001章 古道夜幕下

一九四七年中國正處於經濟總崩潰的時機。一九三七年能買兩頭牛的錢此時只能買三分之一盒火柴。物價上漲了六十倍。僅上海的工人失業率超過百分之四十。農民平均每人要負擔四斗以上的田賦。一碗茶水要八千元。各地饑民達一億以上。華夏大地出現了饑民遍野餓殍載道的人間地獄。蔣家王朝把各階層人民逼上絕路，於是人們團結起來為生存而戰鬥

在河南省信陽地區息縣防胡這個外人不常涉足的偏僻三角小鎮上，這一年正上演一場令人難遺忘的故事。

漆黒的夜晚，涼風習習。在信陽城通往息縣的馬路上；倆個年輕的男人推著獨木車吃力地向前拱著。車上裝著幾個裝滿東西的麻袋。雖說是陽春三月；但是幾百斤的車子行走在那九高十八凹的馬路上，汗水還是浸透了他們的襤褸的衣衫。

「哥哥，我們歇會吧！」弟弟邢武說。

「這裡不是地方！」邢文喘著粗氣回頭望了弟弟一眼。

「我餓得很哪！」

「等趕到息縣城哥給你買一碗肉面吃。」邢文向路邊的灌木叢里左右看了幾眼。那依稀可見的丘陵包在朦朧的夜色中像一個個饅頭；又像一個個強盜埋伏在那裡。饅頭上一叢叢灌木里好像隱藏著無數雙眼睛在注視他們。邢文擔心「鬍子們」會在這裡出現。去年的春天，也是一個漆黑的夜晚。兄弟倆就在這一帶遭到土匪的搶劫。丟了鹽車拋了貨，還險些喪了命。一家人忍飢受餓一年。今年一開春，兄弟倆又借了高利債；期望著賺點錢填飽一家人的肚子。

「我實在走不動了。」

「二弟呀！這裡是土匪經常出沒的地方，萬一……」邢文不敢再往下想。車子上的東西是他們兩家人的唯一希望，也是他們唯一的活命錢。他們出門已經好幾天沒回家了，妻子孩子等著這趟生意換回的糧米糊口。兄弟倆藉助夜幕的掩護拚命地向前拱著車子。

邢文想起來去年兄弟倆那場驚魂未定的經過。

去年春天，妻子鍾美大病一場。為給鍾美治病兄弟倆傾盡家底才把她從死神手裡搶過來。人救活了；可一家人卻揭不開鍋。自己只好向鎮上財主胡有借了高利債到南方做販鹽的生意。也是一個漆黑的夜晚，也是在這條九高十八凹的官道上。兄弟倆也是飢腸轆轆筋疲力盡的時候；突然從路的兩邊殺出一群「鬍子」來。一群人把兄弟倆圍在中央。為首的傢伙厲聲問道：「車上裝的是啥？」

「窮苦力，做點鹽生意，小本生意，沒有幾位爺所要的金銀細軟。」邢文解釋說。

「那也要留下，老子從來不空著手回去！」一個傢伙說。

「幾位爺，這可是我們兩家的活命錢哪！你們就高抬貴手吧！」邢文央求道。

「他娘的！老子看你是活膩啦！」

「啪！」一個「鬍子」對著邢文的頭上抽了一馬鞭。

「龜孫子！咋打人呀？」邢武沖了上去。

另一個傢伙又舉起馬鞭向邢武頭上抽去。邢武手疾眼快一把抓住那人的手腕用力向身後拉去，同時伸出一隻腳在那人的腳下使絆；那人呼通一聲趴在地上弄了個狗吃屎。接著一個箭步衝到那為首的身邊來了個金鉤釣魚；一隻胳膊挽住他的脖子。：「都滾開！要不老子就要了他的命！」

「滾開！」那頭領叫道。

「鬍子們」手持刀槍緩緩向路邊退去。

「都推到路東遠處丘陵那邊去！快！」

強盜們退去。邢武夾著那「鬍子頭」叫道：「哥哥！向路西丘陵地里跑！」兄弟倆押著「鬍子頭」匆匆越過幾道丘陵地。邢武把那人的槍下來，把他扔在地上。那人跪在地上叫道：「爺爺！你饒了我吧！」

