動員赤區廣大群眾作熱烈的歡迎與政治鼓動，士氣為之一振，由兵士大會作出一個共同決議，不打一槍去沖入河口（敵人一團以上的兵力），繳河口敵人的械，河口一下，十五軍即可得軍事補充，赤區必然轉變新的局面。可是這一仗，十五軍的確做到沖入河口的任務，徒以補充軍不能配合，從右翼退下來，牽連十五軍也退下來。這一戰爭事實上已給了敵人嚴重打擊，使南部包圍的弧形陣地轉為守勢，這是政治上的成功。然而從此十五軍子彈每槍不滿一顆，即放哨的紅軍也要過借三顆子彈，失敗情緒自然更增長，加之吉（鴻昌）匪兩路正來的猛烈，南部敵人雖取守勢，而北部敵人卻突冒進。當然中生又親到十五軍做整理工作，仍將十五軍全部開去，阻擊吉匪羅山的一路，同時準備突擊敵人包圍的弧形以外，使敵人轉變另一包圍的企圖，經過兩日夜的持久戰……敵人無法應付，更不敢隨便分散，怕為我所乘，我們晚上常去打崗打哨，到敵人後方去殺土豪劣紳，散發傳單標語。這樣一來，無論敵人怎樣凶焰，仍然保持敵占城市、我占鄉村的均衡局勢。