第一章
【試閱開始】
新皇登基、萬事忙。
靖國動亂初定，起亂的五皇子段曄虎取回原本應繼承的皇位，並任命原本的太子太傅慕曉陽為新宰相，重新為靖國打理康明盛世。
在這種君臣皆有心的情況下，原本荒亂的靖國開始逐漸恢復平和，百姓也慢慢有了笑容。
只不過，這一番和平景象，可也花了新皇與朝臣不少的心力和時間……
「累死人了！」率先爆出無奈聲調的，正是皇帝段曄虎。
早朝後回宮，本以為至少能歇口氣，結果慕曉陽帶著一堆麻煩事到御書房來見他，一商議便是兩個時辰。
雖然花這麽點時間就能夠換來全靖國百姓的幸福，確實是值得，但偏偏他在當上皇帝之前，曾是個騎馬四處跑的自由之身，現在天天都得關在宮裡，成天坐著議政，連半點活動筋骨的時間都沒有，實在是苦了他。
伸了伸懶腰，段曄虎忍不住抱怨道：「真不曉得朕從前的大皇兄為何這麽想當皇帝，天天批奏章、處理國事，不煩嗎？」
當初父皇雖傳位給他，大皇兄卻密謀竄位，派人追殺他，逼得他躲至邊關荒漠，成為盜匪之流，雖然最後他還是起兵討伐了兄長，取回皇位，重新讓荒廢的靖國取回和平日子，但是……
老實說，他很懷念那段在荒漠里生活的日子。
沒有山珍海味、華衣美食也不要緊，輕鬆而自由才是最重要的……
「皇上，大皇子當的是只管享樂的昏君，閑多事少，但皇上卻是日理萬機的明君，自然不同。」慕曉陽抬頭瞧向段曄虎，僅是綻開淺笑。
想來，世事還真是難料，在段曄虎還是五皇子的時候，已故先皇便將他這個靖國第一的年輕才子請入宮，讓他擔任段曄虎的太傅，後來因為大皇子密謀追殺，他也就義無反顧地跟著五皇子流亡。
而今段曄虎終於回宮繼位，封了他這個不離不棄的太傅當宰相，雖是欣賞他的才能，不過其中多少也有拉他這太傅下水、分擔日後辛苦的意思。
跟著段曄虎流亡多年，所以慕曉陽很清楚，這個學生兼友人的皇帝，骨子裡是相當好動的，要他鎮日坐在龍椅上聽朝臣上奏，還得悶在御書房裡批奏章，著實是為難了他。
可是……皇家血統就是這麽回事，容不得段曄虎拋下身分與責任的。
更何況，段曄虎擁有天生的治世魄力，這是想為靖國盡心儘力的他所沒有的，而且也唯有段曄虎，才能讓他慕曉陽心服口服，願意為其效力，付盡一生心血。
「不用盡說好聽話。」段曄虎睨了慕曉陽一眼，「給你這麽一誇，朕豈不是非得當個明君不可？」
啐！讓他想偷懶兩天當一下昏君，都會覺得對不起這番誇讚。
「這是實話，不是好聽話。」慕曉陽搖頭認真地道：「微臣是在讚揚皇上的政績，更是對皇上有所期許，才這麽說的。」
他還記得，當初大皇子荒淫無道，段曄虎舉兵入京、取回帝位時，曾對他說：「我知道你一心為國，所以若我這皇帝，哪天也變得像大皇兄一樣，自私自利又暴虐無道，那麽，你就找個更好的皇帝人選，將我取代吧！」
那話言猶在耳，所以他無時無刻不為段曄虎費盡心思。
因為，他希望他教出來的，不只是個高徒，還是個勤政愛民的好皇帝，畢竟段曄虎與他之間的情誼，已不只是師傅與學生或君臣相依的關係，更是一同患難過多年的好兄弟，所以他並不想有任何推翻段曄虎的機會。
「啐！你一句期許，就叫朕做牛做馬。」段曄虎揉了揉發酸的頸項，沒轍地迸聲。
誰教他就是這麽有責任感的好皇帝，所以不管慕曉陽說什麽，其實他都放不下靖國子民的。
再度伸了伸懶腰，段曄虎重新打起精神，應道：「算了，耍嘴皮也耍夠了，還有什麽政事要處理的就報上來吧！」
反正光在這裡嘟嚷也完成不了工作，所以想休息的話，還不如早些把國政處理妥當，才能真正放輕鬆。
「只剩一件事。」慕曉陽應道：「臣聽聞老將軍葛魁想為其掌上明珠找門好親事，所以想請皇上賜婚，讓葛老將軍之女葛箏，嫁予宰相……」
「什麽？」這再也平凡不過、在段曄虎聽來活脫脫是件不需要他這皇帝操心的芝麻小事，卻讓他忍不住瞪著眼往慕曉陽瞧去。