「兄弟，放了他吧！他也是有老有小的人，再說，他們當『鬍子』也是被官府逼的。」

「好吧，看在哥哥給你講情老子就饒了你這一回，下一回再遇上你干這勾當老子就『喀！』」邢武用手在那人的脖子上砍了一掌說：「要了你這吃飯的買賣！」

「是！是！小人再也不敢了！」那人跪在地上一個勁地磕頭求饒。

「你要是敢帶人追來，你的這槍不是吃素的吧？還不快滾！」邢武厲聲斥道。

那「鬍子頭」抱頭鼠竄不一會就不見了身影。兄弟倆拚命向丘陵深處逃去。天亮時他們逃回自己的家——防胡鎮。

為了活命，這一年他們白天在淮河渡口擺渡，一個月掙他個十塊八塊錢，夜裡為鎮上打更也能混個三塊五塊錢。可是高利債還不了就好像一座大山壓在兄弟倆頭上。那驢打滾的債務就像滾雪球似的在兄弟倆腦海里覺得越滾越大。他們害怕長期還不起只有賣孩子的份上了！兄弟倆盤上來盤算去還是冒著生命危險去販鹽。那個年代鹽是金貴的，辟野鄉村買不到鹽，窮人家吃不起鹽。兄弟倆人高馬大不缺力氣；一年能跑兩趟鹽生意就夠兩家人吃一年。所以兄弟倆又鋌而走險干起販鹽的生意。

邢武的妻子鍾玉這幾天在家焦急的等待丈夫回來。今天晚上她坐在門前納鞋底，不時地向街道口張望。突然他看見鎮上的無賴姓張的向她走來。他一眼就認出是鎮公所里的張大賴。鍾玉趕忙進裡屋，又把門緊緊拴上。張大賴來到邢武的門前隔著門縫向里窺望。

張大賴是鎮上出了名的無賴。三十多了還是一個人吃飽了全家不餓。他仗著防胡鎮北表姐夫祁家寨大惡霸祁文漢的勢力，坑哄拐盼騙欺男霸女在鎮上無所不為。所以他的原名張大來人們就叫他「張大賴」。張大賴早就對邢武的妻子鍾玉垂涎三尺，只因為懼怕邢武那魁梧的身材，力大無比的勁頭始終不敢放肆。邢氏兄弟外出販鹽十多天沒一回來，前幾天他曾經來糾纏過鍾玉，都被鍾玉痛罵了一頓灰溜溜的逃跑了。這天他在賭場贏了錢想到了鍾玉。張大賴的邪念頓生。他想：女人只要見了錢就會迷了神；就會想到此，他出了賭場就直奔邢武家來。

「邢武回來了嗎？鍾玉開門了！我是大賴呀！我有事找邢武。」

「姓張的你聽著！你要是在逼我，老娘就和你拚命！我家男人回來我告訴他，他不要了你的命也讓你脫一層皮！」

「鍾玉，何必呢？這麼多天你獨守空房不寂寞？我今天有錢！大洋！你就．．．．．」

躲在門后的鐘玉氣不打一處出，可惡的賴皮，那好，今天就讓你看看老娘如何對待你！想到此她說道：「那好吧，你等著！」

張大賴樂滋滋的在門外等著鍾玉開門。

鍾玉快步來到廁所掂來一桶屎尿。輕輕打開門栓。「進來吧！」

張大賴欣喜若狂地推門走了進來。鍾玉迅速把一桶屎尿潑在張大賴臉上。張大賴「啊！」的一聲捂著臉逃走了。鍾玉趕忙把門關上，捂著臉哭了起來。她害怕，害怕那些色狼老是把眼睛盯著她。還有鎮長馬胖子，這幾天派精湛呂品幾次上門威脅。每一次鍾玉都是以死的言語來保全自己的貞潔。義他爹，你咋還不回來呀！你她更害怕了，十幾天不見丈夫她好像等待了十幾年。這兵荒馬亂的世道啥事都是讓人難以預料的。他不敢往下想

