李宗仁智唱空城計

黃河決堤后，中原百姓在水中逃難。李宗仁根據蔣介石的電令，立即將部隊分成五路，分別突圍。第一路：李宗仁長官司令部及廖磊集團軍，由徐州沿津浦路南下，至宿縣地區再折向西南，於界溝附近衝過渦河封鎖線。第二路：湯恩伯軍團及機械化部隊，由隴海路運河車站向西撤退，在符離集以北越過津浦路，突破宿縣至永城間敵人封鎖線，再從渦陽突破敵渦河封鎖線。第三路：孫連仲部及張自忠第59軍，由台兒庄向西南退卻，從徐州以南越過蕭縣以西的封鎖線，在永城附近再次衝出封鎖線。第四路：關麟征部及川軍一部，由徐州越過隴海鐵路，向西北方向突圍，突破黃口、李庄封鎖線。第五路：孫震部，由徐州以北柳泉向東南急進，跨過隴海鐵路，經泗縣折向西南而行，在固鎮與蚌埠之間穿過津浦路，從懷遠以西突破日軍的渦河封鎖線。5月17日，李宗仁下令所屬各部按序列，部署逐次突圍。令湯恩伯軍團向西突圍，猛烈衝擊日軍；又令孫連仲、張自忠、龐炳勛在運河設防，憑險固守，以掩護大軍撤退。中**隊且戰且退，陣形不亂，按部就班地向西、向南撤退。日軍阻一處，中**隊沖一處，無所不破，大軍向河南南部及湖北北部集結，各路都相繼衝出重圍。為避免與優勢之敵作消耗戰，當各路敵軍向徐州步步合圍時，李宗仁令所部各路守軍，作稍事抵抗后，即相機撤向山區、湖沼地區，進行「化整為零」的游擊戰，與敵人糾纏了月余。5月18日黃昏，李宗仁與長官部官兵一應人員700餘人，乘夜色經宿縣、蒙城，越過敵之包圍圈移駐潢川。留守徐州城的劉汝明部在蕭縣一帶伏擊日軍第9師團，對日軍造成重大傷亡。日軍見中**隊大部已走，企圖於徐州城圍殲劉汝明部。劉汝明部佯作死守狀，及見各路大軍撤盡，便棄城撤退，於19日離開徐州。敵軍不但沒有擊潰劉汝明部，甚至連一個上尉也沒有捉到。5月下旬，各路大軍按命令的路線，全部安全撤抵皖西、豫南地區。日軍的華中派遣軍的13師團一路殺來，於５月底撲到徐州城下，發現李宗仁唱了一出空城計，又令一心想爭功的華北方面軍大感挫折，日軍傷亡了萬餘人的代價，得到了一座空城。會戰結束后，橋本群少將帶著大本營派遣班的高參們，垂頭喪氣地回到東京，向天皇和杉山元陸相報告：「我軍雖以主力自徐州以西切斷了中**隊的退路，將徐州地區鐵桶般地包圍起來。但總計約50個師的中**隊，於5月中旬突然從西南方向跳出我軍重圍。戰果之微出乎意料！」郭汝瑰將軍在回憶錄中對徐州會戰有如下評論：我五六十萬大軍，離心退卻，竟沒一個師遭敵人殲滅，且向敵後退卻的部隊，都如入無人之境，事後安全而歸。足見敵人雖構成戰略包圍態勢，然而地廣兵稀，到處都是空隙。我在國內作戰，有人民協助，化整為零，隨時可以安全脫險。徐州大突圍是抗戰史上光輝的一筆。它使敵人的戰略企圖徹底破滅，為後來長江一帶的抗戰保存了精銳力量，對後來持久戰和最後勝利的取得，都具有不可估量的重大意義。