第58章 賽前準備
清晨，大雨過後的空氣格外清新，沒有隆重的儀式，一群年輕人的臉上帶著朝氣，向南山進發。
南山離巨石城不遠，地處巨石城東南百哩，兩日行程。因山腳下有一片皇家園林金澤苑，周邊有皇家守衛把守，不讓普通民眾接近，因此南山之上人跡罕至，多是沒有人破壞的原始樹林。南山高聳如雲，山頂已在雲層之上，北面山坡較為舒緩，林木茂盛，是本次比賽的主場地，而南面則極為陡峭，基本都是岩石峭壁，讓人無法通行。
一行人浩浩蕩蕩，前半段路還有些大小城鎮，年輕人對新鮮事物充滿好奇，特別是菲利希亞和凱莉兩個女孩子，這裡看看風景，那裡吃吃美食，竟絲毫感覺不到任何比賽之前的緊張。只是艾倫和埃爾維斯時刻都在提防著著阿爾曼，防止他再搞些小動作，出乎他們意料的是，這一路下來阿爾曼很是收斂，不但沒有找艾倫他們的麻煩，就是一些挑釁的話都沒有說，這讓艾倫和埃爾維斯更加謹慎，料定他是做了其他的準備，現在的平靜，隱藏著這傢伙更大的圖謀。
到了後半段路程，道路兩旁便沒有什麼城鎮，好在是皇家園林的必經之路，道路兩旁也用心的裝飾以各種花卉，風景也算不錯。艾倫和埃爾維斯這一路來注意到另一個騎士學員，一個叫安德烈的傢伙。這人同菲利希亞一隊，舉止優雅，氣度有些不凡，顯然是個富家子弟，這一日來幾乎是跟著菲利希亞和凱莉寸步不離，在艾倫看來，這傢伙顯然是心懷鬼胎，但是自己幾次有意提醒菲利希亞，她卻不是很在意，也似乎有些欣喜一個騎士學員圍在自己身邊，恨得艾倫差點咬碎牙齒。艾倫幾次故意想製造點麻煩，但這個安德烈並不動怒，面帶笑容，回應也是極為紳士，在菲利希亞眼裡，反倒是艾倫成了無理取鬧的那個角色。其實菲利希亞心裡也知道，這不過都是艾倫太過小心眼罷了。
這麼一來，艾倫一方面要防備著阿爾曼搞些小動作，另一方面又要擔心著菲利希亞身邊的這個安德烈，弄的艾倫很是苦惱。
第二日傍晚，這一大隊人馬到達南山腳下，因為此次活動經過陛下親准，所以這一日可以在皇家園林金澤苑休息一晚，並進行補給，明早五個小隊從五個入口進山，正式開始比賽。
作為離巨石城最近的皇家別苑，金澤苑可謂奢華至極。其中滿是各種稀有樹木花卉，主堡和皇宮相比，雖不及後者金碧輝煌，但規模卻一點也不輸給皇宮，另有一個區域供在此的僕人居住，光是僕人的數量，都達到數百人。金澤苑中蔬菜瓜果完全都是自己種植，除了家畜，更有一些珍禽異獸，作為皇室的餐桌的供應，當然僕人們的飲食所需都是從周邊城鎮運來，就為了皇室每年出遊的幾日，不知耗費了多少人力物力。
這種皇家園林可不是這些普通人能夠隨便進來的，所以對於這些年輕人中的大部分，一切都是新奇的。沒錯，是這些年輕人中的大部分。菲利希亞對某些植物表示沒見過時，一旁的安德烈都能大致做一些講解，就連各種皇家專用的物品的功能，艾倫他們幾個人都不知道，但是安德烈卻能說出每一件的用途，這讓艾倫和埃爾維斯甚是尷尬。雖說艾倫不是大戶人家出身，但埃爾維斯家中也算富貴，可跟安德烈的見識一比，埃爾維斯都只能算是個土包子，更別說艾倫了。
入住金澤苑后，學員們按小隊分開居住，做明天比賽前最後的準備。這麼一來艾倫就沒辦法去找菲利希亞了，不過好在還能跟同隊的人熟悉一下，畢竟比賽時大家都是一條戰線的了。因為有埃爾維斯的兄弟羅伯特，艾倫跟騎士學員們很快的便打成一片，埃爾維斯拿出了自家釀造的穆勒酒，這個可是羅伯特的最愛，三下五除二，羅伯特將一大杯穆勒酒喝了個乾淨。幾個年輕人大概商量了一下明天比賽的事，首先大家一致決定要選出一個小隊長和副隊長，這樣的話，隊伍行動起來也會有明確的目的和方向，如果各自為戰，比賽肯定就是輸了。羅伯特在騎士學員中有些威望，自然騎士學院這邊十五人推舉的隊長就是他了，可是他剛剛一大杯穆勒酒下肚，此時酒意上涌，堅持要自己的好兄弟埃爾維斯做隊長，自己做副隊長。艾倫知道，他們兩個誰是隊長都無所謂，之前跟羅伯特打過幾次交道，知道他是個沒有主見的人，什麼事也少不了跟埃爾維斯商量，而騎士學院的十五人是這次比賽的主力，畢竟尋找東西還是需要人多才更容易。
艾倫向埃爾維斯使了個顏色，埃爾維斯會意后開口說到：
「這個隊長嘛，肯定是有雄才大略的人莫屬啊，我們這些人裡面，除了羅伯特你還有誰能勝任呢，我就踏踏實實的做羅伯特隊長下面的小兵就好了，大家都聽從你的安排。」
「這個怎麼好，不過兄弟這麼說，我也不推辭了，那我便做小隊長，埃爾維斯你做副隊長，我們兄弟連心，這次比賽大家一定全力以赴，斬獲頭名！」羅伯特被埃爾維斯胡亂一吹噓，便應承下來。
已至深夜，皇家園林內自然不能隨意出去走動，一群年輕人沒有事可做，喝酒聊天後便各自睡去，養精蓄銳，等待比賽的開始。
翌日清晨，眾年輕人收拾完畢，佩戴上各自隊伍顏色的絲帶。每個參賽者領取了五日的乾糧和清水，並配發了一枚焰火彈——以防在林中迷路走失，有此焰火彈，迷路后在開闊地帶釋放，也便於其他人尋找。不過，一旦使用了作為求助的手段，在得到救援的同時，也會被取消參賽資格。
現在所有的三角旗均由騎士學院的偵查小隊完成藏匿布置，偵察兵做此任務無疑是最好的人選。因為林中人所罕至，藏匿三角旗的過程中需要盡量減少人為的痕迹，避免給參賽者留下尋找線索。
尋找三角旗雖然看起來比較簡單，但山中叢林茂密，尋找過程說是大海撈針也不為過。這將考驗參賽者觀察力是否敏銳，而且在尋找三角旗的同時，還要保護已經取得的三角旗不被奪走，也算是鬥智斗勇了。