第二章 驚魂急火

翌日清晨，那夜雨方停，台兒村炊煙裊裊，湛藍如水的天空映襯著雲層托起的紅日。人們將被淋濕的柴堆放在院中，將就著昨夜燒剩下的炭火，草草地對付了頓飯，而按難不住性子的人，已經踏出了門，往街上衚衕，亦或者隔壁人家走去。

王家婆娘歷來嘴快，早早轉遍了房邊各戶，將婆子們都拉攏過去，擺上瓜果，燒上糖水，就打起頭開始掰扯閑話。

「昨個夜裡，可把這日子給忘了，俺家男人嚇得把炕都尿了。」眾婆娘放肆大笑，那王婆又說了，「劉季的老太爺，就那個半年來要死不死，要活難活的老祖宗，昨夜裡給雷帶走啦。」

「啊？嚇死啦？」

「噓...」王婆打著手勢，偷偷摸摸地說道：「誰知道是不是嚇死的，那老東西半年功夫把他孫子孫媳累成啥樣，地里沒得管，葯錢賒了兩賬本，沒準借著昨夜的雷幌子，讓人給...」王婆拍了拍自己的脖子。

一旁婆娘趕緊捂住王婆的嘴，低聲啐罵道：「哎呦！這話你可說不得。」

辰時之後，男人便陸續出門了。

台兒村瀕臨山腳，山坡都長滿了刺林，一年四季都冒頭，用火燒燒不盡，鋤頭挖根更是勞民傷財，所以村子里每戶人家的耕地都少得可憐。男人們白日里往往要進山打些野物，或者撈撿些藥材，用毛驢托著送到城裡，能換不少金銀。

這連根的幾座大山勝產好貨，越往深處走雜物越多，而野物大多有靈性，逢雨雪天氣便狡猾非常，十幾個大漢也逮不住個尖嘴兔子。而且山裡泥壤沾水就軟，腳踩進去要陷下一兩尺，倒不「吃人」，只是耗人力氣，還徒勞無獲，所以雨雪之後，男人們定不會進山。

但這一天是例外，七月十一。

台兒村人家茶餘飯後，總喜歡闊論起五年前的那場黑夜，那天是七月十日，晴天無雲，本該是極好的天氣。可日落之後，天空便開始堆積黑雲，從那刻起，村裡的氣氛就壓抑到了極致，人們胸口悶氣，大力去喘反而頭暈腦脹，雞圈裡的老母雞和小雞崽兒成片的死。

年長的老人說是犯了太歲的大惡人今晚要重新降世，督促各戶人家，尤其是婆媳有孕的家人要多多燒香拜天，免得那惡人投胎到自家門裡。

而木樁和他媳婦也聽信了老人的話，在家裡廚房拜了灶仙，又在炕頭帖符驅鬼。木樁媳婦也就這兩天的光景兒，也怕自己真生了個惡鬼。

悶不透風的夜晚，果真能殺人，足有半數的人都被那焦金流石般的氣氛逼得暈死過去，更別說那山裡的生靈，早在子時之前就白白丟了性命。

人們以為自己馬上就要憋死過去，挨過了一個個時辰，不料子時一到，才真正是天災末日伊始。

子時，人家裡的燈火同時熄滅，於此同時木樁媳婦破了羊水。

驚雷驟下，白閃亂揮，此一道蛛網電流劃破南北東西，又一道蛇骨雷光直插雲土天地。雷空中燒火成雲，惶惶如炎炎烈日熔化成一灘漿湯血汁，不僅僅是台兒村，整個湖州大地都被天上景色奪了命勾了魂。

雷聲大作，驀的又捲起了狂風驟雨，山巒動蕩中，泥石滾落埋了不少良田碩地，人們開始抓狂慟哭，開始求仙拜神，終是接連又向鬼求饒。

夜空中雷聲不停，怕是響了足足一個時辰。

就在地上萬物瀕死之際，從極遠處的火雲天際傳來了一道孩啼，僅一聲便大赦天下，雷停雨止，雲退地平，自此夜裡再無異樣。

木樁媳婦在子時雷聲最烈之時產下一子，此子生的粉雕玉琢，最奇特的是，窗外雷聲振聾發聵，連木樁都嚇得雙腿打顫，握緊被褥堵緊了耳朵，而此子卻不哭反笑，雷聲越強，他樂得最歡。

