夜晚 六(4)

滑翔機準時抵達。拖曳它們的飛機發出著陸信號，並且放開拖索。一共只有兩架滑翔機，每一架載有大約20名士兵。第三架在英吉利海峽上空擺脫拖索后已安全返回英國。傘兵們聽見滑翔機飛近岸炮陣地的呼呼聲響。奧特韋一籌莫展，眼睜睜地看著滑翔機映著月光漸漸下降來回盤旋，駕駛員們四下尋找他無法發射的信號。滑翔機盤旋下降時，德軍開火了。把傘兵壓得抬不起頭的機關槍現在對準滑翔機掃射，一串串20毫米的曳光彈射進滑翔機的沒有保護裝置的帆布做的兩側。然而，滑翔機仍然盤旋著，按照計劃頑強地尋找信號。痛苦萬分的奧特韋毫無辦法，急得幾乎放聲大哭。

終於，滑翔機不再等待信號了。一架掉轉方向，在四英裡外降落。另一架飛得很低，幾乎就在焦慮萬分地等待進攻的戰士們頭上飛行。二等兵艾倫·莫厄爾和帕特·霍金斯以為它會墜落到敵炮陣地上，不過，滑翔機在最後一刻又飛了起來，撞進不遠處的樹林里。有幾個戰士本能地撐起身子，想去幫助機內還活著的人。但他們立即被制止住。「別動!別離開陣地!」

他們的心事重重的指揮官低聲喝道。現在，他們沒有什麼可等待了。奧特韋下令進攻。二等兵莫厄爾聽見他大聲高呼：「大家上啊!讓我們奪取這個該死的炮兵陣地!」

他們一擁而上。

一陣震耳欲聾的轟響，爆破筒把鐵絲網炸出一些大缺口。邁克·道林中尉高呼：「衝上去!衝上去!」夜空中又響起一陣獵號。奧特韋的傘兵們高喊著，一邊開槍，一邊衝進爆炸后的煙霧，衝過鐵絲網。在他們的前面，在布滿地雷的無人區和有人守衛的戰壕和大炮掩體的前面便是炮兵陣地。突然，紅色的火焰在前進的傘兵的頭上爆炸，機槍、施麥舍式機槍和步槍一齊迎著他們開起火來。傘兵們冒著槍林彈雨，彎下身體，匍匐前進，奔跑、趴下，又站起來，繼續向前沖。他們跳進彈坑，爬了出來再繼續前進。地雷爆炸了。二等兵莫厄爾聽見一聲慘叫，接著有人喊：「停住!停住!這兒都是地雷!」莫厄爾看見，在他的右側，一個傷得很厲害的上士坐在地上，揮手讓人走開。他大聲喊道：「別走過來!別上我這兒來!」

艾倫·傑弗遜中尉沖在最前面，不斷地吹著獵號，嘹亮的號聲壓倒了槍炮聲、地雷爆炸聲和戰士們的呼喊聲。突然，二等兵錫德·卡彭聽見地雷爆炸，又看到傑弗遜倒了下去。他向著中尉跑了過去，但弗傑遜大聲阻止：「別過來。往裡沖!」傑弗遜躺在地上，把獵號舉到嘴邊又吹了起來。到處一片呼喊聲、尖叫聲和手榴彈爆炸的聲響，傘兵們爭先恐後衝進戰壕同敵人進行搏鬥。二等兵卡彭衝到一條戰壕，突然發現面前有兩個德國兵。其中一個慌忙把紅十字藥箱舉在頭上表示投降，口中連聲說：「俄國人、俄國人。」原來他們是俄國「志願兵」。

卡彭一時不知該怎麼辦才好，後來，他看到別的投降的德國兵正由傘兵們領著走下戰壕，他便把兩個俘虜交了出去，自己繼續朝炮兵陣地前進。

奧特韋、道林中尉和大約40位戰士已在陣地里激烈戰鬥。攻下了戰壕和大炮掩體的傘兵們奔跑著繞過用水泥築成的暗堡，邊跑邊向暗堡的洞口扔手榴彈或用機槍掃射。戰鬥很激烈，也很殘酷。二等兵莫厄爾、霍金斯和一名輕機槍手，冒著迫擊炮火和機槍子彈向前衝到暗堡的一側，發現一扇開著的門，他們便沖了進去。門口通道里躺著一具德國炮手的屍體，周圍彷彿沒有人。莫厄爾讓其他兩人留在門口，他順著走廊往裡走，來到一間大屋子，發現炮台座上有一架重型野戰炮，邊上堆著大量的炮彈。莫厄爾快步回到夥伴的身邊，激動地跟他們談他的打算：「用手榴彈引爆那堆炸彈把野戰炮炸毀。」然而，他們沒有機會把計劃付諸實施。

他們三人站著講話時，忽然一片爆炸聲。機槍手立即給炸死了，霍金斯腹部受傷。莫厄爾覺得他「後背好像給無數根燒紅的針扎破了」。他控制不住自己的雙腿，它們不由自主地抽縮起來，跟他看見過的死人的抽搐一樣。他相信自己要死了，但又不甘心，他開始喊救命，呼喊他的母親。