第338章 赴約
秋日的仙麗山依然美不勝收，卻又與炎炎的夏日美得不同。
火紅的楓葉漫山遍野，熱烈得像情人的秋思，夕陽透過樹葉的縫隙照進來，折射出斑瓓的霞光，間或有其他枯黃的落葉，隨風一片片飄落，帶著一絲絲的遺憾與頹喪，回歸大地母親的懷抱。
重重院落在山坡或山坳處矗立，周圍古樹深深，偶爾露出斗拱飛檐的一角，靜謐中帶著幾分古樸的氣息。
山道上車輪轆轆馬蹄聲不絕，或上山或下山的行人說說笑笑好不快活。
楊北城卻滿心愁緒，也根本無暇欣賞山道旁的美景。
他只有一個目的，儘快趕到折腰亭，儘快與對方達成協議，儘快拿到解藥下山解救陛下。
儘管姜氏通知他的時間是在夜裡子時，可楊北城已經等不及了，上山後在路邊的一個簡易茶棚要了碗茶水，咕嚕嚕一大口灌下，又解下腰間的水壺裝滿，打包了兩個饃邊吃邊繼續打馬狂奔。
所謂的折腰亭便是仙麗山上海拔最高的山頂上的一座四角小亭，因其低矮成人需要彎腰才能入內而得名。
楊北城駐守淮城多年，雖然平素因為軍務繁忙併沒仔細欣賞過山上的一草一木，但對這裡的地理位置還是相當熟悉。
實在想不明白那伙賊子為何要將談判的地點定在折腰亭。
從山下蜿蜒而上，在臨近折腰亭的地方有一塊不算太大的平地，光禿禿的寸草不生，也不知是何緣故。
折腰亭建在山頂，從平地沿石階而上，四周無遮無擋，三面皆是懸崖，只有上山的方向一個出口。亭內一張石桌，四條條形的青石板當凳，此外再無它物。
難道他們想讓自己葬身崖底？
躬腰站在折腰亭內，面向雲霧繚繞深不見底的半空，楊北城忍不住想。
不怪他會這樣想，實在是這個地方太危險了。
此時已過傍晚，天色漸漸暗下，無遮無擋的四角小亭內風聲呼嘯，掀動他的披風獵獵作響，前後飄蕩。
所幸他出門穿得厚實，這點冷意對他來說還能承受。
隨意在一塊青石板上坐下，掏出懷裡僅剩的一個饃饃，和著壺裡的溫水咽下，肚裡便有了飽腹的感覺。
趁著天邊最後一點餘光，起身圍著折腰亭又細細觀察了一番，便又重新坐回青石板上。
到了這個時候，楊北城反而冷靜下來。
既來之，則安之。
難得有閑暇像此刻這樣靜坐、冥思。
此時的楊北城什麼也沒想，雙手環抱著閉了眼像個老僧入定般，靜靜享受這一刻的寧謐。
也不知過了多久，身後忽然傳來一聲冷笑。
楊北城陡地睜眼，站起轉身便看到一個黑衣蒙面人負手站在最上一級石階上。
「閣下是誰？煩請報上名來。」此時楊北城全身的汗毛都豎了起來，右手習慣性地按在刀柄上，雙目如電緊緊盯著面前的黑衣人。
黑衣人又一聲冷笑，「大將軍果然心急，不待子時便來了此地等候，這是不將在下的話放在眼裡嘍！」
「你是…」楊北城當然已經猜出他的身份，但一時也沒想好該如何稱呼他。
既然是來談判的，就不能當著他的面稱他為逆賊。
黑衣人似乎看出了他的心思，嘿嘿笑了兩聲道：「他們都叫我九爺。「
楊北城便也抱拳行禮，道了聲九爺，故意忽略了他先前說的話。
朱九原本就是來消遣他的，聞言也不以為意，身子一動人便已經坐到楊北城對面，負在身後的手咚的一聲砸在石桌上。
細看下原來是一個碩大的酒罈。足有半人高的酒罈立在桌上，像個大腹便便的仕女。
「九爺，你這是何意？」楊北城吃了一驚，問道。
朱九嗬嗬一笑，「能有何意？大將軍，如此良景，難道不該浮一大白嗎？」
楊北城愕然，自己是來談判的，跟他是敵非友，喝酒算怎麼回事…
朱九看也沒看他一眼，自顧自地一掌拍開了泥封，撕開蒙在上面的紅紙，頓時一股濃烈的酒香撲鼻而來。
但凡武將，就沒有不喝酒的，當然也很會辯酒。
即便還沒有入口，光聞到酒香也知道這是一壇上好的女兒紅，沒個二十年的陳釀不會有這樣的香氣。
如果此時對面坐著的是一位好友，一位如己，一位共過患難的同袍，楊北城絕對會仰天長笑，高高興興地陪他喝個痛快。
可惜，這人是敵人，且還是十惡不赦的逆賊。
站在他的立場，是怎樣也不會跟這種人成為朋友的。
因此楊北城的臉色剎時黑如鍋底，拂袖站起身來，大聲道：「九爺應該明白，本將軍是為何而來，實在沒有喝酒的雅興。」
「既然如此，那在下就自己喝吧。」朱九不慍不火，淡淡地說道，一邊說一邊抱著酒罈咕嚕了一大口。
酒香撲鼻，熏得楊北城皺了皺眉，忍著怒氣又道：「本將軍已經來了，九爺有什麼條件，儘管開口，但凡本將軍做得了主的，一定如你所願。」
朱九斜了他一眼，昏暗的天色下看不清他神情，語氣卻有些冷凝，「大將軍莫非忘了，在下與你約見的時間是今夜子時。你無視約定，擅自提前來此，在下為何要跟你談？大將軍，是你有事求我…若是對在下不滿，你現在就可以走，在下絕不攔你！」
楊北城被他說得臉一陣紅一陣白，心裡惱怒到了極點卻硬忍著沒有發作，望著灰撲撲的天空深吸了口氣，好聲氣地道：「九爺說的對，是我錯了。不過還請九爺諒解，為人臣子，自然要忠心侍主，如今陛下危在旦夕，我怎能不心急火燎？又怎能心安與九爺對飲？」
「嗬，為人臣子，忠心侍主…」朱九連連冷笑，騰地起身啪地一掌拍在桌上，震得桌上的酒罈連晃了幾晃，看著楊北城厲聲喝道：「試問你們的陛下，當年又是誰的臣子，是誰以下犯上，是誰武力逼宮？是誰篡奪了朱氏的江山？」
句句誅心，楊北城無言以對，差愧地低下了頭。
的確，慕氏奪位的手段並不光彩。
天下人就算別人沒資格質問，朱九卻是最有資格的一個。