子時一過，天際邊傳來了孩啼聲，那道聲音解救了蒼生，木樁和媳婦鬆了口氣，卻未料到自己剛出生的孩子卻反而大哭了起來。木樁媳婦抱起孩子饒是餵奶哼曲，或是拍背顛簸都止他不住。

第二天山口出現了大量暈死的野物，村裡的長輩說自己昨晚猜錯了結果，並不是惡人降生，而是聖人轉世，可惜那聖人出生在天的盡頭，與咱們沒有關係。

奇怪的是，打那之後，每一年七月十日至十一日之間的子時，湖州夜空都會出現猛雷驟雨，不多也不少，一共十八道雷光。第二天清早，山裡要倒下成片的野物，男人們只需背著竹筐去挑揀便好，一天下來能往返城鄉七八趟，掙得錢趕得上地里大半年收成。

今日「八兩山關」關門閉客，買酒的漢子再多也比不過進山撿來的一筐野物，木樁媳婦在院中打點了八九雙鞋，伺候男人吃了飯，再去管孩子。

小木子云正蹲在門口挖泥巴，昨夜把那一木桶泥挖到了炕上，一家三口擠在炕頭將就了一晚。天還蒙蒙亮的時候，木子云又自己套上了短褲，赤著膀子出門和泥去了。

正玩的樂呵，耳朵忽然被扭了一圈。

「啊，娘我不玩了。」

木樁媳婦揪著木子云的耳朵，把他提到了院里，按著他的後腦勺逼他洗乾淨了爪子，抹了抹臉，一腳把他踹到了院中的小方桌旁。

木樁嘴裡含著餅子笑著扭了扭木子云的臉。

「爹，山裡好玩嗎？」木子云端起木樁的碗，咽了幾小口「篩穀子」，這烈酒下肚燒的胃裡火急，趕忙咬住了餅。

「不好玩」木樁拍桌道，「去一兩次爹就膩了，會跑的咱見不著，那得往深處走，深處髒東西多，不能進。再說了，爹不打算讓你進山，等你一大，爹送你出去當學徒。」

「學什麼？」木子云問道。

「學什麼也比待在這強。」木樁手指點著桌面，他說道：「咱家沒有地，就一家酒館，逢上打雷下雨沒得生意，又欠了一屁股飢荒，要是沒災禍咱過十來年兒也能挺過來，可你這輩子就跟爹沒什麼兩樣了。媳婦一娶娃一生，哎，男人就沒盼頭了....」

木樁媳婦踢過來條板凳，圍裙上擦了擦手，坐了下來，木樁嚇得臉發白，朝著媳婦膽怯地笑了一聲。

木樁媳婦黑著臉道：「送到哪？你認識的漢子哪個不是扛著鋤頭，沒得關係，你送誰誰能要？」

「是是是」木樁匆匆咽下飯去，背起竹筐，臨出門時指著木子云警告道：「老老實實別闖禍，要是再玩火，我回來宰了你。」

木樁一走，木子云軟磨硬泡得了娘同意便跑出門玩去了。

台兒村有個草垛場，村人新割的禾木都堆積在那裡，而村裡過半的孩子把那裡當做耍完之地。

「木子云，你給我滾下來！」草垛旁，一個虎頭虎腦七八歲大的孩子掐腰怒指，胖臉漲紅到了脖子根。

木子云從上面探出頭來，大聲叫道：「虎子，你又來欺負人！」

「你！」虎子氣的哆哆嗦嗦，臉上原來還有個鮮紅的巴掌印，他怒道：「你騙人，你交給我的縫補術根本沒有用，我回去把娘親柜子里的衣裳撕了，念了十幾遍咒語，什麼都沒有發生！我娘都把我打出門了！」

