第三章
車夫跳下車，恭敬地將車門打開，先是兩名穿著素雅、容貌清麗的丫鬟率先下了馬車，然後躬身立著，伸手將馬車裡的少女迎了下來。
最後下來的是一名眉目精緻的少女，穿著一套柳青色斜襟深衣，袖口與領口綉有連珠團花錦紋，腰懸羊脂玉佩，飄逸嫻靜。少女由丫鬟扶著走到威遠侯身邊，襝衽為禮，遙遙地朝晉王行禮，以示感謝。
少女的姿態恭敬，半垂臉以示尊重，夕陽在她瓷白的臉蛋上投射出好看的剪影，半垂的眼睫遮住了那雙清亮出奇的眸子，晉王的目光一掠而過，快得讓人無法察覺，沒有半句多餘的話，說了聲「告辭」，便帶著那群讓人有心理陰影的府衛離開了。
等晉王的府衛離開，在場所有人皆舒了口氣，同時此事也很快地在京城中傳開，眾人紛紛猜測起晉王個中目的，使得無辜被牽連的鎮北將軍愛女又出名了一回。
二老爺回頭看向身旁立著的侄女，關切地問道：「阿寶，可曾受傷？」
阿寶是李明錦的小名，李繼堯為愛女所取，掌中寶珠之意，視女兒為他的珍寶，李繼堯時常掛在嘴裡叫慣了，時間一長，家中諸位長輩也跟著一起叫。
阿寶終於抬起頭來，明媚俏麗的臉蛋上露出笑容，一個不小心，一顆小虎牙露了出來，笑得極為活潑可愛，「二伯放心，阿寶一切皆好。」
二老爺與四老爺同母所出，從小到大關係極好，又憐阿寶自幼喪母，身邊沒個女性長輩關心，父親又常年駐守邊境，一來二去的，極為關心這侄女，視如己出，見她笑得不失幼時可愛，心情也跟著好轉，他笑道：「阿寶長大了。」
「可二伯還是這般年輕。」
「你這丫頭就是嘴甜。」
威遠侯假意咳了聲，「先進去。錦丫頭既然回來了，先去拜見祖母，省得她老人家叨念。」
阿寶乖巧地應了聲是，神色平靜地隨著幾位叔伯一起進了威遠侯府。
【第二章惡女不提當年勇】
到了榮安堂，接到消息的幾位夫人都到了，正陪在老夫人身邊說話，侯府的少爺姑娘們雖然知道阿寶今日回來，但因先前發生了那事，長輩並不欲讓他們徒增憂慮，便沒有通知他們，只給他們傳話明日早上請安時再見回府的五姑娘。
先前有伶俐的丫鬟探聽到門前的事情，早已回來稟明老夫人，知道是虛驚一場，所有人都放下心來，這會兒倒是有心情說笑了。
阿寶跟在幾位伯叔身後進來，依次拜見各位長輩，最後坐在炕前的腳踏上，依在老夫人身邊。老夫人拉著孫女的手，憐惜地拍著她的背，連連說道：「終於回來了，你爹可真是好狠的心腸，自己不肯回來，卻要累得女兒也跟著他在邊境吃苦。」
阿寶笑道：「阿爹是極想祖母的，可是邊境連年戰爭不斷，阿爹身負皇命，實在是走不開。年前北夷人南侵，那一場戰役阿爹還受了傷，養了好半個月才能起身，人都瘦了一大圈，我……」眼睛一紅，話說不下去。
老夫人大吃一驚，失聲道：「不是說只是輕傷嗎？」
阿寶低下頭拭淚，哽咽道：「那是阿爹不欲讓祖母和幾位伯父叔父擔心，才說是輕傷，當時大夫都說若是阿爹醒不來，就、就……」說到傷心處，阿寶將臉埋在老夫人膝上，痛哭出聲。
老夫人雙目含淚，嘴裡連連罵著老四怎麽可以欺騙老母之類的。
眼看祖孫二人就要抱頭痛哭，周圍的人少不得開口寬慰，好半晌才止住了。
老夫人是真的關心遠在邊境的兒子，雖然時常忤逆不孝讓她為他擔心，但到底是從她肚皮里爬出來的，如何不關心？聽孫女說他受傷，心口一揪一揪地疼著，連帶的也對阿寶去了幾分不喜，憐惜起她小小年紀就離開這錦繡繁華之地到邊境去吃苦。
