第一章 活死人
蒼巒州，靈墟天下九州之一，列國林立，臨近星羅海，多崇山峻岭。
天羅國境內，北祭城紀氏一族，是當地有名的修鍊世家。
炎炎夏日，熱浪如潮，紀家九進九出府邸的下人，卻是忙碌匆匆，張燈結綵。
「砰！砰！砰！」
位於紀府一處偏僻的天井小院，一名看似十歲出頭的少年，盡量舒展著身姿，人影閃動間，拳掌翻騰打在粗壯的木樁上。
「心臟！」
少年已然累得大口喘著粗氣，可感受著依然微弱憋悶的心跳，不禁在心中嘶吼。
「天氣如此熱，穿這麼厚也沒汗，看來氣血已經不運行了，讓他停下來。」看著少年打拳的駝背老者，神色凝重道。
「紀凡，不要再練了。」
三十歲的美婦人蹙了蹙眉頭，言語神情透著怨毒刻薄。
少年神情獃滯停下動作，纏著繃帶的雙手緩緩滴血，顯然是有著舊傷。
「你們兩個，上去狠狠地打。」
眼見少年喘息愈發吃力，美婦人連忙指使院中兩名僕役上前。
「嘭！嘭！」
兩名僕役持著手腕粗的木棍，一前一後交替打在十一二歲少年的上身，帶著呼呼風聲。
被打的少年大熱天身穿棉襖，始終一聲不吭，就好像沒有什麼意識，也感覺不到疼痛。
連續二十多棍打在少年身上，他終於還是沒挺住，猶如身體本能嘔出一口逆血，逐漸癱軟在地。
面對少年嘔血昏倒，美婦人非但沒有驚慌，反而露出了冷笑：「將紀凡小少爺抬進屋，你們就下去吧。」
兩名僕役手腳麻利將少年抬起，顯然不是第一次幹這種事。
天井小院屋內，門欄窗欞，古色古香，看起來有些年頭，在兩名僕役退走之後，美婦人這才按耐不住怨恨的情緒。
「陳長老，你當初說這個累贅，適合給紀明養活屍，可已經兩年了，靈藥沒少搭，他犯病反而越來越頻繁，這如何是好？」看著被放躺在石床上的少年，美婦人小聲埋怨道。
駝背老者坐在石床邊，三根手指按在紀凡腕部，凝神細查脈象，半晌之後才收回手掌。
「氣血受阻，經脈衰弱，長此以往，確實難以繼續堅持下去。」駝背老者沉思言語，並不在意美婦人。
「今日玄陰宗接引使者到來，能不能……」美婦人還沒等將想法說完，就被駝背老者眼泛厲色打斷。
「養活屍在玄陰宗也是大忌，若不是看在紀明那孩子天資極佳的份上，你以為一個紀家客卿的身份，能留得住老夫嗎？」駝背老者雙眼微眯，神色明顯不悅。
「是妾身著急了。」
美婦人不敢得罪駝背老者，連忙歉意道。
這駝背老者名喚陳耕年，以前也是玄陰宗的內門弟子，只因年歲大了修為難以精進，不得不搬離山門，另尋修鍊居所。
三年前陳耕年來到紀家成為客卿，若沒有他的舉薦，美婦人之子紀明也難以得到玄陰宗接引的機會。
「不要在意一點兒草藥的得失，況且這兩年來，你們也沒真正付出過什麼，此子從母胎裡帶來的一口先天元氣，雖被人抽取了，可靈基尚在，若能後天加以蘊養，一旦打開靈脈，所種下的靈根，必定值得期待，否則也不會有人盜奪他的先天元氣。」瞥了一眼強自按耐的美婦人，駝背老者語氣稍有緩和。
「接下來要怎麼辦？今日也顧不上這小崽子了。」美婦人一臉冰冷道。
「丹藥不能再服食了，大凡草藥與丹藥服下后，需要行功運氣，引導丹力流轉全身，否則丹力一旦淤積，反而會傷及自身，此子自小元氣虛弱，全靠藥性吊著，才能保住性命存活至今，丹藥之力早已經淤積嚴重，就算維繫著性命，也是適得其反。」駝背老者起身搖了搖頭。
「紀明若是今日被接引使者帶走，還不知道何時能回來，妾身擔心紀凡活不到那個時候。」美婦人面沉如水，心繫利益得失。
「此子與紀明血源相通，最為適合煉本命屍，你兒只能等，倘若他能順利打開靈脈入玄陰宗，四年之後有下山歷練之機，老夫自然會讓他回來，只是為了不擾他修鍊，這件事還不能告訴他。」駝背老者一臉陰騭，反而讓美婦人湧起了希望。
「還有，迷識丹也不要再給此子吃了，他的自主意識已經很弱，若連本能意識也喪失就不妙了，你去稟報家主，就說紀凡的情況很不好，老夫需要帶他到葬靈山脈，藉助地火泉散開他經脈淤積嚴重的藥力。」駝背老者臨出門前，做出的安排讓美婦人一驚。
