第1147章 將軍的選擇

「將軍，時間還早，我們在小鎮內用過午飯再趕路吧？」

北方軍團的騎兵進了駐馬鎮后，一個親兵對伯納德上將建議道。

「好！我們休息吃飯，一個小時后準時出發。」

伯納德將軍抬頭看了看天上的太陽，已經到了正午，他們從早上天一亮就上馬趕路，現在腹中的確感到飢餓。駐馬鎮距離巨石城只有一百多哩，即使吃飯多耽誤些時間他們也能在天黑之前趕回帝都，所以就點點頭答應下來。

得到了將軍的指示，親兵們立刻行動，就近找了一個客棧先休息。讓老闆準備一些草料喂馬，然後親兵們親自下廚，很快一大鍋肉就燉好了。

伯納德將軍就坐在士兵中間用餐，這是多年來他一直堅持的習慣，和士兵們同吃同住、同甘共苦。

將士們吃得很快，不到五分鐘一大鍋肉就已經被吃的七七八八，幾個吃飽的士兵站了起來準備去替換仍在外面值崗的袍澤，結果還沒等他們出門，就聽到外面傳來喝罵的聲音，跟著兩個親兵押著一個乞丐樣子的人走進了餐廳。

「將軍，我們發現一個人鬼鬼祟祟翻牆溜進馬棚，意圖不軌。」

親兵將人扔在地上，然後稟告道，伯納德尋聲向地上形似乞丐之人望去，卻見到對方也正在望著他，眼神中不僅沒有畏懼恐慌之色，反而滿是激動、歡喜之意。

「將軍閣下，我終於等到你了。」

形似乞丐的人見到了伯納德，一下子從地面上跳了起來向著他撲過來，一個親兵見狀本欲上前阻止，但是伯納德將軍卻抬手制止了手下。

「讓他過來！」

伯納德將軍的話就是命令，親兵讓開路，形似乞丐的人跌跌撞撞來到他的面前，一把抓住他生滿老繭的手。

「將軍，我可見到你了。」

「你是什麼人？」

「我是威廉姆斯侯爵的親信！」

「侯爵的人？你怎麼會在這裡？」

伯納德將軍聞言就是一愣，侯爵的親信不在帝都等自己，跑到這裡來，而且搞得如此落魄？

「將軍，一言難盡。這是老爺給你的信，你先看看。」

形似乞丐的人搖搖頭，從懷中掏出一封漆封的信件遞給了伯納德。

伯納德將軍有些半信半疑地接過信件，扯開信封。威廉姆斯侯爵對他有知遇之恩，又是他的上級，兩個人經常有書信往來，他對侯爵的字跡很熟悉，一眼就認出這正是侯爵的親筆信。

「這上面說的都是真的？」

只看了一眼信上的內容，伯納德將軍的臉色就嚴峻起來，而隨著看的內容越來越多，他強健的胸脯劇烈的起伏了幾下，眉頭越皺越深，最後在額頭形成了兩道深深的褶皺，直到所有內容全部都看完，他才抬起頭，虎目中寒光閃爍不定地問道。

「將軍，你難道連侯爵的話都不信了嗎？」

「不是不信。而是我來之前剛剛收到軍部的命令，上面還蓋著侯爵大人的印章說大皇子發動政變，陛下遇害，二皇子繼位，讓我速回議事。怎麼一下子就全變了哪？」

「那是政變者用刀架在老爺的脖子上逼著他寫的，老爺當時為了大局著想不得不委曲求全，但是背地裡悄悄讓我傳信給將軍。我十天前就已經趕到駐馬鎮，並被攔了下來不讓北上。為了能夠及時見到將軍只能喬裝成乞丐每天在街頭蹲守。功夫不負有心人，今天見到你們的隊伍，我遠遠地一眼就認出了將軍，不過我不敢當街上前相認，只能悄悄跟著，等到你們進了旅館，才從後面潛了過來，結果在翻牆的時候就被你們發現了。」

來人一臉苦笑地說道。

「原來是這樣！」

伯納德將軍握緊了拳頭。

「將軍，老爺讓我告訴你，政變集團最擔心的就是北方軍團，他們一定會想方設法將北方軍團的軍權抓到手中，所以急調你回京並不是為了商議什麼大事，而是要奪取你手中的軍權。如果你今天就這麼進帝都，恐怕結果凶多吉少。但是如果將軍願意，太子殿下現在外逃，只要你救下他，指揮北方軍團南下平定叛亂，尤斯就還有希望。如果北方軍團也向二皇子效忠，陛下這麼多年勵精圖治的成果就全完了，尤斯很快會成為教皇帝斯.赫本的囊中之物。」

送信的人緊緊抓著將軍的手，用著懇求的語氣說道，最後他又補充了一句話：

「當然，決定的權力在將軍大人的手中，大人可以慎重考慮。」

「侯爵的意思我明白，不過現在談揮軍南下還太早，我們應該考慮的是如何安全返回瓦倫關。」

伯納德將軍沉思了片刻，抬頭望了望北方，面帶憂色地說道。如果新皇帝真的對自己不懷好意，那麼一定已經布下了天羅地網等著自己鑽，恐怕沒有那麼容易脫身。

「將軍，我們接下來該怎麼辦？南下帝都還是返回瓦倫關？」

親兵隊長在旁邊聽了兩個人的對話，基本明白了事情的始末和嚴重性，而且現在必須要做出立斷。

「傳我的命令，吃完飯我們按照原定計劃回帝都。」

伯納德將軍語氣平靜地回答道。

「大人，你要深思熟慮啊！」

聽說將軍要執意南下，送信的人有些著急。

「你回去替我謝謝侯爵大人，並轉告他伯納德不會忘記他的知遇之恩。」

「謝謝將軍！」

送信的人恭敬地說道。

「太子殿下現在何處？」

將軍臨出發前問了最後一句。

「不清楚。我只知道他和大法師法碼.克斯在一起。」

十分鐘后，所有士兵都已經吃飽午飯，外面的馬匹也餵了一輪草料。騎兵們才牽著馬離開旅館，繼續上路向著巨石城的方向前進。

一路快馬加鞭趕出了足有十哩路，伯納德命令手下在一個彎道背後的樹林內休息。

「將軍，果然如你所料，他們派了一支隊伍跟著我們。」

休息了能有一刻鐘，樹林外進來兩個親兵，這兩個人是半路上伯納德悄悄留下來負責斷後偵察的人，他們將偵察到的情報如實彙報上來。

「多少人馬？」

將軍問的很簡潔。

「兩千左右，全是騎兵！帶隊的個年輕的將軍。」

「兩千？」將軍冷笑：「是時候讓他們知道北方軍團的實力了！」