大婚白天的故事

10月16日是預定要舉行婚禮的日子。雖然我有很多偷窺皇家婚禮行列的計劃，但仍然不知道該做些什麼。清廷送到公使館的請求似乎更增加了不確定性。有人向我提出了兩三個衝破這種封鎖的計劃。最終我接受了一位跟當地傳教士有聯繫的女士的邀請，後者在中國人中結交了很多朋友，並發現緊靠主要街道旁的一家店鋪可以由她支配。在講述那天晚上的故事之前，我必須講一下在白天發生的事情。

兩個金匾被送到了新娘的住所。這些是她的證書，在普通的婚禮中通常是用彩筆寫在紅紙上的，其中包括新郎、新娘的姓名和其他的一些稱號。在這次婚禮中，這些金匾便成了把新娘提升為中國尊貴皇后的文件。大約下午四點的時候，送新娘花轎的行列離開了皇宮，穿著綺麗華貴衣服的蒙古親王和蒙古首領們走在這個行列的前面。排行第五的親王和一位姓林的天朝命官負責操辦婚禮的禮儀。蒙古親王的手裡拿著一個中國式樣的白羊毛披肩帶，它是皇帝至高無上權力的象徵。眾所周知，它就跟皇帝本人一樣的神聖，因此賦予了這次婚禮行列最高級別的禮儀。走在隊伍前面的還有三十匹披有黃金和其他黃色飾品的白馬。隊伍行列中主要包括了綉有龍鳳、顏色各異的旌旗和很高的三重華蓋。在很高的木杆上還懸挂著圓形、方形和心形的扇子。在木杆頂端的「金瓜」是另一種皇帝權力的象徵。隊伍的後面部分是代表皇權的華蓋或萬民傘，它們的形狀就像是釋迦摩尼的光環，但卻是三重的。跟隨在華蓋之後的是皇后的新娘花轎。它完全由黃色的綢緞覆蓋，轎子的頂上有一個像皇冠一樣的金頂，花轎上到處裝飾著龍鳳圖案。花轎上看不到粗俗的珍珠和黃金飾物，相反，它的整個裝飾效果顯得既質樸又貞潔。正因為這花轎隊伍的樸實無華，我聽見別人說，跟中國其他的皇帝婚禮相比較，這次顯得寒酸。從理論上來說，這是新郎送花轎來把新娘抬到自己的家，是中國所有婚禮的規矩。花轎會一直放在新娘的家門口，直到她被花轎抬走為止。這也是中國婚禮的一個組成部分，即通過花轎的公開展示來賦予婚禮的合法性。回來的新娘花轎行列跟去時是一樣的，其區別就在於新娘坐在花轎里，這一點雖然人們看不見，然而卻是至關重要的。另一個不同之處是在回來的路上，會有人舉著金匾走在萬民傘的前面，使得金匾與萬民傘和花轎形成同一組行列，在它們的後面會有一支雄壯的騎兵隊伍殿後。幾天前在皇宮附近也出現過一些色澤鮮艷的黃色馬車和轎子，據說那些都是皇室女眷們的，但這些馬車和轎子在那天晚上都沒有出現在婚禮行列之中。在隊伍的末尾，夾雜在騎兵中間，有兩輛普通的北京騾車，它們據說是用來裝載新娘的普通奴婢的。有四五個皇妃要在第二天早上送到皇宮，所以這些騾車也許是為了接送她們和她們的僕人的。但這也反映了這兒婚禮的法規，因為這些妃子不是跟皇后一樣從皇宮的南門進去，而是必須從北面的一個門進宮。