夜晚 六(3)

其他的傘兵也來到廣場。突然，他們也看到了樹上吊著的死人。格斯中尉記得：「大家站著望著，心中充滿了憤怒。」克勞斯中校走進廣場，他看到死去的傘兵時只說了一句：「天哪。」

克勞斯從口袋裡掏出一面美國國旗，國旗又舊又破，就是第五○五團在那不勒斯升起的那一面。克勞斯曾向戰士們保證：「D日天亮以前，這面國旗將在聖梅爾-艾格里斯上空飄揚。」他走到市府大樓前面，用門口的旗杆把國旗升了起來。他們沒有舉行儀式。在這個到處都是陣亡傘兵屍體的廣場上，戰鬥已經結束。星條旗在美軍解放的第一個法國城市的上空高高飄揚。

在勒芒的德軍第七集團軍司令部收到馬克斯將軍領導的第八十四軍送來的報告：「同聖梅爾-艾格里斯的通訊聯絡已被切斷……」這時是4時30分。

聖馬科夫群島是離猶他海灘三英里的兩堆光禿禿的岩石。博大而複雜的登陸計劃把這些島嶼忽略了，一直到D日前三周它們才被發現。根據總司令部的判斷，它們很可能是德軍的重炮連的陣地。於是，任何人都不敢擔風險小看這個群島。美國第四和第二十四地面機動部隊連忙抽調132人加以訓練，以便在H時以前進行襲擊。他們大約在凌晨4時30分時登上聖馬科夫群島。但他們沒有發現槍炮，也沒有發現德軍部隊——等待他們的是突如其來的死亡。愛德華·西·鄧恩中校率領的戰士離開海灘以後就陷入縱橫交錯的可怕的地雷陣。一踩就會跳起爆炸的、而且會迸齣子彈似的滾珠來殺傷人的微型地雷，像草籽一樣布滿田地。沒過幾分鐘，爆炸后的火光及受傷戰士的尖叫聲便充斥夜空。三位中尉當即受傷，兩名戰士遇難。當時也受了傷的艾爾弗雷德·魯賓中尉永遠忘不了「一個人躺在噴射滾珠的土地上的景象」。D日結束時，他們已有19名傷亡人員。鄧恩中校便是在到處是死者和垂死的傷員的情況下發出成功的信號：「任務業已完成。」他們是第一批從海上襲擊希特勒控制下的歐洲的盟軍士兵。

然而，在整個登陸行動中，他們不過是一段小小的插曲，一場慘痛卻無效用的勝利。

在索德海灘東邊三英里，幾乎就在海岸線上的英軍地區，特倫斯·奧特韋中校和戰士們冒著重機槍的火力，匍匐在守衛梅爾維爾岸炮陣地的帶刺鐵絲網和地雷陣的邊沿。奧特韋陷入了絕境。在受訓的日子裡，他並不指望實戰時對德軍海岸炮陣地發起的、地空結合的每一步進攻都會按複雜的預期計劃進行。但他從未料到計劃會在實施中漏洞百出。不知怎麼搞的，現在一切都不對頭。

飛機轟炸失敗了。滑翔機隊丟失了，大炮、火焰噴射器、迫擊炮、地雷探測器和雲梯等等也隨之丟失。他那營共有700人，但奧特韋只找到150人。他得依靠這些戰士攻下有200人守衛的岸炮陣地，而且武器還只有步槍、輕機關槍、手榴彈、很少幾根爆破筒和一挺重機槍。然而，儘管困難重重，奧特韋的戰士們還是想盡辦法對付了一切問題，解決得極為出色。

他們已經用切斷機把鐵絲網牆的外邊一層鉸開一些洞口，並在洞里放置僅有的幾個爆破筒，準備隨時引爆來炸開鐵絲網。有一組戰士在地雷區里已經清掃出一條道路。這是項令人膽戰心驚的工作。戰士們手腳並用，在月光下匍匐著越過小路，接近海岸炮陣地，用手摸找地雷的拉線，用刺刀尖探測前面的土地。現在，奧特韋的150名戰士隱蔽在溝渠里、炸彈坑裡和樹籬下靜候進攻的命令。第六空降師師長蓋爾將軍曾指示奧特韋：「你腦子裡絕對不能有正面突擊可能失敗的思想……」奧特韋環視手下的戰士，知道傷亡會很慘重。然而，岸炮陣地的大炮必須摧毀，否則，它們會大量殺傷通過索德海灘的士兵。形勢對他實在太不公平了，但他別無選擇。他必須進攻。他知道這一點，他還知道他精心設計的最後一招也一定會失敗。

他計劃在地面部隊開始發起進攻時，三架滑翔機應同時在岸炮陣地上迫降。但是，它們必須在看到特別信號——用迫擊炮發射的星狀彈——后才能降落。奧特韋手邊既無迫擊炮也沒有星狀彈。他倒是有維利式信號槍和閃光彈，但它們只能用來發布突襲成功的信號。他爭取外援的最後一個機會都失去了。