第十四章
焦黎兒一愣，隨即抽出被他握住的手，碰觸他的額頭，「連日高燒？現在呢？一切都好吧？」她連忙好好打量，看來氣色……呃，好像還不錯。
袁靖淵大病後喝了不少補湯，此時臉色是紅潤的，這一點，他心裡也清楚，但他可以裝啊。
他雙眸看來無辜又帶了點渴望，倒有些楚楚可憐之感，「我沒事了，只是特別想你，也特別的想吃你做的粥，還有你做的薑汁雙皮奶，尚書府里，雖然也做了些飯菜，但我就是沒胃口。」
他深深的看著她，失望的發現對於「特別想你」四個字，她的反應只是蹙眉！他是高看自己的魅力了……
但焦黎兒其實是在煩惱啊，她這攤位賣的是點心，沒有做粥的材料，當然也沒有薑汁雙皮奶的，可一想到他是為了己的手藝而來，她不想他失望，她心疼。
「好吧。」她決定提早收攤，將未賣出的糕點及食材放在推車上。
見狀，他心中頓時樂開了花。
「我來推。」他接手推車的工作。
她抬頭看著他，他一襲玄色綢袍服，舉止優雅，氣度沉定，推這車太違和啊！
但她要推，他卻不放手，於是，一雙大手一雙小手同時握在推桿上，袁靖淵看著心裡歡快，腳步更是輕快起來。
焦黎兒帶著袁靖淵回到她住的城西小院，直言她只是租其中一個小房間，他則注意到院落精緻乾淨，他跟著她往她的屋子走，迎面就見一名長相清艷的女子在一名老嬤嬤的陪同下走來。
「李姨、樂嬤嬤。」焦黎兒笑著打招呼。
見兩人審視的目光全落在她身邊的男子身上，她隨即為雙方介紹，也向李宜鳳略述他來找自己的原因。
由於初見時，焦黎兒就在兩人的詢問下，盡數掏出過往，所以，李宜鳳跟樂嬤嬤可是將袁靖淵歸在負心漢那一掛的，因此，當她們知道眼前相貌、氣質皆出眾的男子就是薄悻男本人，原本還掛在臉上的親切笑意頓時打折。
「袁公子是嗎？唉呀，我這院落太破舊，也沒有好茶可招待，你是不是走錯地方了？」李宜鳳馬上一臉嫌棄。
「李姨？」焦黎兒一愣，因為李姨一向笑咪咪的好親近，可此時不只語氣不好，也是一臉不歡迎的樣子。
「夫人。」樂嬤嬤出聲提醒，雖然她也不喜袁靖淵，但他總歸是焦黎兒帶回來的，得給個面子吧。
「夫人的院子小巧精緻，綠蔭紅花交相輝映，熱鬧有餘何來破舊？至於粗茶，後生來自鄉野小村，粗茶好茶，恐也品味不出。」袁靖淵神色愜意而眾容，話語真摯。
但李宜鳳撇撇嘴，看著他那出色五官，還是怎麼看怎麼討厭。
「你想吃粥？也想吃薑汁雙皮奶？也是啦，就是把我們小黎兒當使喚的廚娘嘛，需要時、嘴讒時，哦——就想起她來了。」見焦黎兒要開口說話，袁靖淵也想開口，她索性將手揮了揮，「罷了，小黎兒就是善良，快去多煮幾碗，給他喝撐了趕緊走人，這種人啊，我看太久眼睛會不舒服的。」
「靖淵沒有把我當廚娘。」焦黎兒下意識就想替他平反，再怎麼說，她也是看著他長大的。
「對對對，他的確不是，因為你身分不夠高，卻剛好有他喜歡的手藝嘛，這不就是為了吃才找上門來的？若他沒有這大病一場，是不是都忘了這世上還有一個你。」李宜鳳就是潑辣，就是不會說好聽話，「女人要的不多，找個能將自己放在心上的男人就好，但找個只惦記要你動手的渣男，這可不行，這種男人，能離多遠就多遠。」她忿忿丟下這句話，就越過兩人往自己的院子走去。