「兵荒馬亂的，人都被逼瘋了!聽說0產黨就要打過來了！」邢文接著說。夜色里可以看出邢文臉上浮現出一絲興奮。

「媽的，這是啥世道。0產黨要是來了那些老爺們就該完蛋了！」邢武罵道。身上湧出一股勁頭。「娘的！0產黨來了我就投他們去！跟著0產黨把那些地主老財龜孫王八蛋都給殺掉！」

周圍田野里靜悄悄的，只有田野里的花香撲鼻而來。蟲兒奏出動聽的夜曲，一切都顯得安詳恬靜。「噗！」一隻野雞從灌木叢中飛出，嚇得兄弟倆出來一身冷汗。

邢武聽哥哥說這裡有「鬍子」不禁有點害怕起來。他拚命地跟著哥哥往前奔跑走。邢文回頭望望弟弟偷偷的笑了。

「邢武呀！到息縣哥給你買二兩酒喝怎樣？」哥哥在為弟弟鼓勁。

「再買只滷雞吃好嗎？」邢武勁頭來了。

「中！咱們要是成了這筆生意這半年的生活就不愁了！」邢文忘記了飢餓。他好像看到妻子鍾美和兒子在門前等著自己。

一陣陣夜風吹來，邢文不禁打了一個寒顫，兄弟倆加快了步伐。

「燈光！我們到息縣城了。」邢文低聲說。

息縣城在信陽東北，全程三百來華里。兄弟倆遠遠望去，城南一家豪華的大宅院門前有無數火把在燃燒，光亮照亮夜空，光亮下有無數人影在走動。再近點可以看到一群人在往馬車上裝東西。幾輛馬車上大柜子小箱子裝得滿滿的。

一個頭戴禮帽身穿馬褂主人模樣的人站在旁邊督促著：「別碰壞了東西！快點裝！」

「不要靠近！把車子推進衚衕口暗處躲起來！」邢文小聲告訴邢武。兄弟倆輕聲慢步把車子推到暗處巷子里停了下來，躲在暗處偷看著那些人的行動。

「哥哥，他們要幹啥？」

「好像是逃難的像！你看那車上裝的……哎！你看那女人怎麼老是用手摸著那輛裝有破東西的馬車？」

「「有錢人家也逃難？」邢武低聲地問。「哥？看出啥門道啦？」

「在信陽城牆上沒看牆上貼的告示嗎？0民黨被0產黨趕著往南逃，這些地主老財達官貴人不逃等著0產黨來到共他們的產哪？」邢文低聲說。

「就是要共他們的產！媽的，都是老百姓養肥了他們！」

這時那個年輕的女人向那主人走去。「老爺，東西裝的差不多了，快起程吧！要不然就……」

那女人伏在主人摸樣人的耳旁說：「家僕說他看見有可疑的人……」

「什麼人？在什麼地方？」主人驚慌的問。

「一個身材高大穿著夜行衣的人。在衚衕里出現。」

「那些東西裝在哪幾個箱子里？」那主人驚慌的問。

「虧你還是縣太爺，一點腦子也沒有。」那女人把嘴又伏在男人耳邊低聲說了幾句話。男人笑了，用手在那女人屁股上擰了幾把。他走到車隊旁，把手伸進車上破被子里捏了捏；放心地笑了。於是大聲說：「準備出發！其它人可以離開了。」

那男人和女人的舉動都被邢文看著眼裡。他大氣不出，一雙眼牢牢地頂住那輛馬車。心裡「嘭嘭」直跳；邢文看出些門道。

「邢武，要是咱們有那輛破馬車上的十分之一的東西我們就衣食無憂了！」

「你是說那破馬車上」

「呯！呯！呯！」響起來了槍聲。邢武的話還沒有說完，一群「鬍子」狂叫著向這裡奔來……「嗷！嗷！嗷！」鬍子們邊叫邊放著槍飛一般出現在衚衕口。他們個個騎著馬夜行人打扮，嘴裡發出滲人地叫聲。瞬間把縣長的馬車包圍起來。