北祭城背靠葬靈山脈，因此一直有著關於那裡的傳說，各種古冊記載繁多。
有人說葬靈山脈為聖脈，但更多人則稱其為魔鬼之地，對之祭拜禱告，擔心災禍降臨，這也是北祭城的由來。
駝背老者與美婦人離去不久，看似昏迷在石床上的少年，閉著的雙眼才開始顫抖，身體兩側的雙手緊緊攥拳，好似要將指尖摳入掌心之中。
是疼、是恨、是不甘，在今日這個大喜的日子裡，紀凡自己也說不清楚。
種種的身體痛楚，夾著複雜的情緒，使得紀凡想要放聲大吼，但他卻知道自己不能，因為天井小院的另一間房中，還有著美婦人留下的看守之人。
紀凡雙拳上的傷口，在發力扯動之後，鮮血再度隱隱滲出繃帶，染紅了石床上的棉褥。
兒時，父親紀寶鋒帶著紀凡，到處尋葯求法的一幕一幕，不由自主的浮上心頭。
一次次的受盡奚落，無功而返，這些紀凡本已經習慣了，包括四年前去往玄陰宗，在外門遇到駝背老者陳耕年，他都記得。
可是今日，紀明作為紀氏一族的天之驕子，有了踏入仙門的機會，卻讓身處絕境的紀凡心酸異常。
哭是什麼樣的感覺，對於紀凡這個少年來說，就好似有些年沒經歷過了一樣，習慣了自己舔傷口的他，現如今只能做一個活死人。
在人前，紀凡不能表露任何情緒，暗地裡的痛，咬碎了牙，也得往肚子里咽。
兩年前因為紀凡的身體狀況越來越差，父親紀寶鋒再度外出尋葯求法，可是這一走，就沒有了音訊。
傳言紀寶鋒為尋靈藥，進入了葬靈山脈，也有人說他遭遇了橫禍客死他鄉。
紀氏一族縱有良田千頃，米糧十數萬石，財大氣粗，在北祭城勢力雄厚，紀寶鋒的一去不回對於紀凡而言，也失去了唯一的依靠。
「你母親在焚天谷，不要去找她，也不要相信任何人。」父親紀寶鋒臨行前所說的話，就好像預感到了什麼，又或是有著決絕的準備，紀凡此時更是牢記於心。
父親紀寶鋒生性要強，年輕之時，是紀氏一族公認的天才，十八歲已然是開靈脈，步入青鋼宗。
然而，不知道什麼原因，紀寶鋒帶著襁褓中紀凡回到紀氏一族的時候，卻已是傷病之身，整個人也頹廢了。
可即便是這樣，在紀凡一懂事的時候，紀寶鋒對他的教導也很嚴格，教其識文斷字，認知古卷典籍，就連遊記手札，以及三教九流之事也很耐心為他講解。
因為紀凡自小體弱多病，也習得草藥方面的知識，簡單的修鍊吐納之法。
人體的正經，奇經八脈，周身穴道，紀凡有著很清晰的認知。
紀寶鋒離去的兩年，在紀凡而言既痛苦又漫長，他知道，父親絕不是不負責任的人。
儘管紀凡不願承認，但他還是能意識到，直到現在父親依然未歸，怕是凶多吉少了。
現如今的紀凡，倒是覺得父親不回來也是一件好事，面對陰惻惻的駝背老者陳耕年，以及同樣心懷鬼胎的二伯母，他不敢想象自己的結果將會如何，更不想再成為父親的負累。
從懂事之後經歷的事情，再加上自小識文辨事的緣故，使得紀凡遠比同齡少年要成熟。
裝成活死人伺機逃離紀家，乃至北祭城，紀凡一直在為此準備著。
之前紀凡聽到駝背老者提起，要帶他前往葬靈山脈，心中不免暗暗緊張，因為他意識到，此事可能是他的一線生機。
「體內經脈淤積，就算能僥倖逃脫，也是走不了太遠，這五年時間裡，我一直迎著朝陽修習吐納之法，白日里練昊陽拳，應該已經具備了修鍊陽剛功法的基礎，或許可以嘗試著修鍊那焚火鍛體訣了。」感覺時間差不多，確認屋外沒什麼動靜，躺在石床上的紀凡，緩緩睜開了雙眼。
不同於尋常少年，紀凡的雙眼雖渾濁，卻流露著堅毅的冷，強烈的求生意念不但沒有絲毫動搖，反而帶給人饑渴之感。
紀凡的這種饑渴，並非只是因為對生存的渴求，而是自小他的一口母胎元氣被剝奪之後，身體自發蛻變所形成的空虛感，這種饑渴甚至讓他的身體，產生了對外界靈氣逐漸吞噬的本能。
身體緩慢吞噬外靈的認知，是紀凡不得已強迫自己心境古井無波，裝成活死人之後才發現的，若不是古怪的饑渴空虛感，他的經脈淤積也不會如此嚴重。