第98章 故人來訪

碧蓮池內蓮花開了大半，桃花系一隻舟槳划入池心。蓮花晶瑩粉透，擠挨著開滿整個池面，她心內煩悶不由去了大半。

桃花伸手觸了觸蓮瓣，嬌嫩柔軟，腦中憶起李華那日在賢雅樓同她所說之話，只有蓮花出淤泥不染的性子才襯的上她，卻不知她已是污穢滿身了。

桃花不由苦笑出聲，閉眼不去看那高潔雅緻的蓮花，起身欲將舟槳划至池岸，卻見岸旁站了一個修長的身影，著墨色錦服，面色沉鬱，隔水望著她。

她將舟槳划到岸旁，福身道：「奴婢見過稷親王。」

「皇兄將戶部尚書之女指與我為妃之事，你已知道了么？」他扶桃花上岸，沉聲道。

桃花輕輕點頭，他側頭看向闊朗無波的池面，輕輕嘆了口氣，「桃花……你可喜歡這皇宮？」

她緩緩搖頭。

「我時常懷念那些在邊塞行軍打仗的時日，黃沙漫天，落日西斜之時，那方景像很是壯闊。盛京雖然繁華，爭鬥卻是無休無止。桃花，你可願拋下這一切，同我去往邊塞？」

他伸手握住她的手，墨玉般清明的眸子看向她，眼中溢著期許。

桃花垂下眼睛，輕輕將手從他掌中抽回來，「桃花還有夙原未了，身心都是由不得自己做主的。」她開口，只覺聲音暗啞異常，垂頭不去看他眼裡的失望。

「李稷冒昧了。」

「不……王爺……」桃花拉住他的衣袖，「桃花……是配不上任何人的。現下活著，心中便只有為父洗冤，這般一個執念。桃花雖不能喜歡王爺，但今日聽王爺說出這番話來，心中很是高興……」

她未能將剩下的話說完，身子已被李稷抱入懷中。

桃花想起這是在宮中，不由想抽身退開，卻被他抱的更緊了些。

「李稷一生所見的女子里，未曾有比你更為豎毅的了。再論配的上與配不上，不僅是貶低了你自己，也是貶低了本王的母妃。」他低沉道。

她心內一驚，卻是未曾想到這一層，不禁有些赦然，「王爺，我不是……」

李稷伸手捂住她的嘴，定定看著她。

柳樹遮出的一方陰涼里，微風徐徐吹過，靜謐安寧的瞬間，桃花卻無端想起那日元豐殿前，李華離去的背影來。那般的清逸瘦削，心下毫無原由的一痛，不禁自李稷懷中退開。

「桃花？」他低低喚她，似是不解。

桃花並不看他，拂了拂頸側被風吹得散亂的頭髮，卻見一個小太監，順著廊堤喘吁吁地的朝她跑來，跑至跟前，垂手停住。

「桃花姑娘，有人要見你。」太監喘氣道。

「何人？」自從上次被人從深宮擄走後，桃花便多了一分警惕。

「這……」太監撓了撓頭，露出為難之色，「奴才倒也不清楚，不過那人拿的是將軍府的腰牌，命奴才將這個交與你。」他自腰間掏出一塊綉連理枝花樣的手絹來，遞給桃花。

她接過手絹，細細一看，卻正是季殊素日常用的，心下瞭然，輕聲道：「公公帶我去吧。」

「姑娘隨我來。」太監垂手朝前走去。

桃花正欲跟上，手腕被人拉住。她回身，李稷看著她，眉目間隱著一絲擔憂。

桃花明白他心內所想，頷首道：「王爺放心，是桃花熟識之人。」

「你自己當心。」李稷鬆開手，沉聲道。

桃花點頭，徐徐跟在太監身後，心內卻猶疑不定。季殊如何會進宮來見我，這是否又是暗處之人下的套？

盛日炎炎，桃花額角滲出細密的汗珠，拿綢子拭去。穿花踱柳，走至凌煙閣旁的石亭外，亭內站著一個人，穿淡紫色衣裙，只在袖口處勾了些鏤空木槿花樣，嫻靜淡雅，整個人如同隱在煙霧中一般，來的正是季殊。

桃花一顆心穩穩落下來，不由長吁了口氣。季殊聽見聲響，回身看到她，急步走上來，輕輕抱住，低聲問道：「近來可好？」

桃花緩緩點頭。

「鞭傷好了么？」季殊退開半步，遍身打量桃花。

桃花握住她的手，點頭道：「你不必擔心我，傷已大好了。」

「桃花……」她皺眉看著桃花，似是愁緒萬千，「如何會變成這樣？霍爺同你如何會變成這樣？你們不是自小結伴熟悉么？」

桃花垂首，不知如何開口，心念一轉，走至石墩處坐下，仰頭看她，「你呢？你又如何同了張霍霍在一塊？」

「我……」季殊沉吟，臉上緋霞一片。

「你可知道，他已是有了家室的人。」桃花嘆息道。

「我知道。」季殊頷首，眼裡的光暗淡下去，微有些發怔。「可是……桃花，這世上如你一般心性的女子又有幾個呢？如我們一般，一生賣與了清蕙閣，能遇著這樣一個人，便是不錯了。」她惆悵道，「你剛入宮之時，霍爺常來你住過的房間坐著，一坐便是一日。現下我雖不知發生了什麼，但抓你那幾日，霍爺總是醉得很厲害，口裡直念你的名字，我想……他也定是有不得已的苦衷才這般的，桃花……」她握住桃花的手，「你們於我而言，都是最為重要之人。我真的不希望……」她眼眶一紅，側過臉去，眼淚順流而下。

桃花伸手拭去她臉上的淚水，微微嘆了口氣，看著她認真道：「你不必擔心，我同霍哥哥，定不會變成你所想的那般。」

「真的？」季殊欣喜地問道，「你不是在哄我吧？」

桃花輕輕點頭。

季殊這才眉目微緩，頰畔漾起一抹輕淺的微笑，明凈如一株雨後新荷。她起身四下看了看，笑道：「這皇宮真大呢，又是這般漂亮。」

「漂亮么？」桃花喃喃道，唇畔漾起一抹苦笑。

「對了，我給你帶了樣東西。」季殊自懷中拿出一支梅花式樣的珠釵，緩緩插於桃花髮髻之上。打量片刻輕笑道：「你戴了真好看，我一直記得你最喜歡清蕙閣中的紅梅，便照著式樣給你做了一支。」

「季殊……」我心下一暖，開口喚她卻是哽咽不已，背過身隱去眼中淚意。

候於一側的太監走上前，出聲道：「姑娘，該出宮了，天色已晚，再遲恐關了宮門。」

「那麼……我便走了……」季殊遙遙看著桃花，很有些不舍，「你好好照顧自己。」

桃花輕輕點頭，「你也是，要照顧好自己。」

日影西斜，季殊的臉沐在這夕陽的餘暉中，似一尊陶瓷娃娃般美麗晶瑩，彷彿一碰就會碎裂，她轉過身，背景單薄纖細。

「季殊，」桃花兀地出聲喚住她。

季殊回過臉來，笑了笑，回身跟在太監身後，漸漸走遠了。。