第46章 公爵的莊園
法布雷父子和老神醫爺孫所乘坐的豪華馬車一前一後離開了驛館，並很快出了巨石城的正門，與等待在城門外的裝有野獸的車隊會合，於是城外的官道上多了一列浩浩蕩蕩的車隊。
「父親，這個所謂的神醫來路不明，而且據我觀察他們爺孫極其貪財，只是馬休斯的屁股治療一下就收了十個金幣，把他推薦給宰相恐怕不是什麼好事。」阿爾曼一坐上馬車就迫不及待的把老人的底給兜了出來，尤其當提及馬休斯的屁股時，臉頰都不禁抽搐了一下。
伊貝克.法布雷斜了兒子一眼，才淡淡道：「貪財不是問題，如果他真的能治好宰相兒子的病，別說十個金幣，一萬個金幣我也願意出。」
「一萬個金幣？」阿爾曼的嘴驚訝地張成了O型，要知道即使像法布雷這樣的數百年傳承的貴族，想一下子拿出來這麼多錢也不是很容易的事。
「一萬金幣對於我們可能是個大數目，但是對於宰相來說根本不算什麼，不說別的，只是菲爾普斯家族所掌控的和希格帝國的生意，一年進賬恐怕也要幾十萬，所以我們這一次表現的還是心意。這個有時候可能比金錢更重要。」老法布雷淡淡地說。
至此，阿爾曼才明白，父親準備送給宰相的大禮並不是那些籠中的野獸，而是這個曾經讓他糞發塗臉的老人。
「宰相大人的兒子究竟是什麼病？」
「你還小，有些事還是不知道為好。」老法布雷沒有滿足兒子的好奇心，跟著又說道：「你今天只管在宰相大人面前好好表現，這對你和家族的將來會大有好處。」
半個小時后，指示著菲爾普斯莊園方向的路牌出現在了路邊，接著車隊拐上了一條鋪滿碎石的車道，車道兩邊，茂密的柏樹枝葉交錯，形成天然的拱頂，森森華蓋下，斑駁的樹影似乎都透出著一種悠久古老的氣息，這裡已經開始進入菲氏家族莊園的領地了。
馬車一路行去，地勢逐漸走高，遠遠地向前方眺望，一座白色的宮殿高高聳立著。
當馬車抵達莊園的正門時，一個穿著剪裁得體的黑色迎賓禮服的老管家已經迎在了門口。
法布雷父子、老人和瑞克都走下了馬車，老管家迎了上來，對著幾人施了一禮，然後恭敬地道：
「我是約翰.布魯克，菲氏莊園的管家，幾位貴賓一路辛苦了，公爵大人特別叮囑我在此恭候。」
老法布雷明白這個叫約翰的管家只是浩大莊園里負責迎賓的，但是仍舊不敢怠慢，連忙帶著兒子還禮，倒是老頭仍舊一副倨傲的表情，小瑞克則是探頭探腦東張西望的。
「公爵大人太客氣了，辛苦布魯克先生了。」
管家布魯克對著法布雷父子客氣地笑了笑，然後禮讓幾人步行進了莊園的大門，門內已經為四人另外準備了兩個敞篷的馬車，顯然是專門安排給客人用於欣賞院內景觀的代步工具。法布雷父子帶來的僕人和車輛則由管家安排下人帶著繞往莊園的後面。管家則和法布雷父子坐著同一輛車，沿著兩側種滿整齊的白楊樹的石板路向宮殿方向走去，老人和瑞克則坐著另外一輛車跟在後面。
一路上在管家的介紹下，法布雷父子見識了最優美的園林設計，從莊園外的森林到田野，再到院內的松柏樹叢、玫瑰花圃，彷彿很自然地逐漸由一個地帶過渡到另一個地帶，樸實而單純。即使是通向宮殿正門的幹道惟見白楊夾道，丁香撲鼻。兩側的花圃，絕非只有大紅大紫刺人眼帘，而是繁星點點，色彩斑斕，一切都在自然之中。
莊園內有人工開鑿的溪水纏繞，河邊湖上，三兩涼亭點綴其間，偶有游廊相連，大多為曲徑通幽，林蔭小道，使人流連忘返。波光粼粼的小河，靜謐優雅的池塘，河邊每一處玫瑰花從都讓人幻想著有一個美麗的貴族小姐在等待著騎白馬的英俊騎士。
宮殿的地基從遠處就可以看得見，並不在平坦之處，而是建起在整個莊園中央的高地，愈發襯托出以它為中心的氣勢。宮殿是一棟三層兩側帶有廂房的小樓，門庭有粗大的白色柱廊支撐。莊園的大門沿著筆直的大道直通宮殿。主樓的正門前開闢有帶花壇和噴泉的廣場。花園中則錯落有致地分佈著亭台、假山、噴泉、木橋，還點綴著各式各樣的雕像。花園小徑的兩旁都有爬滿攀緣植物的樹籬。
如此美妙的景觀不僅讓小法布雷有些自慚形愧的感覺，即使是見過大場面的老法布雷也感到自己有些寒酸。不過老法布雷很清楚，在尤斯帝國，除了皇族外，能配擁有這樣莊園的也只有兩大家族，菲爾普斯家族算是其中一個。
就在法布雷父子乘坐的馬車行至宮殿前的廣場入口時，另一輛馬車正從廣場方向往外駛出，讓老法布雷感到奇怪的是迎面而來的馬車並不是他們所乘坐的敞篷馬車，而是一輛簾幔低垂的廂式馬車。但是老法布雷並沒有多想，作為當朝宰相的莊園，每天來訪的人不知道有多少，其中一些不希望暴露身份也是很正常的。
三輛馬車繞著廣場的花壇相向而行，老人坐在馬車上正指著遠方湖面上的水鳥給小瑞克解釋著什麼，老人的聲音不大，但是此時坐在廂式馬車中的黑袍人聽覺似乎特別靈敏，他聽到老人的聲音后，頓時感到有些熟悉，於是便輕輕地將簾幔拉開一條縫隙，側身向後側方望去。
一雙凌厲的目光從簾幔后射出，迅速地掃過法布雷父子的側臉，然後落在了後面的老人身上，一瞬間，車內的人倒吸了一口冷氣，並迅速地放下了簾幔靠回到座位上。
正在和小瑞克說話的老人似乎也有所感應的回頭掃了廂式馬車一眼，但只見簾幔低垂，並無任何異常，便又轉回頭去。