第五章 苦情戲
舉薦制是依靠層層推選，將德才兼備的人推舉到中央，之後再由朝廷授予官職。
而里長作為最低一層的官員，手裡握著「孝廉」、「茂才」的海選資格證，姜耀祖夫婦是萬萬不敢得罪的。
寒食節這天傍晚，姜姜故意不拆頭上的紗布，還找出一身最寒愴的衣裳，並且故意揉搓得皺巴巴的。
找不到化妝的工具，只好用鍋灰在臉上塗抹幾下，營造出兩腮塌陷、眼窩發青的效果來。雖然沒有鏡子可照，但此時天色昏暗，應該也能矇混過去。
姜姜一切準備就緒，只等里長哥哥上門來！
黃昏時分，百賢縣青渠南四街里長鄒勇帶著十幾個兵丁，從縣衙取了火趕往所轄街坊。
一路上，家家開門迎火。
姜大爺和姜大奶奶早就收拾停當，把體面的衣裳穿起來，門前院里都打掃得乾乾淨淨，站在門口翹首以待。
等到鄒里長走到姜家門口，姜家夫婦忙迎上前，兩邊互相說著吉利話兒，接著便要傳火。
就在這千鈞一髮的時刻，貓在門后的姜姜猛地起身，故意踉踉蹌蹌地衝到人前，一把扯住鄒勇的衣擺，身體搖搖欲墜，語氣惶恐不安：「里長老爺，你要給民女做主啊！」
她忽然來了這麼一出，最惶恐的自然是胡氏。忙一把將她扯起來，臉上裝著和藹的神情說道：「姑娘這是怎麼了？莫不是發燒燒糊塗了？喜鳳、張媽，快把姑娘攙回屋去！」
姜姜哪裡肯？
將身子往下一蹲，使了個千斤墜出來，一面哭喊道：「嫂嫂！我錯了，不該只顧著自己的名節自盡！求求你給我碗飯吃吧！」
此言一出，街坊鄰居和里長都吃了一驚。
要知道姜耀祖想要被推舉，一定要孝悌過人才行，他父母早去世得早，在「孝」上已然沒什麼文章可做。
「悌」上自然和姜幺兒有關，這個人盡皆知的掃把星，外人可以嫌棄，做哥哥的絕不能苛待。
誰知道在這節骨眼兒上，姜姜居然來了這麼一下子，原本胡氏見她這幾天安安靜靜只是養傷，還以為她已經恢復了正常，因此也沒有想著要防備她。
誰想這殺不死的小賤人撞了柱子之後，居然變得這樣黑心黑肝，難道是被狐妖附了體？
這裡姜姜還在賣力地表演，做過多次群演的她把一個孤苦無依、慘遭虐待、又無人知曉只能忍氣吞聲的可憐孤女形象演繹得淋漓盡致。
「鄒大人，小女子雖不出閨門，卻一向久聞您的大名，聽說您最是個仗義正直的好男子。
都說螻蟻尚且貪生，我只求有口吃的活下去，求大人救救我吧！」
姜姜說得悲悲切切，她可是跟影后搭過戲的群演，動作表情都拿捏得十分到位。
鄒勇正是血氣方剛的年紀，又是在眾目睽睽之下。
一個弱女子哭訴著向他尋求庇護，他怎麼可能不管？
因此就一臉嚴肅的對姜耀祖說道：「姜大爺，你好歹是個讀書人，怎麼能做出這樣喪盡天良的事來？！」
眾人見鄒勇發了話，也都紛紛附和，指責姜家夫婦太不人道。
姜耀祖還想爭辯幾句，胡氏卻清楚，在這種情形下越是爭辯越叫人反感。
因此忙向眾人謝罪道：「不關大爺的事，都是我這個做嫂嫂的沒盡到責任，叫姑娘受苦了。這些日子姑娘身子不好，大夫囑咐飲食要清淡，因此只是給姑娘準備些清粥小菜，沒想到卻餓著姑娘了。」
說著也不管大夥信不信，便叫喜鳳和張媽過來攙扶著姜姜回房。
誰想到姜姜一聽這話，立刻又哭鬧起來，說道：「我不要回房去！那房間又潮又暗，到處都是蟲蟻老鼠，嚇死人了！」
胡氏聽了，趕緊打圓場，說道：「姑娘莫哭，原先是你說喜歡那房間安靜小巧才叫你搬去，既然不喜歡了，那麼就搬出來好了。姑娘瞧著哪個房間好，就住哪個房間，這就叫張媽給你收拾出來。」
姜姜見自己這次的目的達到了，也就不再鬧下去了，收了眼淚，向眾人緩緩地施了一禮，說道：「各位莫怪，方才是小女子失禮了。」
鄒勇向她說道：「姜姑娘你放心，今日鄒某還要給眾街坊傳火，明日一定來這裡把事情從頭說起。」
姜姜感激地看了鄒勇一眼，擦擦眼淚，裝作虛弱無力的樣子，任由那兩個人把她攙回去了
胡氏牙根緊咬，把知道的骯髒字眼都在心裡罵了個遍。
這小賤人居然把狀告到里長那裡，何況周圍還有不少街坊鄰居！
搞不好丈夫舉薦的路就此封死，自己這輩子說什麼也做不成官娘子了！
一眼看到丈夫在一旁畏畏縮縮，更覺得血往頭上涌。
剛要說話，喜鳳走了過來，一臉無奈地說：「姑娘說她要住大奶奶的房間，這該怎麼辦？」
「這就是你的好妹妹！」胡氏氣哼哼地向姜耀祖說道。
可鄒勇明天就要來，若是不把這個妖女應付滿意，指不定還要做出什麼來。
胡氏在心裡不斷安撫自己：且容她小人得志幾天，等風波平靜了，再慢慢兒地折磨她。
「既然她看中了，那就叫她住好了。」胡氏說道，想了想，又囑咐喜鳳：「把我新做的那套中衣給她，首飾也揀出兩樣給她，免得明天里長到了她再說出什麼好聽的來！」
喜鳳轉過身來，語氣比平時軟了很多，對姜姜說道：「姑娘，天不早了，我伺候你沐浴吧！」
喜鳳伺候著姜姜洗了個澡，這在以前是絕沒有的事兒。
姜姜舒舒服服的洗完了澡，換上一身乾淨的中衣。也不用喜鳳跟著，徑自進了胡氏的房間，一眼看見妝台上擺著的鏡子，便急忙走上前去。
到現在她還不知道自己穿越后的真容是什麼樣的，在姜幺兒殘存的記憶中也搜尋不到，趁此機會倒要好好看一看。
此時夜已經很深，妝台上燃著兩支蠟燭，燭火微微搖曳，映照出菱花鏡中一張絕色容顏：
長眉入鬢、鳳眼微挑，眼仁猶如三月花雨浸潤過的黑水晶。
桃口香腮，鼻如瓊瑤，微微一笑，露出編貝般的白齒。
兩頰小小圓圓的梨渦給這張臉更增幾分靈動，濕漉漉的長發垂下來清純中透著嫵媚。
「你怎麼能這麼好看？」姜姜看得痴了。
鏡中的美人兒笑靨如花。