57.遊戲規則

已經是月末，正當人們以為六月又會是平靜的一個月時，帝都突然傳出了軍務大臣葉伯爵因病請辭的消息。

平民百姓當然只是當作茶餘飯後的談資，八卦一下年屆七十的葉伯爵身體是否出了大問題，得了什麼絕症，還能活多久。然而在權力階層，官僚們在聽到這個消息的第一時間就已經意識到，軍方或皇帝陛下有新人選想提到這個位置了，而更敏感的人幾乎可以確定，這個位置是為即將要被調回帝都的第三皇子空出來的。

帝國早在一百年前就開始了名義上的君主立憲制度，由皇帝親自任命的首相組建內閣，再通過內閣行使政府的行政權力。原則上，所有的內閣成員，都是首相提名，再由元老院批准任命的。

但是軍務大臣這一職位比較特殊，通常是由軍方重臣和皇帝陛下共同商定的。由於皇帝對軍權異常的看重，所以會派到這個位置的，都是皇帝的親信，歷代也不乏親王級的人物出任這個職務。

因為這個職位不可避免的夾在皇帝和軍方兩大強權中間，所以一般只是個沒什麼實權的傀儡，最多算是軍方或皇帝陛下的發言人罷了。現任的葉伯爵就擔當了這樣一個角色。

不過，雖然是個虛職，對贏灝越來說，卻是個由軍界跨入政界的絕好平台。而且，由因為在頡瑪擔任總督期間政績非凡而即將將被晉陞為上將的他出任這個職務，必然使這個職務的性質發生很大的變化。

"葉素欽這個老東西，竟然不聲不響的就要辭職，還在家裡裝起死來了。"御書房中，年過六十仍儒雅清雋的皇帝陛下，竟忍不住對陪坐在一旁議事的穆道破吐出一句極為不符身份的髒話，心中的憤怒是可想而知了。

穆首相輕咳了一聲，直接忽略了皇帝的不雅言語，開解道，"葉老年事已高，確實應該在家享享清福了。"事實上，葉素欽經常借病不出席內閣會議，不去上班，大部分決策，軍務部都是由皇帝和帝國的三大元帥直接商議完成的。這位葉老，在皇帝陛下的默許下，早就是名副其實的"尸位素餐"。

其實在這點上，穆首相完全可以體會葉伯爵的痛苦。夾在強勢的皇帝和三大元帥中間，不是得罪皇帝，就是得罪元帥們。

所以葉伯爵聰明的選擇當個透明人，遇到事情就讓皇帝和元帥自己去吵，吵出結果時，他再出來向內閣提個報告，做個傳聲筒，傳達後面大人物的意旨，也因此，他能安安穩穩在這個位置上做了快兩屆任期。

皇帝的冷哼，打斷了穆首相的回想，抬頭就見皇帝整個人陷進了辦公椅，皺著眉閉上眼睛，一副懶得再說話的樣子。

穆首相見狀，就明白皇帝現在什麼也不想聽了。

無論如何，葉素欽實在不應該在這個節骨眼上請辭的。穆首相在心中暗暗的想著，他這麼做，無疑讓皇帝陛下在對三皇子的安排上，陷入了進退兩難的境地。

三皇子一向是軍方力挺的人物。

三大元帥之一的沈元帥是他的舅舅，固然是他在軍中如魚得水的原因之一，但更主要的原因，是他超卓的軍事才能，受到了大部分軍方重臣的肯定。

就目前的情況看，軍務大臣的職位空缺，軍方一定會提名他，而出身上，他是均可指摘的皇室嫡系。在這種情況下，即使皇帝也挑不出更適合的人，也會因此找不到不批准提名的理由--畢竟是親生兒子，即使想冷落，也一定要做得名正言順。

所以，葉素欽辭職這個動作，無疑會使皇帝將三皇子召回帝都後置閑的計劃落空，因為幾乎沒有人可以阻止三皇子出任軍務大臣這個位置。

穆首相完全可以想像，葉素欽做出這樣的決定，必然是受到了某方面的壓力。而能讓天平向非皇帝的一方傾斜的，只有在帝國根深蒂固又盤根錯節的世族勢力了。

在關鍵時候，這些世族中人問題選擇背棄皇帝。這樣做，只能讓皇帝更加厭憎他們，又有什麼好處呢？這是自己並非出身世族的穆首相，始終無法完全理解的。

"陛下現在肯定恨不得親自拿槍斃了我。"病懨懨的躺在床上，葉伯爵對著來探望他的老親家虞侯爵自嘲的苦笑。

為了讓御醫出具他確實無法繼續為帝國效力的證明，葉伯爵不得不在自己身上做了些手腳，也夠他恢復一陣子的。而演了一出"苦肉計"，換來的只是讓皇帝恨他入骨，他自己都不知道這麼做到底值不值得。

坐在一旁的虞侯爵也回以同樣的苦笑。

皇朝權力更迭，本來與他們這些勢力根深蒂固的世家望族沒有多大關係，可是這一次情況卻有些不一樣。

兩位皇子之間，皇帝屬意的皇太子是已故的順淑皇后所生，而順淑皇后出身沒落門第，她去世后家族中已經沒有什麼人，因此皇太子和世族之間的感情非常的淺薄。

這也就罷了，皇太子勢單力薄更便於世族勢力在他即位后操控朝政。

可讓這些老奸巨猾的勛貴們最擔心的事情，其實是順淑皇后"意外"死亡的事故。那其中有著太多不能說的秘密，牽連極其廣泛，認真糾纏起來，可能連皇太后也難逃干係，所以就算強勢如皇帝，當年也只得顧全大局，裝糊塗的忍了。

然而很多跡象顯示，皇太子對這樁疑案始終耿耿於懷，再加上皇太后這個最大的擋箭牌已經辭世，所以很多和此事有關聯的人已經開始擔心，一旦皇太子即位，不顧一切的重開這個案子秋後算賬，那對許多世族人來說將是一場浩劫。

因此和皇帝一樣鐵血強勢的三皇子雖然也很可怕，但與和世族間在積怨的皇太子相比，很多人還是寧願選擇三皇子。

葉家當然絕對沒有參與那件事情，這也是葉伯爵這些年得到皇帝寵信的原因之一。可是世族之間關係錯綜複雜，難免有沾親帶故的人可能沾了那件事的邊兒，葉伯爵也就難免的受到來自親族的壓力，再加上軍方也在向他施壓，天平的傾斜也就成了沒有選擇的選擇。

"我現在八成已經被貼上'擁三皇子派'的標籤了。"葉伯爵無奈的嘆氣。老實說，他和三皇子真的沒有什麼"親密關係"。

虞侯爵有些陰沉道："既然下了注，就要努力贏。"

原來以為從總督的位置上卸任后，怎樣也要活動一陣子，才會有機會進入內閣，誰知還沒回帝都，就傳出了軍務大臣葉素欽辭職病危，軍方已經提名他接任的消息。

放下電話，贏灝越從辦公椅中站起，轉而面向身後懸挂的巨幅皇帝半身照。照片上，年輕的皇帝身著軍裝，耕耘莊嚴肅穆，滿眼儘是傲視天下的威勢。

贏灝越靜靜凝視照片許久，輕嗤一聲走出了辦公室。無論哪朝哪代，皇帝個人的意志從來都不是最重要的。利益才是驅動一切的原動力。強大如他父皇者，也不得不屈服於這一規則。

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