第一章 暗夜下的圍殺
低垂的烏雲遮蔽了漫天星光，籠罩在懷特島與漢普郡之間這片不算寬闊的海峽上，極盡囂張。
天色委實太過昏暗，若非湊近了看，全然無法發現在這片足以讓任何洋流平靜的海峽之間，一座看起來似乎有些陳舊的木船此時正倉促地漂浮其上。
木船不大，僅僅容得下六個人。
比起因為空間狹小引發的擁擠，在木船前後左右守護著的四名壯碩男子此時卻分外緊張。
雖然持魔杖的手各不相同，但那因為緊握魔杖而凸起的蒼白的關節，卻一模一樣。可以預見，任何在木船之外產生的異樣聲響，都會在第一時刻迎來一道甚至數道凌厲的魔咒。
被四人如此守護的，是坐在木船中央的一對母子。
雖然精神有些緊繃著，但年輕且華貴的女子看起來依舊從容。
只是她摟著襁褓那看似松垮實則緊貼自己胸膛的姿勢，充分暴露出她的內心並不如她所表現出的那樣簡單。
而她懷中那個襁褓內，一個粉嘟嘟的嬰孩正閉著眼睛，在夢境里享受襁褓的溫暖。
「雷爾夫人，放心吧，只要度過這片海峽，咱們就可以快速到達秘密莊園。」
長時間緊繃著神經似乎並不是件好受的事情，木船左舷的男子忽然開口寬慰著女子，同樣也在寬慰他身邊的三名男子和他自己。
聲音響起的瞬間，其他幾人身體猛地緊繃，而後迅速放鬆下來。
與此同時，站在船頭的男子低聲抱怨：「曼德爾，你話太多了。要不是熟悉你的聲音，此時你將要迎接的，將是我的攻擊。」
被稱為曼德爾的男子不好意思地笑笑，隨即看了看身後和左側的同伴，略帶抱怨地說道：
「部里應該好好整頓一下了，這麼緊張的局勢，飛路網明明都歸部里管，咱們這種保護行動居然還得藉助這麼古老的木船。這種日子，什麼時候是個頭啊。」
「飛路網管理局和飛天掃帚控制管理局都被那些散發著骯髒血腥氣息的食死徒滲透，飛路粉和門鑰匙一旦被使用，他們就會立刻得知咱們的行蹤，」
站在船頭的男子嘆了口氣，繼續說道：「就連借用飛路網的幻影移形也無法完全保證咱們的安全。米里森·巴格諾部長在這一點上，確實太失職了。」
米里森·巴格諾，現任魔法部部長。
自從伏地魔帶著食死徒發起血腥的統治之後，魔法部似乎就成了一個擺設。
傲羅的隊伍或許還足夠純潔，但其他諸如飛路網管理局，神秘事物司，魔法法律執行司，甚至威森加摩，都被食死徒們滲透。
在這樣的環境下，食死徒們明目張胆地四處施放惡咒，公然與傲羅對抗，甚至以各種陰毒的手段襲擊傲羅和其他心懷正義的巫師。
一句話，眼下的魔法界，爛透了。
正是因此，明明船上坐著的是純血家族為數不多反對伏地魔純血理論的雷爾家族的女主人和唯一的後裔，傲羅辦公室卻只能抽調出四名精銳的傲羅，將他們送往雷爾家族的秘密莊園。
至於雷爾家族的男主人，莫爾·雷爾，作為一名精英傲羅，此時正在倫敦，與大舉攻擊麻瓜的食死徒們拚命——這是早就制定好的計劃，讓食死徒們以為莫爾·雷爾無暇顧及妻兒，雷爾家僅剩的兩口還在懷特島那座聞名遐邇的雷爾莊園內。
時局的議論讓四名傲羅精神越發舒緩，對於魔法部的官員們更是毫不顧忌地抨擊，激烈的討論讓他們下意識地忽略了周圍漸漸開始降低的溫度——
又或者說，在這季節里，英國本土的天氣本身就複雜多變，低溫似乎也只是疾風驟雨的前奏。
唯有那襁褓里的嬰兒，似乎被這突然的變化刺激，於夢囈中哭嚎了幾聲。
但這樣的提醒已經太過遲鈍，以至於四人重新恢復之前那種緊張，同時臉上瀰漫著凝重的時候，在黑暗之中，他們已經看到有不少狹長的穿著黑色斗篷的傢伙將他們團團圍住。
「該死，怎麼是這些骯髒的傢伙。」
「呼神護衛。」
來者是整個魔法界都大名鼎鼎的攝魂怪，自從魔法部被滲透之後，連阿茲卡班都成了黑魔王的自留地。
這些一直以來都只被賦予阿茲卡班看守的魔法造物們，居然也成了黑魔王手下的鷹犬。
四人現在只能慶幸，作為傲羅，守護神咒是必須掌握的高等咒語，所以現在自木船的四周乍起四道銀光，讓這些已經身處灰敗如腐肉般手指的攝魂怪們瞬間似受驚的兔子一般四散而去。
