磯谷廉介貪功冒進

台兒庄大捷后，第5戰區司令長官李宗仁在台兒庄車站留影。台兒庄為山東南部嶧縣境內的一個小鎮。位於津浦線台棗（庄）支線和台淮（坊）公路交叉點上，西臨大運河，是徐州的門戶，也是滕縣失守后，屏護徐州的最後一道防線，戰略地位十分重要。為了確保徐州安全，戰前，中國守軍在此構築了一定的防禦工事，築石牆兩英里，內設碉堡70餘座。日本的第2軍對於自己在華北戰場，一直沒有機會充分地發揮戰功，加上它在進攻山東之後，中**隊不戰而退，更使日本第2軍顯出相當焦躁與輕敵。加之後期在山東的部隊，一再受到中**隊反擊，又遭到不少損失，自然怒不可遏地要進行報復。第2軍旗下的第5與第10師團，要求華北方面軍允許他們向南進攻。華北方面軍同意第2軍進攻掃蕩的建議，也認為日軍不能畫地自限，因此，向大本營爭取到給予第5與第10師團攻擊魯南的許可。不過大本營仍然劃出日軍南下的禁止線——不得超過臨城到臨沂的前線。日軍第10師團長磯谷廉介中將，根本就不把中**隊放在眼裡，他所率領的第10師團，是一支重裝備的機械化部隊，又擁有空軍協同作戰的能力，他在攻佔滕縣之後，又攻克臨城，這是日軍大本營給華北方面軍的南下禁止線。但是磯谷判斷李宗仁手邊的部隊不足，可以調動的部隊，已經先在右翼與板垣的第5師團纏上了，所以他決心大膽深入，越過臨城與棗莊前線，準備直搗徐州，一舉攻佔中**隊第5戰區司令部，好為自己建立一個顯赫無敵的戰功，所以他率部全速南下，根本不接受大本營設給日軍在魯南作戰的禁止線。3月17日，日軍第10師團在攻佔滕縣后，不顧其左翼第5師團被阻，也不待蚌埠方面援軍北進呼應，卻孤注一擲地向台兒庄撲來，以期一舉而下徐州，奪取打通津浦線的首功。「將軍，孤軍深入，乃兵家之大忌呀！」參謀長提醒磯谷廉介。「支那軍隊，不堪一擊!

」磯谷不屑一顧地說。「王銘章怎麼樣?夠硬的了吧?可最後還不是被我砍得光光，落了個全師覆滅?!

」此時的磯谷廉介變得驕狂無比，除了台兒庄，眼前已沒有中**隊的阻力了，迫不及待、不顧一切地要把屠刀砍向台兒庄。尤其是得知他的兄弟部隊板垣師團在臨沂戰敗而不能南下台兒庄會師時，他更是衝動異常，當即決定：揮師南下，迅速攻佔台兒庄！他不僅要獨佔台兒庄、徐州，而且企圖一直打過淮河，奪取獨佔貫通中國南北戰場的赫赫戰功!

20日，日軍第10師團的右追擊部隊攻佔韓庄，隔運河與中國守備部隊對峙，左追擊隊攻佔嶧縣。這時候，魯南戰局的重心移到左翼的津浦鐵路。日軍面臨繼續從津浦線南下，直撲徐州，還是向東南展開，奪取台兒庄，突破運河防線，再西取徐州的抉擇。日軍指揮機關決定放棄前者而選擇後者，這是因為：第一，津浦路正面韓庄以南，山地重重，不利於進攻作戰，且僅沿鐵路一線，長驅直下，其點、線易受側面中**隊的攻擊，而津浦路東面的棗莊、嶧縣至台兒庄一帶，地勢平坦，利於機械化部隊展開。佔據了這一地帶，可以對津浦路南下的日軍起側翼掩護作用，同時也為進攻徐州做好了準備。第二，此時沿台濰(坊)公路南下，欲與第10師團對徐州取分進合擊態勢的日軍第5師團坂本支隊在臨沂受阻，無法按期南下。日軍第2軍司令部向第10師團轉達了以上情況，並令第10師團瀨谷支隊分出一部分兵力向臨沂方面增援。據此，日軍第10師團長磯谷廉介命令瀨谷支隊長：「必須確保韓庄，台兒庄運河一線，並警備臨城、嶧縣，同時應以儘可能多的兵力向沂州(即臨沂)方向突進，協助第5師團戰鬥。」瀨谷支隊長接到命令后，對部隊行動方向作了如下部署：一、停止韓庄方面的推進，以第10聯隊一部，配屬炮兵等，作為韓庄守備隊，守備於韓庄附近，運河一線。二、以第10聯隊第2大隊為基礎組成沂州支隊，從臨城出發，向沂州方向前進，策應坂本支隊作戰，第10聯隊主力集結於臨城。三、第63聯隊配屬炮兵等，以主力集結於嶧縣，確保台兒庄附近運河之線。四、支隊司令部及直屬部隊集結於棗莊、嶧縣附近。這樣，南下的瀨谷支隊主力在臨城便掉頭向東，伸展於棗莊、嶧縣附近。