「誰說沒用？」木子云從草垛上跳下來，從懷裡掏出條白帕子，撕成了兩半，「你瞧好了啊，來來來....走一個！」他只轉了一圈身子，那帕子果真完好如初，只是....白帕子變成了紅帕子。

虎子一股悶火頂上了腦門，大吼道：「你敢騙我！」

「糟糕，我給忘了。」木子云撒腿就跑，虎子追著他竄進了草堆里。

虎子身子壯，又大了三歲，沒多久就把木子云按到了地上，抬手一頓亂砸，木子云連叫了四五聲「虎子哥」，這才作罷。

「虎子哥你力氣怎麼這麼大，還跑這麼快？」木子云捂住臉，牙口也疼得慌。

虎子洋洋得意道：「你忘啦，我二哥是白沙門的學徒，他教過我豹行步，我不是教給你了，你沒練？」

「沒有。」

「少廢話，跟我回家認錯，要不我娘饒不了我。」

「哦」木子云答應著站起身，忽的把手中藏好的禾木草甩向虎子，拔腿就跑。

「嘿？還跑？」虎子一個箭步追上了區。

虎子跑的太快，木子云只好舍了道，在草垛間轉來轉去，剛剛甩開些距離，腳底一滑，臉貼地摔了個底朝天。眼看要撞到地上石塊，木子云心中猛然一顫，嘴裡憋了口氣。

正此時，虎子轉了過來，哇的一聲叫，嚇得魂飛魄散，只見那草垛之間，黑土之上火光衝天，更有似金火流蓋在木子云頭頂。虎子跳過來拉木子云的腳，被火燙壞了手掌，哭著跑回去喊人。

木子云趴在地上，才緩過神來，心裡空落落的，久了才覺得身上發癢，四下一瞧，嚇得臉煞白。「救命啊！」

那身邊火海越燒越旺，將木子云層層圍住。木子云腿發抖站不起身，便往前爬，他爬向哪處，火焰便彷彿有意識般先讓開路，接著擁簇上來。

木子云張嘴一哭，火燒的更起興，爬上胳膊蓋住腿腳，再貼著他脖子滑了個圈。也許是怕到了極致，乾脆認命般躺了下來，可等了許久，只感覺身上熱的舒服，也沒有把他燒死。他抬起手，竟能捏住團火焰，愣了一下，脫口而出道：「滾開！」

怪了？那火焰真就退出去幾尺遠，木子云狐疑地喊了句：「過來。」那竄來的火焰差點鑽進木子云的眼睛，木子云心中疑道：「奇怪了？能聽懂我的話？」

「先救孩子！」虎子領著一群婆娘跑了過來，男人們都入了山，也只能女人出力氣了，這一個個婆娘扛著水桶衝進了火海，子云娘發了瘋一般往火里鑽，四五個婆子合力才把她拉了回來。

「不行啊，火太大了，止不住了！」王婆大叫道：「先把四周的火滅了，別燒著旁邊房子。」

火場內忽的熯天熾地，熊熊烈火掙開禁錮般炸裂開來，幾個婆娘險些被吞沒進去。

「快後退！」王婆又大喊道。

木子云嗆了幾口濃煙，喉嚨里不僅乾澀還帶著血腥，扯著嗓子仰頭大喊道：「誰來救我？把著惡火給滅了。」

話音剛落，三道閃電劃破青空，悶雷聲過後，漂泊大雨如銀河頃刻瀉下，澆的村民們都愣了神，火滅即雨停，沒有絲毫拖泥帶水的韻味，婆子們望著眼前一片狼藉，身上淌下的雨水還帶著些溫熱，方才那吃人的火場模樣，轉眼這就沒了？

木子云跑了出來，一眼見到了娘親。子云娘還在發愣，等回過神來，先是重重甩了木子云一巴掌，接著緊緊把孩子攬在懷裡，一句話也講不出來。

身旁王婆又神神彩彩喊道：「真乃神子啊！」