難忘錢塘潮

除了杭州的城牆和西湖的風景之外，給丁韙良留下了深刻印象的還有錢塘江的潮水。對於後者，《花甲憶記》中也有一段專門的描述:

杭州灣的特殊構形造成了一種罕見的海洋現象，即錢江潮——潮水雷鳴般地湧入錢塘江，它所掀起的浪濤看上去就像是一道水牆。加爾各答的胡格利河潮汐也許更加有名，而芬迪灣的潮位更高；然而錢江潮是如此的與眾不同，以致在十月份潮位最高的時候，當地的執政官員們會向它磕頭燒香，因為他們相信潮水預示了海神的降臨。（見《花甲憶記》第113頁）

過了好多年之後，丁韙良在《中國的覺醒》一書中再次提到了錢塘江的潮水威力之大，竟能把一條鯨魚送到了杭州城外:

可別小看了杭州城外的錢塘江，那可是一個藏龍卧虎的地方。七八年前，有一條巨大的鯨魚在這條江的入海口處擱淺。教士裘德生博士——之江大學的校長——親自跑去觀看了那個場面，並且向我仔細描述了當時情景。他估計那條鯨足有100英尺長，尾巴已經被當地人割走了。解釋這件事情就必須要提到一件事實:這個漏斗狀的海灣潮位出奇地高。每月兩次，初一或十五的時候，太陽和月亮的吸引力出於同一方向的時候，海水便咆哮著沖向岸邊，形成了潮汐。胡格利河以及芬迪灣的潮汐或許也就不過如此。錢塘江大潮不僅摧毀船隻，就連深處的那些龐然大物也無法抵禦它不可抗拒的推動力。（見《中國的覺醒》第23頁）

丁韙良在中國前後生活了六十二年年之久，足跡踏遍了大江南北，接觸了從乞丐到皇帝等社會各階層的人，翻譯和寫作了大量的著作和文章，其見識不可謂不廣。但杭州和西湖的印象卻始終深深地銘刻在了他的頭腦之中。在他後來所撰寫的文章和論著中，丁韙良還時常懷著留戀的心情回憶起當年初探杭州城的那段冒險經歷和西湖風景給他留下的美好印象。（沈弘/文）