台兒庄會戰之序戰

慘遭日軍屠戮的村莊。遍地瓦礫，濃煙滾滾，屍體狼藉，而且多被梟首、剖腹、剁肢，殘缺不全。日軍津浦線主力南攻不成，遂改變策略，由少壯派軍人板垣征四郎、磯谷廉介率2個師團企圖會師台兒庄。日軍一旦在台兒庄得手，便可策應津浦路南端日軍攻勢，一舉拿下徐州。板垣、磯谷兩師團，是日軍精銳之師，此次進攻，來勢相當兇猛，大有一舉圍殲中**隊之勢。日軍以七八萬兵力，在華北方面第二軍司令官西尾壽造指揮下，分兩路向台兒庄進發。一路為板垣第5師團，沿膠濟路西進，進逼臨沂；一路為磯谷的第10師團，該師團沿津浦路南下，直取台兒庄。中**隊為堵截日軍前進，在臨沂、滕縣同日軍發生了激烈的戰鬥，揭開了台兒庄會戰的序幕。2月下旬，日軍東路第5師團從山東濰縣南下，連陷沂水、莒縣、日照，直撲臨沂。中**隊第3軍團第40軍等部節節抵抗。李宗仁派遣龐炳勛部，先在臨沂建立防禦陣地，以誘敵深入，先擋住日軍第5師團的正面攻擊，然後迅速調派張自忠將軍的第59軍，兼程馳援臨沂。張自忠部此時遠在淮河流域一帶，但是在接到命令之後，立刻以最快的速度，向臨沂方向增援。此時日軍也掌握到張自忠部的動向，但是日方估計，59軍最快也要3天的時間，才能從嶧縣趕到臨沂，所以日軍認為可以搶先擊潰在臨沂彈盡援絕的龐炳勛部，然後再以逸待勞地反擊張自忠部，因此日軍估算張自忠部不但不能及時趕到臨沂成為救援軍，反而成為送上門來的「找死軍」。但是張自忠卻率領59軍進行日夜的急行軍，這是吃苦耐勞與豪氣干雲的西北軍特質，在軍長的一聲令下，竟然能夠在一日一夜之內，提前趕到臨沂。因此59軍在敵方完全沒有預備的狀況下，就有如從天而降般地猛攻日軍第5師團背側，龐炳勛部將士更是用命地從陣地反擊，日軍絕對沒有想到中**隊竟然會進行這種內外夾攻的拚命打法。因此，在3月14日到18日的臨沂決戰中，日軍第5師團遭到極其慘重的損失，造成日軍部隊已經無法繼續支撐作戰，只有先撤退回莒縣以困守待援（當時日軍雖以超過一百多輛的卡車，滿載陣亡的日軍屍首匆促地奔逃，但戰場上仍然遺留了不少的死屍。日軍一向非常重視同胞屍首的處理，不是危急到沒有辦法，通常都會設法帶回焚化，將骨灰帶回日本）。臨沂之戰得勝，它砍斷了津浦路北段日軍的左臂，促成了之後台兒庄會戰中，李宗仁圍殲孤軍深入台兒庄的磯谷師團的契機。正當板垣敗績累累之際，日軍西路第10師團長磯谷仍然武士道精神十足，不顧一切，日益向南推進。李宗仁調來川軍鄧錫侯第22集團軍，孫震的第41軍趕往滕縣，拒敵南下。孫震部剛在滕縣部署就緒，3月14日，磯谷師團就發動攻擊。日軍以數十架飛機30餘門大炮狂轟濫炸，守軍師長王銘章督戰死守。3月17日晚，日軍配合炮火攻陷滕縣(今滕州)。中國守軍第22集團軍第41軍英勇抗擊，傷亡甚重，苦戰至17日，該軍守城的第122師師長王銘璋殉國，傷亡達5000之眾。李宗仁見滕縣危險，又急令新撥歸第5戰區指揮的第20軍團司令湯恩伯派部馳援。湯的主力81軍王仲廉部因行程過遠，未能及時趕到，滕縣失守。敵軍損失也極大，死傷達2000多人。此戰，22集團軍以劣勢之裝備與兵力，阻擊絕對優勢之敵達3天半，為第5戰區之後的台兒庄會戰爭取了有利時間，奠定了勝利的基礎。