樂嬤嬤尷尬的看袁靖淵一眼，瞧他臉上不見難堪或怒意，怔了怔，倒是對他改觀一些，隨即追著李宜鳳去了。
面對這麼冷言冷語的擠對，袁靖淵是困窘而羞慚的，即使焦黎兒幾度想開口為他解釋，他卻覺得他沒有資格反駁，甚至認可那些話。
他深吸一口氣看向焦黎兒，卻見她一臉愧疚。
「你別將李姨的話放上，可能是先前她們問我的事，我沒有說好，她們才會誤會你，你放心，我會再找機會跟她們說明白的。」怕他心裡糾結不好受，她想也沒想的牽起他的手，「走吧，姊帶你去廚房。」
他乖順的跟著她走，這是他們再見以來，她第一次說了「姊」這個字。
他的眼神立即變得溫柔，雖然，以經歷生死的他來說，他的心境可比她還要老了十多歲。
焦黎兒住的屋子還真的極小，一間房分前後，中間僅以珠簾隔開，分為內外室，內室僅有一張床，外室就是一張桌及兩張椅，廚房及沐浴盥洗放置著恭桶的房間就在屋后，焦黎兒在廚房忙碌，很快的拿了蛋、姜及一隻鐵罐，像是感覺到了什麼，她抬頭看他，他微微一笑，走出去四處看看，在看到耳房外的屋檐下，那長長的晒衣桿上晾著她的貼身肚兜，連忙轉回廚房，這時熟悉的薑汁奶香撲鼻，他看著她笑盈盈的看著自己，不知怎麼的，他眼眶竟有點泛酸想哭。
她將香滑美味的薑汁雙皮奶送到桌上，笑說：「快吃吧。」
他頻頻壓下翻湧的情緒，坐下后，拿起湯勻，「謝謝。」
「謝什麼？姊……咳，不是，我們是一家人。」她突然想起他要她改口。
他知道她想到什麼，但他不急，他願意慢慢來，慢慢的流露他對她的感情，讓她知道他有多麼在乎她，讓她發現他的心意。
她看著他一口一口的吃了起來，吃得極慢，似在口中品味再三，俊美臉上的神情也如她記憶那個五、六歲時生病的他，那時候，娘親以他要喝葯為由，不讓他多吃，於是，他刻意小口小口的吃，圖的是拖延時間，不想喝那苦死人不償命的葯。
那情景仍歷歷在目，彷佛是不久前的事，他現在卻已長得比她高大，坐著時，幾乎跟她一樣高度。
她又想到禮部尚書府的事，還有兩人的婚事，趁現在兩人有機會獨處，她決定乾脆把事情說清楚。
「你邊吃邊聽我說。」她也在他身邊坐下。
他放下湯匙看著她，又在她示意下，拿起湯匙繼續吃。
「我覺得我們並不適合，所以，我已經決定好了，等你考完試，我會親自回鄉跟爹娘說我們的婚事作罷。」她說得毫不遲疑。
「噗——咳……」他卻是因她的話被嗆到，咳嗽不止。
她連忙起身，替他拍背，又擰了帕子夫他擦嘴，一如他小時候。
他拿走她手上的帕子，放在桌上，「什麼叫並不適合？」他因為激動，俊臉漲得紅通通的。
她摸摸鼻子，他反應怎麼這麼大？他不是應該鬆口氣？
她這個人一向簡單，想不通也不去想了，更不打算拐彎抹角，「你我心知肚明，家鄉就如同一口池塘，你原先覺得的漂亮小魚已是池裡最好看的了，可到了這如大海的繁華京城后，才發現有更好更多的美人魚可以讓你選擇，她們能陪你寫詩論詞，彈琴畫畫，你不能不承認，其實你也是看出這一點，才對袁尚書要我離開的安排沒有半點異議，不是嗎？」