威遠侯自知若不是四弟在邊境戍守，攢下軍功，威遠侯府也不會有如今的輝煌，聖上也未必會如此待見他們家，心裡是十分贊成四弟當年從軍的決定，待他攢下軍功後，也順理成章的戍守邊境，十幾年未歸家。也因為如此，威遠侯對阿寶十分看重，見祖孫二人說得差不多了，忙給妻子使眼色。
威遠侯夫人笑道：「娘，四弟這下好了，俗話說大禍之後必有大福，四弟是個有福氣之人，必定沒事。錦丫頭舟車勞頓，先前又受了驚嚇，先讓她去歇歇，有什麽話明天問也是可以的。」
二夫人也插嘴道：「是啊，若是錦丫頭累出病，最後心疼的還不是娘您自個兒？」
老夫人拍撫著阿寶的手，笑道：「這丫頭在我身邊的日子最少，可我卻最疼她。老二家的，你素來與錦丫頭好，便帶她去吧。老大家的，寶銜院可收拾妥當了？」聽到威遠侯夫人笑應著一切皆妥當了，又道：「老大家的辦事我放心，就怕錦丫頭久不在，有不長眼的奴才欺她小姑娘兒生嫩，老二家的去看看她院里還缺什麽，幫忙留意。」
二夫人道：「娘放心，自從聽說錦丫頭回來，大嫂早已備人將錦丫頭的院子仔仔細細地收拾過了，一應都是乾凈的，絕對不會虧待我們錦丫頭。」
阿寶忙道：「讓祖母、大伯母二伯母費心了，也讓大家費心了。」
閑話幾句後，阿寶終於被放行了，跟著二伯母離開。
待阿寶離開後，老夫人歪坐在炕上，面上顯露了疲憊。
幾位老爺見狀，忙道：「娘可是累了？您可要保重好身體，莫要太勞累。」
老夫人接過丫鬟奉上的參茶抿了口，方問道：「錦丫頭和晉王是怎麽撞上的？先前丫頭回來說得也不清楚。」
威遠侯道：「這事我也還未來得及問清楚，晉王那裡的席侍衛也說得不清不楚，只說是緝拿逃犯的時候，錦丫頭的車隊恰巧路過驛站歇息，幫了他們一個忙，晉王怕那犯人還有同黨，便親自護送錦丫頭進城了。」
老夫人手一緊，又問：「錦丫頭幫他們的忙？幫了什麽忙能讓堂堂晉王親自護送個小丫頭進城？咱們錦丫頭好大的面子。」最後一句倒是嘲諷不已。
威遠侯猜測道：「怕不是錦丫頭的面子大，而是看在四弟的面子上。晉王雖然風評不好，但也是中宮養大的皇子，有自己的考量。」
靜默了會兒，老夫人方道：「這事兒還是問清楚一下經過，也省得錦丫頭年輕不知事，疏忽了什麽。」
威遠侯自然應是。
阿寶跟著二伯母一路敘話，終於到了目的地——寶銜院，院中花木蔥鬱，牆角的桃花開得正妍麗。再進去，是收拾得乾凈的屋子，一切陳設嶄新，屋子裡的香爐中點著淡淡的熏香，丫鬟捧著乾凈溫熱的洗漱水恭候。
二夫人拉著阿寶的手，慈愛地說：「回來了就好，這些日子辛苦了。知道你回來，明鳳那丫頭一直嚷著要和你玩兒，可終於將你盼回來了。邊境生活辛苦吧？瞧你都比家裡的姊妹們還要纖細瘦弱，可真讓人心疼。」
阿寶抿唇笑道：「我也挺想六妹妹的，幾年不見了，六妹妹定然長成大姑娘，我都迫不及待地想好好見見她了。」
二夫人不禁一樂，點點她的鼻子道：「你和她同年齡，就大她幾個月，你們姊妹倆倒是親得很。」說著，打量阿寶，只覺得在微昏的光線下，少女精緻的臉龐笑容明艷，露出尖尖小虎牙，面若春曉之花，身若柳絮，端的妍麗明媚，面容比起其母更勝一層。
「六妹妹不僅生得好，性情也好，自小就和我投緣，我也喜歡六妹妹，自然和她親得很。」阿寶答道。
「你就捧她吧，自己的女兒是怎麽樣的我會不清楚？」