只是，這樣的成績並沒有讓四人感受到哪怕一絲開心。
相反，包括緊抱著孩子的女人，臉上都露出了痛苦的表情。
是的，散發著冰冷與死亡氣息的攝魂怪們是被這高深的咒語給趕跑了，可是通過守護神們散發處的淡淡光芒，他們看到半空之中，乃至不遠處的海面上，大批的身影通過各種魔法物品屹立其上。
環顧四周，站在船首的巫師帶著非常複雜的心情，一一點出這些身影的身份：
「食死徒，」
「狼人，」
「吸血鬼，」
「……」
「還真是好大的場面。」
幾乎所有追隨黑魔王的種族，在這些身影里都可以找到，無一例外，他們看向船上的六人的眼神，都帶著嗜血與殺戮的熱切——儼然已經將六人視為砧板上的肉，可以任他們宰割。
「艾卡布安·萊斯特蘭奇，你們這些應該在阿茲卡班呆上一輩子的傢伙，想要做什麼？」
說這句話的時候，他的魔杖已經牢牢鎖定這些人之中為首的傢伙，色厲內荏地呵斥——雖然這樣貌似也沒有什麼用。
艾卡布安·萊斯特蘭奇，萊斯布蘭奇家族第三子，與他的兩個哥哥羅道夫斯·萊斯特蘭奇、拉巴斯坦·萊斯特蘭奇都是黑魔王最為忠實的手下。
他們沒有想到，今夜居然是這個嗜血的傢伙帶人過來。
而十分囂張地站在對面魔法船隻上的艾卡布安·萊斯特蘭奇此時一臉得意的笑容：
「奧古斯特·盧克伍德那傢伙說的果然沒錯，除了波特家和隆巴頓家族的那兩個小崽子，雷爾家族的小少爺同樣是在那一天出生的。」
只是簡簡單單一句話，瞬間上木船上的五個成年人臉色大變。
這個隱藏了近一年的秘密，沒想到居然在這個時候暴露出來。
「黑魔王呢？他不是最喜歡將威脅親手扼殺么，怎麼只是派了你們這些骯髒的傢伙過來。」
船首的男子希望用這些閑談儘可能地拖延時間，希望在這段時間內，自己的同僚們能夠察覺黑魔王的手下這麼張狂的行動。
而艾卡布安·萊斯特蘭奇似乎洞悉了他這樣的想法，卻並沒有發出行動的號令。
扼殺希望，讓敵人時刻處於痛苦和掙扎之中，這才是他們這些食死徒們最喜歡做的事情——即便事情關乎黑魔王的命運，但眼下局勢完全在他們的掌控之中，他還是想好好玩弄一下這些他向來仇視的傲羅們。
「我尊敬的主人啊，此時他正在高錐克山谷。我們將會在主人親自解決了波特家的小崽子之後，為他獻上另外一份賀禮。」
「怎麼樣，把雷爾家的小少爺交給我吧，省得你在死前，還看到我不小心錯殺他，讓主人苛責於我。」
完全勝券在握的樣子，讓木船上五人目眥欲裂。就連被圍在中央的雷爾夫人，此時也單手抱著那個依舊沉浸在甜蜜夢想的小傢伙，另一隻手緊握魔杖，起身與眼前密密麻麻的敵人對峙。
「你休想。」
決絕的話語與凌厲的咒語相伴，瞬間射向相距不過數十英尺外的食死徒。
這儼然就成了開戰的信號，對方匆匆使用盔甲護身之後，下一刻數十道以綠色光芒為主的惡咒瞬間向木船打來。
其中一名傲羅不得不分出精力，操縱木船偏移向別的方向，籍此躲開這些觸之則死的黑魔法。
只是，到底不是他們慣常作戰的陸地，隨著越來越多的黑魔法打過來，人數本來就不佔優勢的四名傲羅，瞬間有一人發出凄厲的慘叫，跌出木船，在漆黑的海面上砸出數朵水花，便再也不見身影。
除了剛才操縱船隻的那名傲羅，其他人多多少少都有些狼狽。
當然，在剛才的戰鬥中，密集的食死徒和魔法生物們，同樣出現了損傷——這些習慣了張狂的傢伙，密集地分佈在木船前方一百二十度扇形的區域內，船上幾人發出這麼多咒語，總有瞎貓碰著死耗子的。
也正是因為這些損傷，讓為首的艾卡布安·萊斯特蘭奇惱羞成怒。
黑魔王可以無視他們這些食死徒，但他不可以。
此次出動是他們自作主張，如果死傷太過慘重，黑魔王饒不了他，那些死去的食死徒的親眷們同樣饒不了他。
別以為食死徒們鐵板一塊，在黑魔王面前他們都是乖順的綿羊，但私底下的勾心鬥角可一點都不少。