「慢著，朕還當有什麽政務要處理，結果卻是談你的親事？」什麽賜婚、將葛老將軍之女嫁予宰相？慕曉陽不是忙到忘了他自己就是宰相吧？
這話聽起來，簡直就像是慕曉陽要皇帝為他的親事做主一樣。
不過慕曉陽會這麽上稟，倒也是好事一樁，畢竟這雖為私事，但卻引起了他的興趣，這可是關係到他好兄弟的終身大事啊！
「臣不是在談自己的親事，而是想請皇上賜婚予宰相。」慕曉陽說得淡然，態度里找不出一絲一毫的欣喜，表情仍與平時處理政務一樣，著實教人摸不著頭緒，分不清楚他話里所提的「宰相」究竟是不是指他慕曉陽？
「宰相不就是你嗎？」段曄虎白了慕曉陽一眼，不懂其中的分別何在，「總之你給朕如實招來，究竟是什麽時候認得葛老將軍的女兒？又是怎麽看對眼的？」
這慕曉陽也真不夠意思！居然把這等天大的事瞞住他這個兄弟？
說實在話，對於慕曉陽會主動提起親事，段曄虎是相當好奇的，因為當初他們流亡在外時，慕曉陽便因斯文儒雅的外貌而引來眾家姑娘愛慕，不過，慕曉陽卻從來沒回應過。
甚至，慕曉陽也未曾對任何女子動心；如今聽見他要娶葛箏，自然教段曄虎感到相當意外，才會進一步想問個清楚。
「臣並不認識葛家千金。」慕曉陽應得乾脆。既不相識，怎麽看上的就用不著回答了。
「什麽？既然不認識，你做什麽叫朕賜婚，要朕把她嫁給你？」慕曉陽的回答令段曄虎微愣，更是摸不著頭緒。
仔細想了想，段曄虎才問道：「你該不是聽到什麽不實傳聞吧？像是葛家千金乃靖國第一美女，或是她才貌雙全之類的消息，覺得她符合你的選妻標準，才動了私心想娶她？」
畢竟這也是常事，像那些王公貴族、富商家的女兒，平時都是大門不出、二門不邁的大家閨秀，婚事自然只能由媒婆和雙親去打點，所以傳聞和名聲便顯得相當重要。
只是段曄虎對此並不以為然，他認為找對象應該要由自己親眼見過，才能夠決定。
也許他應該勸勸慕曉陽，別因為坊間的傳聞就動心，不如先找個名堂去葛家拜訪，與那小姐見上一面，再下決定也不遲……
「臣未曾聽聞過葛家千金的事，只聽說葛老將軍正煩心著嫁女兒一事。」慕曉陽正眼望向段曄虎，說得肯定。
「什麽，就這樣？」段曄虎霎時把到口的話給吞了回去。
「是，臣並無異心。」慕曉陽依舊是一副事不關己的態度。
「慕卿……不，曉陽，成親可是終身大事，你要好好考慮。」拋下了君臣間的規範，段曄虎對著昔日的太傅、曾經的戰友與兄弟，語重心長地道出了勸告。
他現在的皇后，也是他深思熟慮過才娶回來的，成親後與他相當契合，兩個人的感情更是如膠似漆，因此他可不贊成這個好兄弟如此草率擇偶。
「臣早已仔細考慮過。」慕曉陽也沒制止段曄虎這拉近距離的親昵稱呼，畢竟他們確實有著深厚的友誼，所以段曄虎偶爾對君臣關係感到疲累時，亦會在私下與他兄弟相稱，因此這點他並不介意。
但君是君、臣是臣，他慕曉陽早已決定這輩子既為靖國子民，就該一心無私地奉獻，所以只要是對靖國盛世有所幫助的，他什麽都願意去做。
露出一貫的笑容，慕曉陽往下續道：「葛老將軍向來愛國，雖然早先亦不滿大皇子所為，而且還在大皇子下令追殺皇上時，冒死漠視大皇子之命，讓皇上得以順利回京，不過……」
語音微頓，慕曉陽眼神一轉，認真說道：「不追殺皇上與對皇上付出絕對的忠誠，是兩回事，尤其葛老將軍德高望重，許多朝臣與葛老將軍是站同一邊的，若葛老將軍不忠於皇上，問題與麻煩都會相對變多，所以在皇上登基未久、本身在朝中勢力並不大的情況下，自然得好好拉攏群臣的心。」
「曉陽，你該不是……」眉心一蹙，段曄虎的眼神跟著嚴肅起來。
慕曉陽說的，他不是不懂，但做事向來直接的他，卻明顯少了慕曉陽這分心思；也因此，他才會需要慕曉陽在身邊輔佐他。