進攻日 一(2)

速度在加快。在美軍登陸的海灘不遠處，裝載著士兵的艦船加入突擊艦的行列，圍繞著母艦不停地巡弋著。船上的士兵暈船，渾身濕透，疲憊不堪，即將穿過奧馬哈和猶他，率先在諾曼底登陸。上岸的行動已經在運輸船上全面展開。

這是一次既複雜又危險的行動。士兵攜帶的裝備太多，幾乎無法移動。每個人都有一個橡膠救生管，還有武器、野戰背包、挖掘工具、防毒面具、急救包、水壺、匕首、食物，此外每人還要帶上大量的手榴彈、炸藥，以及經常是多達250發的子彈。此外，許多士兵還要攜帶他們的專門任務所必需的特殊裝備。一些士兵估計說，當他們搖搖擺擺地走在甲板上準備進入小艇的時候，身上的行裝起碼重達300磅。這些都是必要的裝備，但是在第四步兵師的格登·約翰遜少校眼裡，他的士兵因此而行動「慢得像烏龜」。第二十九師的比爾·威廉斯上尉認為，他的士兵負擔過重，「很可能無力作戰」。二等兵魯道夫·莫澤戈低頭向運輸艦的船舷下望去，看到強擊艇在海濤中令人反胃地上下浮動著，撞擊著船體，便揣測道：如果他和他的裝備果真可以進入小艇，「這場戰鬥就算打勝了一半」。

許多士兵，還沒等到被敵人擊中，就在從網狀的攀援網上向小艇移動時，連人帶裝備一起摔了下去，成為傷亡人員。迫擊炮部隊的哈羅爾德·詹曾下士，背負著兩卷電纜線和幾架野戰電話機，企圖計算出腳下強擊艇的起伏規律。他在自以為正確的時機跳下去，不料計算失誤，摔到12英尺深的水裡，被自己的卡賓槍擊昏過去。還有更為嚴重的損傷。羅密歐·龐培中士聽到有人在下面大叫，向下一看，發現一個人吊在攀援網上痛苦地掙扎，強擊艇正把他的一隻腳提到運輸艦的船舷上擠壓著。龐培本人從網上頭朝下摔到小艇里，摔碎了一顆門牙。

從甲板直接上到小艇然後由吊杆子將小艇放下水的士兵們，運氣也同樣的不好。托馬斯·達拉斯少校是第二十九師的一位營長，他和他的營部人員乘坐的小艇被突然發生故障的吊杆懸在甲板及水面之間。他們在那裡懸了20分鐘，頭上四英寸處正好是廁所的污水口。「始終有人使用廁所，」他回憶說，「所以在這20分鐘里，我們接到了全部的排泄物。」

海浪太高，許多強擊艇被沖得在吊杆鏈上像可怕的搖搖玩具一樣上下悠蕩。一艘裝滿突擊隊員的小艇剛剛降到英軍「查爾斯王子號」的半腰處，一個大浪襲過來，差一點把他們重新送回到甲板上。浪頭過去之後，小艇又被吊鏈拋下來，把船上許多發暈的士兵們像洋娃娃一樣拋向空中。

在進入小艇的這段時間裡，老兵們告訴新兵即將發生的事情。在英軍的「帝國之砧號」上，第一師的邁克爾·庫爾茨下士把全班士兵召集到身邊，警告他們說：「我要你們這些傢伙把腦袋都藏到船舷底下。敵人一旦發現了我們，就要向我們開火。如果你躲過去了，很好。如果躲不過去，這倒是個他媽的犧牲的好地方。現在我們走吧。」庫爾茨和他的士兵正在往吊杆懸著的小艇上走，聽到下面傳來呼叫聲。一隻小艇已經底朝天翻了船，艇上的士兵紛紛落入海中。庫爾茨的艇被順利地放到海面上，這時，他們全都看到翻了船的人在運輸艦的船邊游泳。庫爾茨的小艇開始出發，一個漂在水中的士兵喊道：「再會了，笨蛋們!」庫爾茨看了看艇上的士兵。他在每一張臉上看到的都是同樣惱怒、呆板的表情。

時值清晨5時半。首批登陸部隊早已經開始了沖向海灘的行動。儘管自由世界為了發動這場偉大的海上反擊花費了巨大的努力，可是主攻人員數量卻不過3000。他們是第一師、第二十九師和第四師及其附屬部隊的戰鬥隊，包括陸軍和海軍的水下爆破隊，坦克營小組和突擊隊員。每個戰鬥隊都受命在指定地區登陸。例如，克拉倫斯·羅·許布納少將的第一師第十六團應進攻半個奧馬哈海灘，查爾斯·赫·格登少將的第二十九師進攻另一半海灘。①這些地區又被進一步劃分成一些小區，每一小區有一個代號。第一師的士兵應在「淡紅」、「狐綠」和「狐紅」登陸，第二十九師則應在「查理」、「狗綠」、「狗白」、「狗紅」和「淡綠」幾個地區登陸。